AU MAJOR

4 août 1790.

Vous avez raison de croire, mon ami, que la carriùrt^ devient tous les jours plus chanceuse. D'abord je n'ai jamais cru à une grande révolution sans effusion de sang , et je n'espère plus que la fermentation intérieure combinée avec les mouvements n'occasionne pas une guerre civile ; je ne sais même pas si cette terrible crise n'est pas un mal nécessaire. Ensuite je suis devenu personnellement le point de mire des ambitieux, des factieux et des conspirateurs. La section du parti populaire, qui ne veut que le trouble, matée par moi dans maintes occasions, domptée dans celle du droit de la paix et de la guerre, désespère de me voir abandonner les principes monarcbiques, et en conséquence a juré ma perte. Le maire du palais ^, qui sait bien qu'il faut compter avec moi, s'il veut être autre chose qu'un grand citoyen, et qu'il n'y a point d'anses capables de me soulever hors de mes opinions, me suscite tous les pièges du monde. Le ministère, aussi perfide que lâche, n'est pas capable de me pardonner, même pour son propre salut, les services que j'ai rendus à la nation. Le trône n'a ni conceptions, ni mouvement , ni unité. Le peuple ignorant et anarchisé flotte au gré de tous les jongleurs politiques et de ses propres illusions. — Certainement, il est difficile de marcher dans une route plus semée de chausses-trappes. Mais j'y avancerai dans la même attitude ; celle que donne la conscience d'avoir été utile et de n'avoir jamais voulu que l'être. Cependant quand je â'\s fnranrerai, ce n'est pas que je ne sois décidé à rester stationnaire , comme je le suis, aussi longtemps que TAssemblée sera corps administratif, au

I. Voy. plws haut la note de la pnge 33i. — a. La Fayette, qui était dès lors le personnage dominant.

LE COMTE DE MIRABEAU. BSg

lieu d'achever sa besogne de corps constituant. C'est ainsi qu'elle se perd et qu'elle nous perd, et je ne vois aucun remède que dans la formation d'un ministère bon et de bonne foi, laquelle formation est impossible aussi longtemps que l'on ne lèvera pas l'insensé décret qui interdit aux membres de l'Assemblée toute place d'administration. Voilà le véritable obstacle escarpé * par les soins d'un homme ^ que le hasard a placé à la tète d'une révolution à laquelle il était étranger, et qui sait bien que son règne sera fini le jour du rétablissement de l'ordre. Tels, les oiseaux de nuit disparaissent à la vue du soleil.

Je pense précisément comme vous sur le décret des titres, livrées, etc., etc. Ce qu'il est le plus impossible d'arracher du cœur des hommes, c'est la puissance des souvenirs. La vraie richesse est, en ce sens, une propriété aussi indestructible que sacrée. Les formes varieront, mais le culte restera. Que tout homme soit égal devant la loi ; que tout monopole, surtout moral, disparaisse ; tout le reste n'f st que déplacement de vanité. — JNLiis, mon ami, en voilà trop pour mes affaires et ma santé. Aimez-moi, et comptez à jamais sur moi, qui ne serai rassasié que lorsque je vous aurai durablement, j'ai presque dit inséparablement, rapproché de moi. Fale et me aina.

Je ne dis rien de plus ; à bon entendeur salut : Quoi qu'il en soit, l'horizon est si nébuleux qu'il y aurait plus que de la témérité à prédire ce qui arrivera. Mais le peu de véritables citoyens et d'hommes éclairés qu'il y a dans la tourbe de l'Assemblée nationale, fera bien de gagner le grand procès de la Révolution ou de fuir en Amérique; car, si l'aristocratie judiciaire du moins n'est pas tuée, les ven- > geurs de la féodalité et de la jugerie n'auront ni terme ni mesure.

Bonjour, mon très-cher major: raille tendres res-

I. Mot créé pnr Mirabeau, synonyme ici de : dressé. — 2. La Fayette, sans doute.

34o TRÉSOR KPISTOLATRE.

pects à Madame, dont je porte les tribulations et les consolations dans mon cœur. Je vais donner des ordres pour fju'on expédie à Dolim l'exemplaire que je lui destine. Il faut m'excuser dans le torrent où j'ai été et où je suis.

Mon écriture ne pouvant pas vous déplaire, Monsieur, lorsqu'elle est accompagnée d'un procédé que vous ne désapprouverez pas, je prends le parti de m'adresser à vousmême pour un éclaircissement qui vous regarde, plutôt qu'à des intermédiaires.

Très-voisin de l'âge etsurtoutde la disposition d'espritoù, moi aussi, je ne veux penser qu'à mes livres et à mon jardin, j'avais jeté les yeux, dans les biens nationaux, sur les Minimes du bois de Vincennes; j'apprends que vous y pensez, on dit même que vous avez couvert l'enchère ; il n'est pas douteux que si vous désirez ce joli séjour, vous le payerez beaucoup plus cher que moi, parce que vous êtes beaucoup plus en état de le faire, et, cela posé, je trouverais très-désobligeant de hausser à votre désavantage le prix d'un objet auquel je ne pourrais plus atteindre. Veuillez donc me dire si l'on m'a bien instruit, si vous tenez à cette acquisition, et, de ce moment, je retire mes offres; si, au contraire, vous n'aviez qu'une velléité légère ou seulement le désir civique de concourir à ce que ces ventes s'effectuent, sauf à vous défaire ensuite d'un bien probablement trop voisin de votre belle habitation pour que vous comptiez en faire votre maison de campagne, je suis persuadé que vous aurez le même

I. Voy. plus haut, p, 3oo, la réponse de Beaumarchais à cett. lettre et à la suivante.

procédé pour moi que moi pour vous, et que votre concurrence n'exagérera pas le prix de cette acquisition. J'ai riionneur d'être parfaitement, Monsieur, etc.

Mirabeau (l'aîné).

Le 17 septembre 1790.

AU MEME

Il faut que j'aie été ravi à moi-même hier, comme en effet je le fus, Monsieur, pour n'avoir pas répondu aussitôt à votre aimable lettre. La candeur de l'âge que vous y rappelez ne s'y trouve pas moins que sa gaieté et sa malice, et jamais forme plus piquante n'assaisonna un meilleur procède. Oui, certes, le tableau qui vous est resté si vivement empreint dans l'imagination, dans le cours d'une vie qui vous a nécessairement distrait un peu du Jugement dernier^ est à vous, si je deviens propriétaire de ce clos, et mon ambition à cet égard s'augmente d'un vœu : c'est de vous y voir venir chercher les vestiges de la sacristie et avouer (ju'il n'est point de fautes inexpiables ni de colères éternelles ' .

Mirabeau (l'aîné).

19 septembre 1790.

A roccasicn d'une insurrection qui avait éclaté à bord de IVscadre revenue des Colonies à Brest, un débat très-vif s'était engagé dans l'Assemblée nationale sur deux motions avant pour objet : l'une, lu mb sût ut ion des couleurs nat'wnaUs au pavillon royal; l'autre, la demande du renvoi des ministres. Fortement combattues par la droite, elles furent énergiquement appuyées par Mirabeau,

i. Allusion à leurs anciens différends. (Voy. plus haut la note de la page 3oi.)

3/, 2 TRESOR EPISTOLAIRE.

qui n'estimait pas que rintérét de la monarchie y fût engagé, et qui trou\ait là l'occasion de relever sa popularité dès-lors compromise. Mais son langage était en contradiction apparente avec ses engagements, et c'est aux reproches que lui en fit le comte de La Maik, à l'instigation de la Cour, que Mirabeau répondit par le billet suivant :