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24a TRÉSOR ÉPISTOLATRE.

A LA COMTESSE DE nOCIIEFORT.

i3 novembre 1759.

Vous me demandez, madame, si je suis bien dans ma solitude. Jugez-en : nous composons, entre nous tous, une petite arclie de trente-huit personnages, sans quatre enfans en pension, dont une seule a dix-huit aunes , car on m'en demande tout autant pour une robe à ma fdle^; au lieu de cela, j'ai désintérêts à payer, sans nombre, pour des terres que je me suis avisé d'acheter, avant d'avoir demandé au roi quand il lui plairait nous octroyer la propriété, et prendre l'usufruit; cela lui a plu, et il ne m'a pas demandé, à moi, si je le trouverais bon : autant vaut. J'ai bien, outre cela, encore quelques pointes assez étranges à mon soulier, que je ne dis pas, et certaines loupes derrière l'oreille, sauf la critique d'un géographe pointilleux qui pourrait les placer ailleurs. Eh bien ! avec tout cela, je vis -au jour le jour, quand je puis; et quand je n'en ai pas d'autre sujet, je ris encore de la grimace que j'ai faite un quart d'heure auparavant en me désespérant ; toujours, du reste, de plus en plus persuadé de la vérité de mon grand principe moral, qui est que, pour travailler à son propre bonheur icibas, il faut sans cesse cultiver la sensibilité et déraciner l'amour-propre.

Avec mes élégances et mes urbanités dont vous avez coutume de rire, j'ai du pain bis-blanc toujours mol et dur; du vin trouble, de la vache au pot, des cols et des pattes d'oie en entrée; du cresson en salade pour rôti; des chouxfleurs à l'eau pour entremets, des raisins serrés, verts et

I. Parente du marquis et sa correspondante la plus assidue, après son frère le bailli. — a. Marie-Anne-Jeanne de Mirabeau, qui se fit religieuse au couvent des Dames de Saint-Dominique, à Montajgis.

•LE MARQUIS DE MIRABEAU. 2/,'i

pourris, et des noix rances pour dessert, et toujours de là contradiction à table, qui m'apprend à avaler l'impatience provençale; du bois vert, une chandelle qui nous sert à deux pour écrire, et qui vacille par complaisance pour le rideau de ma fenêtre, qui lui en fait le signe et lui en donne l'exemple; le tout avec une tète toujours prompte aux excursions ; un cœur (vous savez que mon tendon d'Achille est dans le cœur), un cœur, dis-je, qui sent les peines, les pressent, les devine, les anticipe, et des sens, Dieu merci, propres aux tentations ; un esprit que, ni à qui personne ne veut croire, car mes paroles n'ont que la vertu primitive que me donna la Providence, à savoir de braire avec modulation.

Vraiment, madame, je plains ceux qui me plaignent de me savoir encore à la campagne, c'est-à-dire distinguons, s'il vous plaît, entre ceux quime plaignent. Sont-ce mes amis, d'être séparé d'eux ? En ce cas, ils ont raison, et ceci devient sérieux, car leur vue et leur conversation est le seul remède à la frénésie d'activité, d'ardeur et d'impatience qui m'a dévoré toute ma vie ; et si Dieu ne m'avait donne le cœur que j'ai, j'aurais fini par les petites-maisons, ou par faire beaucoup trop de bruit dans le monde ; aussi ceux qui me proposeraient des consolations, pour ce genre de privations, seraient-ils mal reçus; et ceux qui me vanteraient les rossignols, les hannetons et les tulipes pour dédommagement de la dispersion de mes amis, me paraîtraient proposer un bouquet ou une cassolette, pour repas, à un affamé, et un corset de satin à un grenadier du roi de Prusse; aussi vous dii-ai-je à vous, madame, que, ne tenant qu'à et par mes amis, ayant eu le bonheur et le bon sens de m' attacher à ce que j'ai connu de plus estimable, et de mériter leur amitié, ne les avoir ni par terne, ni par ambe, ni par extrait^ c'est trop fort aussi, et de quoi ruiner un pauvre homme qui a tout mis à celte loterie.