A M. CHANUT

(4 Avril 1649.)

Monsieur, on n'a point trouvé étrange qu'Ulysse ait quitté les îles enchantées de Calypso et de Circé, où il pouvoit jouir de toutes les voluptés imaginables, et qu'il^ ait aussi méprisé le chant des sirènes, pour aller habiter an pays pierreux et infertile, d'autant que c'étoit le lieu de sa naissance : mais j'avoue qu'un homme qui est né dans les jardins de la Touraine et qui est maintenant en une terre* où s'il n'y a pas tant de miel qu'en celle que Dieu avoit promise aux Israélites, il est croyable qu'il y a plus de lait, ne peut pas si facilement se résoudre à la quitter pour aller vivre au pays des ours *, entre des rochers et des glaces. Toutefois, à cause que ce même pays est aussi habité par des hommes, et que la reine qui leur commande a toute seule plus de savoir, plus d'intelligence et plus de raison que tons les doctes des cloîtres et des collèges que la fertilité des pays

I. Sic dans les textes imprimés. Le texte original manque. -* 2. Pierre Chanut, conseiller d'État, né vers i6ao, mort en i66a. Voy. sur la correspondance avec Descartes, quelques mots d'explication dans la notice qui précède* — 3. La Hollande. — 4- L* Suède.

DESCARTES. i65

OÙ j'ai vécu a produits, je me persuade que la beauté du lieu n'est pas nécessaire pour la sagesse, et que les hommes ne sont pas semblables aux arbres, qu'on observe ne croître pas si bien lorsque la terre où ils sont transplantés est plus maigre que celle où ils avoient été semés. Vous direz que je ne vous rends ici que des imaginations et des fables pour les importantes et véritables nouvelles dont il vous a plu me faire part ; mais ma solitude ne produit pas à pnésent de meilleurs fruits, et Taise que j'ai de. savoir que la France a évité le naufrage en une très -grande tempête* emporte tellement mon esprit, que je ne puis rien dire ici sérieusement, sinon que je suis, etc.

A M. CHÀNUT.

(a5 mai 1649.)

Monsieur, la philosophie que j'étudie ne m'enseigne point à rejeter l'usage des passions, et j'en ai d'aussi violentes pour souhaiter le calme et la dissipation des orages de France, qu'en sauroit avoir aucun de ceux qui y sont le plus engagés ; d'où vous jugerez, s'il vous plaît, combien est grande l'obligation que je vous ai d'avoir pris la peine de me faire paît des bonnes nouvelles que vous avez eues de Saint-Germain. Ma joie auroit été parfaite, si je n'avois point lu dans les dernières gazettes que l'archiduc s'avance vers Paris, et qu'on Ta laissé passer comme un ami jusques à Soissons. C'est porter les choses à une grande extrémité que d'attendre du secours de ceux dont on sait que le principal intérêt est de faire que notre mal dure. Je prie l.^ieu que

I. Allubion sans doute à l'heureuse terminaison des premiers troubles de la Fronde. A la fin du mois précédent, la Paix de Huell venait d'être conclue entre !• Parlement et la Cour.

i66 TRÉSOR EPISTOLAIRE.

la fortnne de la JP'raDce surmonte les efforts de tous ceux qai ont dessein de lui nuire. Pour la promenade à laquelle on ni'a fait l'honneur de m' inviter*, si elle étoit aussi courte que celle de votre logis jusques au bois de La Haye, j'y serois bien résolu; la longueur du chemin mérite bien que Ton prenne quelque temps pour délibérer avant que de l'entreprendre ; ainsi encore qu'il soit malaisé que je résiste à un commandement qui vient de si bon lieu, je ne crois pas néanmoins que je parte d'ici de plus de trois mois, autrement dit que je reste ici ensuite plus de irois mois. £t je vous supplie de croire qu'en quelque lieu du monde cjue j'aille, je serai toujours avec un même zèle, etc.