CHAPITRE VllI

Conféicnce de Fonlainebloan. — Casaubon y assisfp et inécontonle à la fois les catholiques et les prolestants. — Ol»tient la survivance de la charge de gardien des livres de la Bibliothèque du roi. — Les catholiques entreprennent de le convertir.

C'était le temps des disputes les plus ardentes entre les catholiques et les protestants. Du Plessis Mornai, dans un livre sur rEucharistie et contre la messe , s'était eftbreé de défendre les dogmes de ceux-ci. La gravité de la matière, la qualité de l'auteur, la politesse de son langage, et la force qui d'abord paraissait dans ses raisonnements et dans les autorités qu'il avait tirées des Pères , au uoud)re de plus de quatre jnille, lui avaient acquis une grande réputation. Cette réputation avait encore été augmentée par les faibles attaques de tous ceux qui s'étaient mêlés de le réfuter i |. Le roi, qui consultait là-dessus Casaubon, ne l'embarrassait pas médiocrement, celui-ci craignant de heurter le roi par un aveu trop direct de sa partialité, et, d'autre part, ne voulant rien concédci* (|ui parût un abandon, même partiel, des inléiéls de ses coreligionnaires, i.a (jik;relle cependant dcvciiail de jour eu jour [)lus acerl)e.

(1) MOzcrai, AOirgc cluvnoL a raiincc IGOt».

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Les jésuites surtout attisaient le feu. Proscrits hier, aujourd'hui , grâce à la taveur récente du père Cotton, rendus à leur patrie, à leurs collègues et à leurs disciples , respirant la vengeance et soufflant la discorde, ils faisaient jouer tous les ressorts pour réparer le temps perdu pendant leur exil, et reconquérir cette influence que, séduit par les flatteries hrutales du pèie Cotton, Henri IV senihlait assez disposé à leur laisser prendre. Si Ton en croit le [)ortrait (jue font de ce père quehjucs personnages (jui, pour n'aimer guère cl pour craindre les jésuites, n'hésitaient pas dans l'occasion à louer en eux ce qu'ils trouvaient de louahlc (ij, ce père Cotton était un homme d'un espiit tin et retors, audacieux jusqu'à l'effronterie, mais sachant couvrir ce défaut d'un air d'opiniâtreté intelligente et raisonnée, difficile à désarçonner, et, dans ce cas, prompt à se remettre en selle, éloquent sans phrases, sans pa?'oles recherchées et phalérées, courtisan à en l'cmonlrer à ceux qui pensaient en savftir plus (|iic hii , flaltcui' du roi outre mesure et à cause de cela lui plaisant fort, si considérahie enfin dans sa compagnie , qu'au rapport même de Scaliger, les jésuites lui devaient plus qu'au père Ignace, celui-ci n'ayant que fondé la société, celui-là l'ayant ressuscitéc : ce qui était un [)lus grand miracle. Jl s'était littéralement emparé de 'esprit d'Henri IV t!t était l'oracle de sa cour. Aussi, ne serais-je point étonné, qu'au milieu des troubles

(1) Lettres fi-an^'aises ù M. de la Scala, par Jacq. de llèves, p. 99, 223, .'|26, !\'ôô.

ISÀAC CASAUBON. 391

soulevés dans les consciences catholiques pai' le livre de Du Plessis, Colton, tout rempli, au contraire, d'une intrépide confiance , ait été avec Duperron aussi audacieux, mais plus instruit que lui, le projuoleur de cette fameuse conférence de Fontainebleau, (jiii eut pour effet la délaite honteuse de Du Plessis et le triomphe éclatant de Duperron.

Le roi, qui présidait la conférence , avail donné aux deux champions <les juges , partie catholiques, partie protestants. De c(^s derniers était Casau-