A MONSIEUR

l5 juin 1843.

Vous avez cent fois raison, Monsieur ; mais c'est contre ceux qui me donnent de ridicules éloges, et non contre moi

I. « Cette lettre, qui est une des plus précieuses que l'on puisse donner au public, dit le consciencieux éditeur de la correspondance de Béranger, M. Paul Boiteau , a été imprimée sur uu

BÉRANGER. 4cj5

que vous devez tourner votre colère. Si vous avez lu mes ponts-neufs et mes préfaces, vous devez voir que je n'ai jamais eu de prétentions bien ambitieuses en quoi que ce soit ; et si vous me connaissiez, et il est nécessaire de connaître un homme pour le juger, vous saunez que, depuis dix ans, j'ai rompu avec le monde, (|ui fait et soutient les réputations. Vous sauriez que je n'ai jamais prononcé la plupart des grands noms que vous me citez sans mettre chapeau bas ; vous sauriez enfin que je suis même en garde contre l'engouement fort excusable de mes meilleurs amis, et que je leur ai souvent répété une partie des vérités que vous prenez la peine de madresser.

Au reste. Monsieur, ce dont vous vous plaignez est le mal du temps. Aux époques où il y a i)érinrie de grands hommes, le public en invente. Ceux qu'en termes de coulisses on choisit pour bouche-trous sont souvent dupes de ces courtes bonnes fortunes, et prennent leur rôle au sérieux. Un peu de sens commun m'a préservé de cette folie. Vous voyez, 3Ionsieur, que je ne suis pas loin de penser comme vous. Aussi je n'accepte pas le rapprochement que vous faites eiitre vous et le paysan d'Aristide, parce qu'il vous est trop défavorable et qu'il m'honore beaucoup audelà de votre intention.

Mais, Monsieur, c'est au public et par la voie des journaux que vous deviez adresser le contenu de votre lettre, et non à un vieux comme moi, ainsi que vous le dites. En répandant voti'e opinion sur mon compte, je suis sûr que vos critiques eussent trouvé bien des échos. Leur accord eût pu calmer votre irritation, que je suis loin de blâmer, sans approuver toutefois les formes que vous lui donnez dans votre épître. Et ici, Monsieur, permettez-moi de vous

brouillon qui s'est retrouvé dans les papiers du pocte. »Béranger avait lui-même raturé le nom du distinataire. Cet injurieux correspondant a avait eu, à ce qu'il paraît, l'idée de reprocher durement à Béranger ses chansons, ses principes, sa gloire et sou âge. »

faire une observation sur les convenances les plus vulgaires.

Quand on parle à un homme de mon âge, qui, au risque, ^ des persécutions, a consacré d'une manière désintéressée son peu de talent à servir une cause qu'il a crue et croit toujours la meilleure, il me semble, quelle que soit l'opinion qu'on professe, qu'il est au moins de bon goût de don-. ner à la raison les formes d'une politesse qui ne peut qu'ajouter du poids à la vérité, en inspirant de la considération pour celui qui veut bien s'en faire l'organe.

Mon âge, dont vous paraissez me faire un reproche, m'autorise à vofs soumettre cette réflexion, en retour du service que vous voulez sans doute me rendre en dissipant les illusions dont vous supposez que je berçais ma vieillesse.