PRÉFACE XXXVII

c'est donc limiter le chang^ement et non l'accélérer, c'est chercher le moyen de se modifier dans sa forme pour se conserver dans son fond. Quandcette conservation adapléen'estplus possible, l'être n'évolue plus; il meurt. Ilsuitdelà qu'il existe dans chaque réalité vivante un élément fixe et invariable qu'il faut respecter pour qu'elle dure, mot si profond : ne nous lassons pas de le répéter sans cesse. Toute une politique tient dans les quelques lig^nes par lesquelles Littré définit le substantif durée et le verbe dure?' : <» La durée, n dit-il, i; ne présente d'autre idée que celle d'une persistance ;' , et pour duier : « Etre dur contre les causes de destruction, continuer d'être, persister à être. » Le sociologue d'observation et qui prétend, non pas instaurer un paradis de justice messianique, mais simplement découvrir, par l'expérience de l'histoire, les chances les plus probables de santé pour un groupe ethnique déterminé, pratique d'instinct cette règle de

XXXVIII LE TUIBUN

durée. Pour lui le principal problème est celui-ci : dég^ager, dans ce {jroupe ethnique, le caractère invariable, ce que Le Play appelait la constitution essentielle. Si mon souvenir me sert bien, vous-même, mon cher Maurras, dans une des innombrables pages de forle philosophie nationale que vous avez jetées au vent des journaux, vous disiez ou à peu près : « Qu'on additionne trois chevaux et trois chevaux, trois et trois maisons, trois et trois hommes, les objets que l'on additionne peuvent différer, mais trois et trois font toujours six, » Pareillement, dirai-je, que l'on fasse vivre ensemble des g^ens des temps mérovingiens qui se promènent dans des chars à bœufs et qui ne savent pas lire, des gens du dix-septième siècle qui portent des perruques, vont en litière et obéissent à Louis XIV, des gens du vingtième siècle qui montent en automobile, en aéroplane, et s'habillent comme vous et moi, le législateur devra édicter des