PRÉFACE. III

les passages relatifs à un l'ait, ou à un personnage , ou à une localité ; on résume chacun de ces passages en quelques mots ; on les rassemble ensuite suivant l'ordre où ils se présentent dans le corps du texte, et on les fait accompagner du chifïre de la page de ce même texte , à laquelle on doit se reporter, pour les rencontrer. Cette méthode est bonne ; elle est suffisante du moins ; c'est celle qui demande le moins de temps, et c'est celle qui, à cause de cela, est communément employée.

J'en avais adopté une autre. Voici en quoi elle consistait :

Je prenais un nom de lieu ou de personne, Scipion l'Africain , par exemple ; je rassemblais toutes les phrases où ce nom se trouvait rappoi'té dans tous les auteurs qui font partie de la collection rs isard, et au lieu de les abréger pour les transporter ensuite dans l'index, indistinctement et selon qu'elles se présentaient à moi dans mes auteurs, je les rangeais dans un ordre chronologique , autant qu'il était possible de le reconnaître et de l'observer ; de telle sorte que le lecteur , pensant ne consulter qu'une table analytique des matières, s'apercevait qu'il avait sous les yeux de véritables biographies. Quand me« auteurs latins offraient des lacunes dans la vie de tel ou tel personnage , j'y suppléais par des emprunts laits aux écrivains grecs, enq^runts que, pour ne pas grossir démesurément mon index, je réduisais à des indications très-succinctes.

Kn oulre , comme il arrive souvent que le même personnage n'est pas nommé seulement dans un seul auteur, mais (jiTau contraire il en est jusqu'à dix ou douze qui s'occupent de lui, j'avais soin de faire suivre dans l'index chaque fait ({ui se rapportait à ce