Perrens, ibid., II, 3i

3. Aimeric resta encore quelques années au service de Florence. En 1290, il prit part à la guerre contre Pise. En 1291, les consuls approuvaient «le payement de 2,000 florins d'or à Aimeric pour la solde de janvier et de février» (Perrens, ibid., II, 33 1). Catel connaissait ce détail de la vie d'Aimeric : « Ce vicomte fut un grand capitaine, lequel, du vivant do son père, fut fait général de l'armée que la République de Florence avait levée contre les Gibelins » {Mém. de Languedoc, p. 6i/i).

DERNIERE PERIODE DE LA VIE DE RlQtlËR 1 qS

devrait pas avoir de charmes : mais Dieu m'a donné un tel savoir qu'en chantant je retrace ma folie, mon bon sens, ma joie, mon déplaisir, ce qui me nuit et ce qui m'est utile; car autrement je ne dis presque rien de bien ; mais je suis venu trop tard. »

Ce fut probablement, avons-nous dit, sa dernière composition. Gomment admettre, en effet, qu'un poète si fécond eût cessé sans raison de produire? Si des scrupules l'éloignaient de la poésie profane, la poésie religieuse lui offrait encore un assez vaste champ. Il est donc vraisemblable qu'il mourut sinon en 1292, du moins à une date très rapprochée. Il y avait à ce moment-là trente-huit ans qu'il écrivait», trente-huit ans aussi qu'il errait d'une cour à l'autre, espérant toujours trouver un protecteur assez puissant pour le récompenser selon son mérite. Il eut d'abord du succès dans sa ville natale, au milieu d'une bourgeoisie aisée, où régnait le goût de la poésie. Il s'était contenté au début de la protection du vicomte de Narbonne et de quelques seigneurs du voisinage; puis, la froideur de Belh Déport grandissant, notre poète, poussé par l'ambition de se faire admettre dans une société plus brillante et auprès d'un protecteur plus riche, quitta le Languedoc pour la Gastille. Mais les plus beaux jours du règne d'Alfonse le Savant étaient passés quand il y arriva; il assista pendant près de dix ans aux efforts du monarque pour réaliser ses rêves ambitieux et fut le témoin du déclin de sa fortune. Il dut revenir en France et chercher d'autres protecteurs. Il crut un moment avoir trouvé autour du comte de Rodez, Henri II, une société capable de le comprendre; mais là encore son espérance fut déçue. II revint à Narbonne, où il ne semble pas avoir retrouvé les sympathies qui avaient accueilli ses débuts poétiques. Il avait ainsi séjourné à peu près dans toutes les cours où l'on s'intéressait encore à la poésie. Elles devenaient, d'ailleurs, de plus en plus rares. La plupart des grandes familles du Languedoc dont les noms sont mêlés à l'histoire des troubadours avaient été ruinées par la croisade albigeoise.