A MADAME DE CALANDRINI

Je conviens , madame , malgré votre colère et le respect que je vous dois , que j'ai eu un goût violent pour M. le duc de Gesvres, et que j'ai même porté à confesse ce grand I péché. Il est vrai que mon confesseur ne jugea pas à propos de me donner de pénitence. J'avois huit ans quand cette passion commença, et à douze ans je tournois en plaisanterie mon goût , non que je ne trouvasse M. de Gesvres aimable, mais je trouvois plaisans tous les empressemens que j'avois eus d'aller causer et jouer dans les jardins avec lui et ses frères : il a deux ou trois ans plus que moi, et nous étions , à ce qui nous paroissoit , beaucoup plus vieux que les autres. Cela faisoit que nous causions , lorsque les autres jouoient à la cligne-musette. Nous faisions les per-

aa TRÉSOR ÉPISTOLAIRE. .

sonnes raisonnables, nous nous voyions régulièrement tous les jours : nous n'avons jamais parlé d'amour; car, en vérité, nous ne savions ce que c'étoil ni l'un ni l'autre. La fenêtre du petit appartement donnoit sur un balcon où il venoit souvent; nous nous faisions des mines; il nous menoit à tous les feux de la Saint- Jean, et souvent à Saint- Ouen. Comme on nous voyoit toujours ensemble, les gouverneurs et les gouvernantes en firent des plaisanteries entre eux, et cela vint aux oreilles de mon Aga*, qui, comme vous le jugez, fit un beau roman de tout cela. Je le sus : cela m'affligea ; je crus, comme une personne raisonnable, qu'il falloit m'observer, et cette observation me fit croire que je pourrols bien aimer M. de Gesvres. J'étois dévote, et j'allois à confesse ; je dis d'abord tous mes petits pécbés, enfin il fallut dii'e le gros pécbé; j'eus de la peine à m'y résoudre; mais, en fille bien éduquée , je ne voulus rien cacher. Je dis que j'aimois un jeune homme. Mon directeur parut étonné; il me demanda quel âge il avoit. Je lui dis qu'il avoit onze ans : il me demanda s'il m'aimoit , et s'il me l'avoit dit : je dis que non; il continua ses questions. « Comment l'aimez-vous ? me dit- il. — Comme moi-même, lui répondis-je. — Mais, me répliqua-t-il , l'aimez-vous autant que Dieu? » Je me fâchai, et je trouvai fort mauvais qu'il men soupçonnât. Il se mit à rire , et me dit qu'il n'y avoit point de pénitence pour un pareil péché ; que je n'avois qu'à continuer d'être toujours bien sage , et n'être jamais seule avec un homme; que c'étoit tout ce qu'il avoit à me dire pour l'heure. Je conviendrai encore qu'un jour (j'avois alors douze ans, lui de quatorze à quinze) il parloit avec transport qu'il feroit la campagne prochaine. Je me sentis choquée qu'il n'eût pas de regrets de me quitter, et je lui

I. Le protecteur d'Aïssé, Charles de Ferriol, ambassadeur de France près la Porte-Ottomaue. Il avait acheté en 1698 dans un bazar de Constantinople, la petite Circassienne qui avait alors environ quatre ans. Né en 1647» ^^' ^^ Ferriol mourut en 172a,

MADEMOISELLE AISSÉ. i3

dis avec aigreur : '< Ce discours est bien désobligeant pour nous, s II m'en fit des excuses, et nous disputâmes longtemps là-dessus. Voilà ce qu'il y a jamais eu de plus fort entre nous. Je crois qu'il avoit autant de goût pour moi que j'en avois pour lui. Nous étions tous deux très innocens, moi dévote, lui autre chose. Voilà la (in du roman. Depuis ce temps-là nous nous sommes rappelé nos jeunes ans, sans cependant nous trop étendre; la matière étoit délicate, soit plaisanterie, soit sérieusement. Le sujet et nos âges me justifieront-ils, madame? voilà la vérité pure. Pour celui qui l'a dit , c'est assui'ément Beddevole ; il porte son esprit tracassier dans tous les pays qu'il habite. Vous devriez toujours prendre ma défense, et me conserver l'estime du public. Savez-vous bien que je suis réellement piquée et en colère des soupçons que vous avez de moi? Il faut que vous ne m'aimiez pas autant que je m'en étois flattée. Quoi ! madame, vous me croiriez capable de vous tromper! Je vous ai fait l'aveu de toutes mes foiblesses ; elles sont bien grandes; mais jamais je n'ai pu aimer qui je ne pouvols estimei-. Si ma raison n'a pu vaincre ma passion, mon cœur ne pouvoit être séduit que par la vertu ou par tout ce qui en avoit l'apparence. Je conviens , avec douleur, que vous ne pouvez arracher de mon cœur l'amour le plus violent; mais soyez assurée que je sens toutes les obligations que je vous ai , et que je ne varierai jamais sur les sentiments tendres que je vous ai voués. IMa reconnoissance égale mon amitié et mon estime pour vous. Vous êtes la personne la plus respectable et la plus aimable que je connoisse. Je vous proteste que l'on est bien éloigné de chercher à rompre cette confiance que j'ai pour vous. Le chevalier vous aime et vous respecte infiniment; il s'attendrit quand je parle du malheur que j'ai d'être séparée de vous; et, quelque crainte que l'on ait de me perdre, l'estime est plus forte. Quand je lui ai raconté les conversations que j'avois eues avec vous, je l'ai fait pleurer, et tout ce qu'il dlsoit étoit : a Hélas ! j'ai couru de furieux risques. » 11 paroissoit

très inquiet que cela n'eût diminué mon goût pour lui, sentant que cela en étoit bien capable. Il me remercia, après cela, de la façon du monde la plus touchante, de l'aimer «■ncore. Vous n'ignorez pas le fruit des soins que l'on avoit pris pour nous désunir et pour me perdre. Le chevalier a trop de délicatesse pour que l'aversion et le mépris ne fussent pas la récompense de ces âmes basses : jugez ce que le contraire a dû faire. On a été bien éloigné de vous attribuer le refroidissement de mes lettres pendant mon séjour en Bourgogne ; il tomboit sur la gentille Bourguignonne , et croyoit que la maréchale me disoit du mal de lui. Son attachement devient tous les jours plus fort • ma maladie l'a mis dans des inquiétudes si terribles qu'il faisoit pitié à tout le monde, et on venoit me rendre ses discours. En vérité, vous en auriez pleuré, madame, aussi bien que moi. Il étoit dans des frayeurs énormes que je ne mourusse. Il n'étoit pas possible, disoit-il, qu'il pût résister à ce malheur. Sa douleur et sa tristesse étoient si grandes que je le consolois, et je cachois mes maux tant que je le pouvois. Il avoit toujours les larmes aux yeux; je n'osois le regarder, il m'attendrissoit trop. Madame de Ferriol me demanda un jour si je l'avois ensorcelé; je lui répondis : « Le charme dont je me suis servie est d'aimer malgré moi, et de lui rendre la vie du monde la plus douce. » L'envie lui fit faire la question, et la malice me fit répondre. Voilà , madame , ce que vous m'avez demandé ; uicm cœur est à découvert. Je passe sous silence mes remords ; ma raison m'en fait naître, lui et ma passion les étouffent. Quelques rayons d'espérance d'une fin , d'une conclusion, aident bien à m'égarer ; mais il n'est pas en mon pouvoir de les abandonner. Adieu, madame; je n'en puis plus. Voilà une longue lettre pour une personne aussi foible que moi.

MADEMOISELLE AÏSSÉ. aS

A MADAME DE CALANDRIM.

De Paris, 1733.

Vous m'avez ordonné de vous donner souvent de mes nouvelles. J'obéis de bon cœur; car il n'y a rien dans le monde que je révère , que j'estime et que j'honore autant que vous. Rien ne m'enipèche de me livrer à ce goût-là ; il est innocent, il est juste. Comment n'aimerois-je pas quelqu'un qui m'a appris à connoître la vertu et qui a fait ses efforts pour me la faire pratiquer, qui a balancé en moi la passion la plus forte? Enfin, madame, soyez récompensée de vos bonnes oeuvres. Je me rends à mon Créateur. Je travaille de très-bonne foi à me défaire de ma passion , et je suis très-résolue à abandonner mes erreurs. Si vous perdez la personne du monde qui vous est la plus attachée, songez que Aous avez travaillé à la rendre heureuse dans l'autre vie. Après vous avoir parlé des dispositions de mon âme, je vous rendrai compte de l'état de mon corps. Je continue de cracher, de tousser et de maigrir. Le lait passe assez bien; mais il ne fait pas les progrès que, depuis près de deux mois, il devoit faire. Je viens de me ressouvenir qu'une religieuse des Nouvelles Catholiques^, de mon âge, et pour laquelle j'avois beaucoup d'amitié , est morte de la même maladie. Cette idée de la mort m'afflige moins que vous ne pensez. Je me trouve trop heureuse que Dieu m'ait fait la grâce de me reconnoître, et je vais travailler à mettre à profit le temps qui me reste. Après tout, ma chère amie, un peu plus tôt, un peu plus tard, qu'est-ce que la vie? Personne ne devoit être plus heureuse que moi , et je ne l'étois point. Ma mauvaise conduite m'avoit rendue misé-

I. Couvent où il semble que Mlle Aïssé fut mise dans les premiers temps qui suivirent son arrivée en France.

i6 TRÉSOR EPISTOLAIRE.

rable : j'ai été le jouet des passions , emportée et gouvernée par elles. Mes remords, les chagrins de mes amies, leur éloignement, une santé presque toujours mauvaise; enfin personne ne sait mieux que vous, madame, combien une vie douloureuse est pénible. Adieu, chère amie, aimez-moi, et priez pour le repos de mon âme, soit en ce monde ou en l'autre. J'embrasse mesdames vos filles.

A MADAME DE CALANDIVIM.

[De Paris, 1733.']

Je ne puis causer longtemps avec vous, aujourd'hui; mais je vous dirai ce qui mettra le comble à vos souhaits. J'ai, Dieu merci, exécuté ce que je vous avois mandé, je suis comblée; ma tranquillité n'est plus que trop grande, car je ne me sens pas assez repentante de mes fautes; mais je suis dans la ferme résolution de ne plus succomber, si. Dieu ne me retire pas si tôt à lui. Je ne souhaite plus la vie que pour remplir mes devoirs et me conduire d'une façon qui puisse mériter la miséricorde de ce bon père. Il y aura demain huit jours que le P. Boursault a reçu ma confession. La démarche que j'ai faite a donné à mon âme un calme que je n'aurois point si j'étois restée dans mes égaremens; j'aurois , avec l'objet d'une mort si présente, les remords qui m'auroient rendue bien plus malheureuse dans ces derniers instans : je suis dans un tel état de foiblesse que je ne puis sortir de mon lit, je m'enrhume à tous les momens Mon médecin a des attentions pour moi étonnantes; il est mon ami; je suis bien heureuse en tout : tout ce qui est autour de moi me sert avec affection : la pauvre Sophie a des soins de mon coips et de mon âme étonnans ; elle m'a donné de si bons exemples qu'elle m'a presque forcée à devenir plus sage; elle ne m'a point prêchée, son exemple et

MADEMOISELLE AISSÉ. 27

son silence ont eu plus d'éloquence que tous les sermons du monde; elle est affligée jusqu'au fond du cœur. Elle ne manquera jamais de rien, quand elle m'aura perdue ; tous mes amis l'aiment beaucoup et en auront soin. J'espère qu'elle n'en aura pas besoin; j'ai la consolation de lui laisser du pain. Je ne vous parle point du chevalier; il est au désespoir de me voir aussi mal ; jamais on n'a vu une passion aussi violente, plus de délicatesse, plus de sentimens, plus de noblesse et de générosité. Je ne suis point inquiète de la pauvre petite : elle a un ami et un protecteur qui l'aime tendrement. Adieu, ma chère madame; je n'ai plus la force d'écrire. C'est encore pour moi une douceur infinie de penser à vous; mais je ne puis m'occuper de cette joie, sans m' attendrir, ma chère amie. La vie que j'ai menée a été bien misérable : ai-je jamais joui d'un instant de joie? Je ne pouvois être avec moi-Vnéme; je craignois dépenser; mes remords ne m'abandonnoient jamais depuis le moment où j'ai commencé à ouvrir les yeux sur mes égaremens. Pourquoi serois-je effrayée de la séparation de mon âme puisque je suis persuadée que Dieu est tout bon et que le moment où je jouirai du bonheur sera celui où je quitterai ce misérable corps*?

I. C'est par cette lettre que se clôl la correspondance de Mlle Aïssé avec Mme de Calandrini. Mlle Aïssé mourut quelques jours après, le i3 mars lySS.

M. Sainte-Beuve appelle quelque part Mlle de Launay le La Bruyère des femmes; peut-être serait-il encore plus juste de dire : le La Rochefoucauld, Si sa destinée a plus de rapports avec celle de l'auteur des Caractères ^ la nature de son esprit lui donnait plus d'affinité avec l'auteur des Maximes. Elle n'a presque rien de l'invention du premier, quoiqu'elle ait parfois beaucoup de sa verve ; mais elle semble avoir hérité en droite ligne de l'ironie amère, de l'implacable sagacité qui font l'originalité du second. Admise comme femme de chambre au service d'une princesse de cette même maison de Condé , où La Bruyère avait été précepteur, elle profita, comme lui, des secrets avantages d'une condition subalterne qui, en asservissant sa vie , affranchissait son esprit. Du coin où la reléguaient ses humbles fonctions , elle voyait les coulisses d'un théâtre dont le monde ne voyait que la scène , et elle put y noter tout bas à loisir les tra-

I. Voy. OEiwres complètes demadame de Staal de Launay. Paris, Renoiiard, 1821, 2 toI. in-8°.

vers et les ridicules d'acteurs qu'aucun spectateur en vue n'eût osé critiquer tout haut. Aussi ses célèbres Mémoires sont-ils , sans parler du talent littéraire, l'un des documents les plus précieux que nous ayons sur l'histoire de la société polie en France dans la première moitié du dix-huitième siècle ] ils sont surtout d'une importance capitale pour l'histoire de la fameuse petite cour de Sceaux et de sa spirituelle mais fantasque reine, la duchesse du Maine.

Les lettres de Mlle de Launay nous donnent sur ellemême des témoignages plus fidèles encore que ne font ses Mémoires sur le monde où elle vécut. Les unes sont, à vrai dire, le perpétuel commentaire des autres ; et non-seulement elles éclairent les points obscurs, mais elles remplissent bien des lacunes. Mlle de Launay nous a fait dans ses Mémoires un récit de sa vie plein de réticences auxquelles suppléent les révélations posthumes de sa correspondance.

Quand, vers la fin de sa vie, elle racontait dans ses confidences au public les vicissitudes de sa destinée et de son cœur, son esprit parlait seul cette langue fine et concise que lui avaient apprise une culture délicate et une expérience morose. Dans ses lettres, c'est son cœur qui parle, surtout dans ses deux principales correspondances. Mlle de Launay a aimé deux fois au moins dans sa vie, d'abord ce marquis de Silly, dont ses Mémoires nous ont transmis un si séduisant portrait , puis cet infidèle chevalier du Mesnil, si peu digne du roman de sentiment dont elle le fit le héros.

Nous ne trouvons point, par malheur, dans les lettres adressées au marquis de Siliy le témoignage explicite , direct de la passion de Mlle de Launay. C'est dans ses Mémoires qu'il faut aller chercher la

3o TRESOR EPISTOLAIRE.

seule lettre de ce genre qu'elle ait écrite, une de ces lettres où le cœur déborde avec l'involontaire impudeur d'une passion vraie, et qui ne sont jamais remises à leur adresse quand elles ne partent pas dès le premier moment: celle-ci, en effet, ne fut pas envoyée. Condamnée par l'humilité de sa condition à taire un amour qu'elle ne pouvait avouer sans faire le sacrifice de sa fierté et de son honneur, la malheureuse femme essaya de se donner le change et de convertir une passion funeste en une amitié consolatrice. Par un de ces compromis de conscience qu'expliquent les mœurs du temps et les faiblesses d'un cœur profondément atteint, elle en vint à entrer dans la confidence des intrigues galantes de l'homme qu'elle aimait , elle mit sa plume habile et déliée au service du marquis, elle se fit son truchement auprès d'une femme dont elle était la rivale dans le secret de son âme , et les nombreuses lettres qu'elle adresse au marquis ne sont guère que des modèles qu'il n'avait qu'à recopier avant de les envoyer à sa maîtresse. Aussi toute sincérité d'accent en est-elle absente', on n'y peut guère signaler que la dextérité d'esprit avec laquelle Mlle de Launay s'acquitte, à la façon d'un romancier, du rôle qu'elle s'était donné.

Les lettres au chevalier du Mesnil sont d'un tout autre intérêt. Mlle de Launay put croire une fois dans sa vie avoir rencontré cette passion que toute femme a le droit de prétendre éprouver et inspirer, et que les disgrâces de la fortune et de la nature (Mlle de Launay était aussi laide que pauvre) semblaient lui refuser. Enveloppée, comme confidente de la duchesse du Maine, dans la conspiration de Cellamare, que le Régent déjoua avec tant de bonheur, et, par

aiADEWOI SELLE DE LAUNAY. 3t

suite, prisonnière d'Etat à la Bastille pendant plusieurs mois, elle y fit connaissance avec un de ses prétendus complices, celui-là même dont l'imprudence avait fait toutdécouvrir, mais qui passait pour victime de sa discrétion et de sa fidélité à un ami. Ces circonstances romanesques et les rapports de leur commune destinée ne tardèrent pas à amener entre les deux prisonniers une intimité fort tendre. Ce ne fut d'abord qu'un commerce d'esprit , mais la galanterie ne tarda pas à s'en mêler, et le cœur de Mlle de Launay s'y intéressa beaucoup plus qu'elle ne semble vouloir le dire dans ses Mémoires, La correspondance publiée de nos jours (1811), complète singulièrement à cet égard les révélations déjà implicitement contenues dans les quelques lettres triées sans doute par les premiers éditeurs à dessein de dissimuler une partie de la vérité. On assiste, dans cette correspondance, à toutes les angoisses d'une femme qui s'est d'abord crue aimée, et qui résiste à une déception croissante 5 et l'on admire avec quel art elle dissimule ses eiforts désespérés pour retenir un ingrat. Mais de toutes les lettres d'amour de Mlle de Launay, la plus éloquente , la plus précieuse est celle qui ne fut pas envoyée, la lettre au marquis de Silly. Singulier exemple d'entraînement et de retenue ! Mlle de Launay ! avait un sentiment trop vif du ridicule pour se laisser emporter à une démarche hasardée •, et tandis que son cœur lui eût fait franchir ces limites de la bienséance que dédaigne la passion, son esprit l'arrêtait en deçà. Une correspondance qui se recommandé par des mérites d'un tout autre ordre, c'est celle que Mlle de Launay entretint, dans ses dernières années, avec Mme du Deffand, alors jeune et à qui son rang, non

3i TRESOR EPISTOLAIRE.

moins que sa réputation déjà faite de femme d'un rare esprit,avait valu l'honneur d'être admise dansTintimité de la petite cour de Sceaux. Une profonde sympathie de nature attirait l'une vers l'autre ces deux femmes également douées d'un esprit vif, net et sagace. La grande dame dut sans doute faire quelques avances pour gagner la confiance de l'humble femme d'atours de la Duchesse , inais , une fois encouragée , celle-ci se laissa aller à une confiance entière. Ses lettres contiennent mainte réflexion d'une sincérité hardie, où la verve du moraliste venge les souffrances de lacamériste aux prises avec les préjugés de l'étiquette. C'est là qu'il faut prendre une juste idée de la brillante et frivole cour que gouvernait despotiquement une princesse capricieuse et hautaine, et où la correspondante de Mme du DefTand, en dépit d'un esprit indépendant et supérieur, est condamnée à rester, jusqu'à la fin , reléguée au premier rang de la domesticité.

Entre les divers récits dont la spirituelle chroniqueuse amuse l'incurable ennui de la marquise, nous choisissons celui d'une visite de Voltaire et de Mme du Chàtelet à la duchesse du Maine qui , sans s'inquiéter du scandale, tenait à grande faveur de donner l'hospitalité à 1 dlustre couple.

Nous citons également la lettre à Fonlenelle, qui fit à son auteur un sofidain renom de femme d'esprit. Le passage des Mémoires que nous y joignons en est le naturel commentaire.

A MONSIEUR DK FO^iTE^EI.LE .

L'aventure de Mlle Tctar* fait moins de bruit, Monsieur, que le témoignage que vous en avez rendu. La diversité des jugements qu'on en porte m'oblige à vous en parler. On s'étonne, et peut-être avec quelque raison, que le destructeur des oracles, que celui qui a renversé le trépied des Sibylles', se soit rais à genoux devant le lit de Mlle Tétar. On a beau dire que les charmes, et non le charme de la demoiselle, l'y ont engagé; ni l'un ni l'autre ne valent rien pour un philosophe : aussi chacun en cause. Œ Quoi! disent les critiques, cet homme qui a mis dans un si beau jour des supercheries faites à mille lieues loin, et plus de deux mille ans avant lui, n'a pu découvrir une ruse tramée sous ses yeux! » Les partisans de l'antiquité, animés d'un vieux ressentiment*, viennent à la charge : « Vous verrez, disent-ils, qu'il veut encore mettre les prodiges nouveaux au-dessus des anciens*! » Enfin, les plus ralHnés prétendent qu'en bon pyrrhonien, trouvant toutin-

I. Fonteuelle (le Bovier ou le Bouyer de), né en lôSy, mort en 1767. La réponse du célèbre académicien ne nous a pas paru mériter d'être citée. — 2. En I7i3, une jeune fille de ce nom prétendait avoir avec a les Esprits » mi commerce pateil à celui que , vers la fin du même siècle , Cagliostro passait pour entretenir a\ec les âmes d'illustres morts. — 3. Fontenelle avait déjà publié son Histoire des oracles. — 4< Allusion au rôle qu'avait joué naguère Fontenelle dans la fameuse Querelle des anciens et des Modernes. On sait que Fontenelle avait pris hautement parti pour les seconds, ainsi (juil appaitenait à un neveu de Pierre Corneille. — 5. Voici If ])ns-'age des Mémoires de Mile de Launay, où elle raconte ;'i quelle occasion elle écrivit cette lettre, qui eut une si grande influence sur sa position à la petite cour de la duchesse du Maine (elle y était entrée, comme on sait, en qualité de simple

certain, vous croyez tout possible. D'un autre côté, les dévots paroissent fort édifiés des hommages que vous avez rendus au diable; ils espèrent que cela pourra aller plus loin. Les femmes aussi vous savent bon gré du peu de défiance que vous avez montrée contre les artifices du sexe. Pour moi, Monsieur, je suspends mon jugement jusqu'à ce

femme de chambre) : « Une aventure à laquelle je ne devois prendre aucun intcr<5t nie fît sortir inopinément de la profonde obscurité dans laquelle je vivois : une jeune fille, nommée MlleTétar, excita la curiosité du public par un prétendu prodige qui se passoit chez elle. Tout le monde y alla. M. de Pontcnelle, engagé par M. le duc d'Oiléans, fut aussi voir la merveille. On prétandit qu'il n'y avoit pas porté des yeux assez philosophes, on en murmura; et Mme la duchesse du Maine, qui ne s'avisoit guère de m'adrcsSer la parole, me dit: « Vous devriez bien man- « der à M. de Foiitmelle tout ce qu'on dit contre lui sur c Mlle Tétar. » Je lui écrivis, en effet, sans songer à autre chose qu'à m'attirer une réponse qui pût servir à son apologie. Il se trouva le même jour chez le marquis de Lassay, où les gens qui y étoient lui firent plusieurs plaisanteries sur ce sujet ; ne les trouvant pas bonne s, il leur dit : «; En voici de meilleures, » et leur montra ma lettre. Elle réussit. C'étoit l'affaire du jour : on en prit des copies, et elle courut tout Paris. Je ne m'en doutois pas; et je fus fort étonnée, quelques jours après, qu'étant venu beaucoup de monde à Sciaux pour voir jouer une comédie, chacun parlât à Mme la duchesse du Maine de cette lettre. Elle ne se souvenoit plus de ce qu'elle m'avoit dit, et ne savoil de quoi il étoit question. Elle me demanda si c'étoit moi qui l'avois écrite. Je lui dis que oui. Aussitôt qu'elle m'eut parlé, tout ce qui composoit la compagnie vint à moi; et, pour lui faire sa cour, m'accabla de louanges; puis, retournant à elle, on la filicitoit d'avoir quelqu'un dont elle pou voit faire un usage si agréable. Jusque-là pourtant elle n'y avoit pas songé. Elle voulut voir la lettre et me la demanda. Je n'en avois pas de copie, mais tous ceux qui étoient chez elle l'avoient dans leur poche. Elle la lut, l'approuva, et connut qu'elle pouvoit me mettre en œuvre plus qu'elle ne faisoit. Je voulus, comme les autres, avoir ma lettre, et, par l'événement, j'en fis cas. On y voit que c'est moins l'importance des choses qui en fait le mérite, que l'àpropos. 9

que je ^is mieux éclairée. Je remarque seulement que l'attention singulière que l'on donne à vos moindres actions est une preuve incontestable de l'estime que le public a pour vous ; et je trouve même dans sa censure quelque chose d'assez flatteur pour ne pas craindre que ce soit une indiscrétion de vous en rendre compte. Si vous voulez payer ma confiance de la vôtre, je vous promets d'en faire un bon usage. J'ai l'honneur d'être, Monsieur, etc.