I. Anciin ministre clu pnpe Benoît XIII, qui, condamné pour

LE PRESIDENT DE BROSStS. Gi

composé d'une belle chambre et de deux jolis cabinets. Après lui, c'est le cardinal de Rohan^ qui a le mieux ren- ( ontré. Les logements se tirent au sort. Le cardinal de Fleury* est gîté on ne peut pas plus mal, tout au bout d'un appartement désert et perdu ; pour le coup il ne s'en soucie guère. Mais j'attends à son gîte le cardinal d'Auvergne*, qui est aussi très-mal tombé , lui qui aime tant ses commodités. \otre cardinal de Tencin est au milieu du péristyle, justement vis-à-vis d'un grand balcon, au-dessus de la principale ])orte de Saint-Pierre; de sorte que l'enfoncement de ce balcon muré sert d'arrière-cabinet passablement spacieux à son cabinet d étude ; mais aussi il sera pillé et mis en pièces quand le nouveau Pape viendra se mettre sur ce balcon et donner sa bénédiction au peuple assemblé dans la place' Saint- Pierre. Il a aussi un peu étendu ses coudes aux dépens de son voisin Mol ta*, qui ne vient point au conclave ; si bien qu'il n'estpas mal à l'aise. Passionei^, Aquaviva* et l'Infant

ses malversations à une détention perpétuelle sous Clément XII, sortit de prison pour entrer au conclave. Voyez, plus haut la note 3 de la p. 48. — I» Pour caractériser chacun des cardinaux dont les noms suivent, nous ne pouvons mieux faire que d'emprunter la brève appréciation que de Brosses donne ailleurs sur chacun d'eux. Voiii ce qu'il dit du cardinal de Rohan : « Magnifique ici comme en France, l'air noble, les manières d'un grand seigneur ; cependant peu estimé et peu accrédité.» — 2. « Français, ministre d État, considéré au dtrnier point, surtout depuis la dernière guerre et la paix de Vienne, regardé comme l'oracle de l'Europe : Major è loiij^irKjuo levercntia.ï) — 3. « De liouillon, comme on lappelleici ; c'est le cardinal d'Auvergne, ce mot dit tout. Les Romains ne le connaissent point. » — 4- '< Portugais peu connu à Rome. » — 5. « De Fossombrone, nonce en Suisse et à Vienne, grand partisan du génie allemand, secrétaire des Brefs, rond et uni dans ses manières, d'une extrême liberté de langue, contant beaucoup et avec es|>rit, méprisant souverainement la morgue cardinalique, peu estimé de plusieurs de ses confrères, à qui il le rend au double. Qui Iques-uiis l'accusent de cacher un esprit double sous l'extérieur d'une franchise excessive; affecte beaucoup la réputation d'hommes de lettres, » — 6. « Acquaviva d'Aragon, arche-

d'Espagne* sont aussi dans le péristyle. Vous entendez que, soit qu'un cardinal vienne au conclave ou non, il faut toujours qu'il fasse les frais de la construction, qui ne vont pas à moins de cinq ou six mille francs ; car Dieu sait comme les ouvriers se font payer cher dans ce cas de nécessité

Chaque cabane de planches est partout uniformément revêtue en dehors de serge violette, si c'est une créature de feu Clément XII ; verte, si c'est un cardinal de l'ancien collège ; en dedans, on la meuble comme on veut. Vous croyez bien qu'on n'y cherche pas beaucoup de façon. Celle de rinfant, qui reste inhabitée, est bien plus magnifique que les autres, en damas, trumeaux et tables de marbre, avec des vitraux de glace, les plus grands qu'il a été possible de les faire, pour laisser la parure de l'intérieur à découvert; on diroit le café du conclave. Les autres ont dans chaque pièce une petite fenêtre carrée qui tire un peu de jour des corridors ténébreux. On est là pressé comme des harengs en caque, sans air, sans lumière, avec de la bougie en plein midi , perdu d'infection , dévoré de puces et de punaises. Ce sera un joli séjour si ces messieurs n'expédient pas leur besogne avant que les chaleurs arrivent; aussi compte-t-on qu'il en meurt d'ordinaire trois ou quatre pat conclave.

Le Camerlingue, en sa qualité de chef de la chambre qiostolique, a droit de commander dans le conclave et d'y faire observer la police. Le cardinal Annibal Albani, revêtu <le cette charge, s*en acquitte d'une manière hautaine et sévère. Il fait sa ronde tous les soirs pour reconnoître si tout est en repos et en bon ordre. La nuit, il a des émissaires en sentinelle pour empêcher les visites nocturnes,

vêque de Montréal, prolecteur d'Espagne et de Naples, le plus grand seigneur de Rome et le plus magnifique : figure noble et un peu épaisse, l'esprit comme la figure, puissant par sa faction, considéré, accrédité, passe pour homme de bien.... » — J I . (C Le cardinal Infant, archevêque de Tolède, fils du roi d'Es pagne. »

LE PRÉSIDENT DE BîlOSSES. 63

favorables aux brigues secrètes; mais on trouve le moyen (le rôder à la faveur de l'obscurité. Quand un cardinal ne veut pas èlre interrompu dans sa cellule, il croise en dehors certains bâtons au devant de sa poite ; ce qui est un signe qu'il dort, ou qu'il ne veut pas être chez lui.

Quelque ennuyeuse et incommode que soit la vie que l'on mène en cette odieuse prison, peut-être le temps s'y écoule-t-il fort vite, tant il y a de menées, d'intrigues et d'occupations. Soir et malin les cardinaux, s'assemblent à la chapelle Sixtine pour procéder à l'élection. Ils se rangent dans les stalles, chacun ayant devant soi un catalogue du Sacré Collège pour marquer, à mesure qu'on ouvre le scrutin, le nombre des suffrages donnés à chacun. Trois cardinaux pris dans chaque ordre, Évoque, Piètre et Diacre, sont nommés chaque jour, pour présider au sci-ulin, l'ouvrir et proclamer les élus. Chaque cardinal, après avoir été faire serment sur l'autel, qu'il procède sans brigues, intérêt ni vtie humaine, mais dans sa conscience, jjour la plus grande gloire de Dieu et le plus grand bien de l'Église ( formulaire qui se répète à chaque fois) , va poser son bulletin de suffrage, en présence de trois inspecteurs, dans un calice, sur une petite table au mifieu de la chapelle. Les bulletins contenant les noms de celui qui nomme, de celui qui est nommé , et de plus une certaine devise particulière , prise de quelque passage de l'Écriture, sont fermés à plusieurs plis et cachetés à chaque pli. On commence aies ouvrir par le bas, de sorte que l'on ne voit d'abord que celui qui est élu. On compte soigneusement les bulletins avant que de rien ouvrir. Si le nombre ne se trouve pas égal à celui des cardinaux présents, on brûle le scrutin sans rien voir, et l'on recommence; si l'un des cardinaux n'a pas le nombre suffisant pour être élu , savoir les deux tiers des suffrages, on brûle le scrutin sans décachefer plus avant, pour que les nominateurs restent inconnus ; si le nombre étoit suffisant, il faudroit décacheter les autres plis pour vérifier les nominateurs elles devises, dont chacun, sans doute, retient

copie. Maïs, comme on ne finiroit jamais si l'on s'en tenoit au scrutin, après y avoir procédé, on vient aVaccessit ; c'est l'adhésion à l'élection d'un cardinal déjà porté au scrutin; et, si les deux ensemble font le nombre de voix suflisant, l'élection est canonique; chaque cai'dinal s'approche de l'autel et dit : J'accède à ceux qui ont donné leur suffrage à un tel. Alors, si le nombre est bon , on vérifie les nominateurs du scrutin pour voir s'ils sont différents des accessit, de peur qu'une même voix dans l'un et dans l'autre ne soit comptée pour deux. A Vaccessit, on est maître de n'accéder à personne : accedo nemini; cela est fréquent, et c'est même le cardinal Neniini qui a souvent le plus de voix. D'autres fois on renverse subitement, à cette seconde cérémonie , tout ce qui avoit été fait à la première; c'est à Wicccssit aussi que se font les plus Gns coups de politique. Quelquefois , par exemple , quand la partie est liée pour quelqu'un, le chef de la faction met en réserve pour V accessit tous les bons suffrages certains, et charge tous ceux que l'on croit douteux de se jeter au scrutin , afin de reconnoître d'avance, par le nombre, si ceux dont il soupçonne la fidélité, opt procédé de bonne foi dans l'exécution de leur promesse , et de ne lever ensuite le masque qu'à jeu sûr. Il y a d'autres manières d'élire, par acclamation ^ par inspii-ation , par adoration, quand on se voit assez fort pour le déclarer hautement tout d'un coup, dans l'espérance que le petit nombre , intimidé par la crainte , se laissera entraîner au torrent ; car personne n'est curieux d'avoir refusé son suffrage au souverain qui vient d'être élu ; mais, pour user de ces dernières méthodes , il faut qu'un chef de parti sache bien prendre son moment décisif, ou qu'il voie régner un instant d'enthousiasme. Par adoration, un cardinal se prosterne aux pieds d'un autre, et l'adore tout à coup comme Vicaire de Jésus-Christ. C'est ainsi que fut élu le cardinal des Ursins, autrement Benoît XIII*. Ces manières tuniul-