A MONSIEUR

22 janvier 184/1.

Me pardonnerez-vous, cher Monsieur, d'avoir tant tardé à vous répondre, moi qui suis habituellement exact? C'est que votre lettre m'a donné à réfléchir, que même elle m'a un peu fâché contre vous. Fâché ? direz-vous. Oui, vraiment ! Pourquoi cet enthousiasme exagéré ? Sans doute, c'est un des beaux côtés de votre âge, que cette faculté d'exaltation, mais encore faut-il se rendre compte du mérite de ses idoles. Croyez à la sincérité de tous les amis, même à la fidélité de toutes les lorettes, rien de mieux ; mais, quant aux réputations de quelques hommes, vos contemporains, sachez les prendre à la main, les retourner dans tous les sens, les peser et repeser, et vous ne donnerez plus l'épithète de grand à celui qui est de votre taille, parce que votre taille n'est pas encore tout ce qu'elle sera. Moi, qui ai été élevé au milieu des géants d'une glorieuse époque,