I. Né en 164g, promu à la tiare eu 1724, moi-t en ijSo

tueuses étant terribles lorsqu'elles manquent leur coup , ne s'emploient que rarement. Dans l'usage ordinaire, le Pape se nomme dans un scrutin unanime prévu d'avance; ces gens-ci connoissent si bien quand une partie est liée de façon à ne pouvoir manquer de réussir, qu'alors les contradicteurs se taisent, et que toute opposition cesse. Je crois que depuis Pamfili, pour qui les Barberini achetèrent en secret le consentement de l'ambassadeur de France, qui le devoit exclure, il n'y a pas eu diversité de suffrages le jour de l'élection ; aussi l'artifice consiste-t-il à tendre des pièges aux contradicteurs pour les intimider, en leur faisant croire que le coup est certain ; mais il est rare qu'ils en soient les dupes : au reste , ils sortent presque toujours de leurs menées d'une tout autre manière qu'ils ne s'y éloient attendus. J'ai ouï dire au cardinal Alexandre Albani, qu'il y avait si loin du dessein de leurs batteries à l'effet qui en résultoit, qu'il étoit tenté de croire que réellement le Saint- Esprit se servoit de toutes ces machines pour les faire arriver à ses vues. Il seroit plus simple de dire qu'étant bien plus facile de renverser que d'édifier, quand les factions sont venues à bout de ruiner sans ressources leurs batteries réciproques, elles se voient contraintes à les abandonner; il faut donc se rejeter ailleurs, et en sortir par quelque autre porte. Alors tel à qui l'on ne songeoit pas d'abord, se voit accepté parla crainte qu'on a d'un autre *....

Le même soir on acheva de murer le conclave. Il n'y reste, pour communiquer au dehors, que des roues ou tours en façon de parloir de religieuses ; ils sont à la garde des Auditeurs de Rote (c'est de là que ceux-ci tirent leur nom), du clergé et des Conservateurs du peuple lomain. Les suisses montent la garde au dehors du Vatican; le prince Savelle a la charge de maréchal des conclaves; les cardinadx vont recevoir aux tours les visites extérieures qu'on leur fait en présence des assistants de la Rote; mais

I. Nous retranchons ici trois pages remplies du détail des prétentions des divers candidats à la tiare.

la première chose que fait un cardinal dès qu'il est prisonnier, c'est de se mettre, lui et ses domestiques, à gratter, durant l'obscurité, les murs fraîchement maçonnés, dans le voisinage de sa cellule, jusqu'à ce qu'ils aient fait un petit trou pour se donner, quand ils peuvent, un peu d'air et de clarté, mais surtout pour pendre par là, pendant la nuit, des ficelles semblables aux tirelires des pauvres prisonniers, par où les avis vont et viennent du dedans au dehors. Chaque cardinal a pour domestiques conclavistes un sacristain, un scalco, un valet de chambre. Dans les règles ils n'en doivent avoir que deux ; on en permet trois ou quatre aux étrangers et à ceux qui sont vieux et incommodés. Il y a un certain nombre de facchini * et d'ouvriers pour la grosse besogne du plus bas service. Malgré cela, il n'y a jjas un plus triste métier que celui de conclaviste; on peut dire que c'est un véritable métier de valet. Cependant il est fort recherché pour les utilités qui en résultent. Vous voyez qu'en France les abbés de la plus grande distinction s'empressent de l'être, tant par curiosité que parce que les conclavistes obtiennent gratis les bulles des bénéfices dont ils peuvent être pourvus à l'avenir.

Les cardinaux font venir de chez eux leur dîner en grande pompe et cérémonie. Tous les carrosses marchent gravement à grand attelage in fiocchi^; ils sont remplis de surtouts bien parés, entourés d'estafiers, précédés de mullières, ayant à leur tête \xn scalco, maître d'hôtel ou écuyer tranchant, comme il vous plaira de l'appeler. Ce n'est quelquefois qu'un pauvre poulet maigre qui marche en si grand cortège. Ceux qui ne veulent pas faire venir à manger de chez eux, sont servis dans les cuisines du Vatican, où il y a des maîtres d'hôtel et des cuisiniers gagés aux dépens de la Chambre apostolique. Dans la règle étroite, après la première huitaine, on devrait leur retrancher chaque jour un plat, et après, les réduire au potage. Si ce règlement s'exé-