PRÉFACE XI

rence est une forme de la solidarité, quand cette différence est dirigée par un effort permanent pour ne pas ressembler à un certain type. De même que l'on fait partie de ce que Ton hall en y pensant trop, on fait partie de ce que l'on évite, par cela seul qu'en l'évitant on se détermine dans un certain sens et non dans un autre. Comment en serait-il autrement? A. moins d'être un enfant trouvé, — encore là, l'hérédité du tempérament et des facultés demeurc-t-elle intacte, — l'individu qui naît rencontre la famille, dès les premiers jours. 11 la rencontre, quand il se marie. Il la rencontre, quand il devient père. Un instinct aussi nécessaire que celui de respirer ou de manger le fait, tout petit, se tourner vers ceux dont il sort. Un instinct correspondant incline ceuxci vers le pauvre lambeau vagissant qui émane d'eux. Le législateur aura beau dresser les constructions idéologiques les plus savantes, les plus compliquées, les mieux déduites, les

XII LE TRinUIN

plus fondées en raison absolue et en justice idéale, le fait primordial est là qui peut se résumer ainsi : l'individu n'est qu'un abstrait s'il est considéré en dehors du groupe dont il est immédiatement régi.

Essayons de suivre les conséquences de cette première idée, découverte par l'expérience : fortifier le groupe familial, c'est fortifier iindividii. Comment fortifier le groupe familial? Et d'abord en quoi consiste ce groupe? Il est constitué par trois éléments. Un appartient au présent : l'époux, l'épouse et l'enfant. Un appartient à l'avenir : les descendants. Un appartient au passé : les ascendants. C'est par définition un groupe engagé dans le temps.