X. Mme Du Deffand appelait le duc de Chciseul grand-papa

3io TRESOR ÉPISTOI.AIRE.

j'y suis; j'y croirais être encore. Pourquoi ne me parlezvous pas du président * ? Il y a mille ans que je ne l'ai vu, il m'abandonne tout à fait ; je serai bien aise d'avoir l'occasion de le lui reprocher; d'ailleurs qu'avez-voiis besoin de tant de monde ? Vous pouvez craindre d'être seule avec moi, mais je ne crains pas de l'être avec vous. Plus vous aurez de monde, plus je serai distraite du plaisir de vous voir; on me distrait à présent du plaisir de vous écrire, et l'on me désespère. Je viens de m'arracher de mon lit pour achever une frisure commencée d'hier; quatre pesantes mains accablent ma pauvre tête. Ce n'est pas le pire pour elle; j'entends résonner à mes oreilles le fer, les papillotes; ilest trop chaud..,. iQuel ajustement madame mettra-t-elle

donc aujourd'hui?... Cela va avec telle robe Angélique,

faites donc le tocquet^ ; Marianne, apprêtez le panier » (vous entendez bien que c'est la suprême Tintin ' qui ordonne ainsi). Elle a beaucoup de peine à nettoyer ma montre avec un vieux gant; elle me fait voir que le fond en est toujours noir. Ce n'est pas tout. Un militaire pérore de l'expulsion des Jésuites; deux médecins parlent, je crois, de guerre, ou se la font peut-être ; un archevêque me montre une décoration d'architecture; l'un veut attirer mes regards, l'autre occuper mon esprit, tous obtenir mon atten-

la duchesse grand' maman, et celle-ci le lui rendait en l'appelant sa petite-fille et sa chère enfant. Voici comment M. Sainte- Beuve expli(jue ce badinage : « ]\Ime du Deffand avait eu une grand'nière qui avait épousé en secondes noces un duc de Clioiseul, elle avait donc eu une duchesse de Choiseul pour grand'maman. Née trente ou quarante ans avant la nouvelle duchesse de Choiseul, elle s'amuse à intervertir les rôles et les âges, à la confondre avec son homonyme, et à dire au duc et à la duchesse grand-papa et grand'maman, de même qu'eux, en parlant d'elle, la traitent de petite-fille. C'est l'alpha et l'oméga de chaque lettre, c'est le prétexte à gentillesses et à enfantillages, quand il n'v a rien de mieux. » [Causeries du lundi, t. XIV.) — i. Le président Hénault (y. plus haut, p. i45, note 2). — 2. Sorte de coiffure. ^— 3. La première femme d'atours de Mme de Choiseul.

MADAME DE CHOISEUL. 3ii

tion. Vous seule intéressez mon cœur. On me crie de l'autre chambre : Madame, voilà les trois quarts, le roi va passer pour la messe.... — Allons! vite! vite 1 mon bonnet, n)a coiffe, mon manchon, mon éventail, mon livre; ne scandalisons personne. Ma chaise, mes porteurs; partons! — J'arrive de la messe, une femme de mes amies entre presque aussitôt que moi; elle est en habit'; mon très-petit cabinet est rempli de la vastilude de son panier. Elle veut que je continue : a Je n'en ferai rien, niadame; je ne serai pas assez mon ennemie pour me priver du plaisir de vous voir et de vous entendre.... » Enfin elle est partie; reprenons ma lettre. Mais on vient me dire que le courrier de Paris va jiartir : œ II demande si madame n'a rien à lui ordonner. — Eh ! si fait, vraiment! J'écris à ma chère enfant; qu'il attende. » Une jeune Irlandaise vient me solliciter pour une grâce que je ne lui ferai pas obtenir. Un fabricant de Tours vient me remercier d'un bien que je ne lui ai pas procuré. Celuici vient me présenter son frère que je ne verrai pas ; il n'y a pas jusqu'à Mlle Fel* qui n'arrive chez moi.

J'entends le tambour; les chaises de mon antichambre sont culbutées; ce sont les officiers suisses qui se pi'écipitent dans la cour.

Le maitre d'hôtel vient demander si je veux qu'on serve: Il m'avertit que le salon est plein de monde, que Monsieur est rentré, qu'il a demandé à dîner. — Allons donc, il faut finir. Voilà le tableau exact de tout ce que j'ai éprouvé hier et aujourd'hui en vous écrivant, et presque tout cela à la fois ; jugez si je suis lasse du monde et si vous devez vous donner tant de peine pour m'en procurer : jugez aussi si je vous aime pour jiouvoir m'occuper de vous, et comme votre pauvre grand'maman est impatientée, tiraillée, harcelée ! Plaignez-la, aimez-la, et vous la consolerez de tout.