A M. JACQUEMONT PERE

h Paris.

Camp de Nàkô, 26 août i83o. Long. 78° 4°' de Greenwic}i, lat. 32°, Frontières de la Tartarie cbiuoise.

Mon cher père , écrire chaque soir à la dérobée une lettre en Europe ou dans l'Inde, pour liquider graduellement ma correspondance, préoccuperait ma pensée et la distrairait des horreui's de cet enfer de glace sur lesquelles elle doit s'endormir. ^lais je tranche dans le vif et prends un jour entier de repos, afin d'en finir avec tous aujourd'hui et de ne plus penser à personne d'ici à mon retour à Simla. C'est avec une magnifique plume de paon et de l'indigo broyé que je vous écris sur du papier indien; mieux vaudrait une plume d'oie, àeXsi petite vertu, indélébile ou non, et du papier de ces chiens de chrétiens. Mais que voulez-vous faire? Les besoins des temps passés ont été tels en ce genre que les nécessités de l'époque actuelle m'imposent ce misérable équipage épistolaire.

J'ai déjà bleui hier soir, pour Porphyre*, dix à douze

I. « Votre pour toujours. » — 2. V Astrolabe , commandée par Dumont-d'Urville, revenait d'un voyage entrepris pour recueillir des renseignements sur le naufrage et la fin de La Péjouse et de ses compagnons, — 3. « Tout va bien, » — 4- Son f j ère.

pieds courants de ce vilain papier, et je vous renvoie à maints articles de cet akbar ou gazette, pour la réponse à plusieurs chapitres de vos lettres-volumes. En attendant qu'il y ait des sociétés d'assurance pour le contenu des lettres, j'ai tort peut-être de risquer de si longues pacotilles ; mais, à la distance qui nous sépare, je ne saurais écrire de simples billets. Ainsi donc, à la garde de Dieu, celle-ci ! mais qu'il y veille!

Comme il me paraît que lui ou son substitut favori, la Providence, ont laissé se perdre mes premières de Calcutta, j'y reviens, et vous dirai que le sabot de S. M, T.-C. \ qui me portait avec ma fortune , mouilla devant le fort William, le 5 mai 1829, et qu'après les saluts d'usage servis par l'artillerie de la susdite patache, je combinai pour le lendemain matin mes plans de débarquement , exécutés ainsi qu'il suit ;

Mon valet portugais de Pondichéry ayant fait approcher un palanquin du rivage, je dis adieu à la Zélée, habillé de noir, de la tète aux pieds ; et, me jetant dans la petite maison ambulante, je dis aux porteurs : a Pirsonn sahèhka ghœur mè » sentence hindoustanie que j^avais méditée depuis Pondichéry, et qui me fit déposer sans hésitation à la porte de M. Pearson, dont la magnifique maison était précisément la plus voisine de la rivière. Une espèce d'Eurybate, me précédant entre une double haie de serviteurs qui garnissaient un large escalier , m'introduisit dans un immense salon, où je trouvai trois femmes en grande parure et un homme à cheveux gris en légers vêtements de coton, tous quatre occupés à se faire éventer par un système compliqué d'écrans. Mon nom inconnu, proclamé par le héraut, et l'apparition simultanée de ma grande figure noire, firent l'effet d'un coup de foudre; mais l'excessive préoccupation où m'avait jeté tout ce que j'avais vu de nouveau, d'étrange, d'exti'aordinaii'e, depuis six minutes que j'étais