Azaïs, Troub. de Béziers, p. i38 et suiv

LES VICOMTES DE NARBOINNE AU XlU" SIECLE I7

pour la sincérité du sentiment ni pour la maîtrise de la forme; c'est avec Peire d'Alvergne seulement qu'il peut soutenir la comparaison. 11 était originaire d'Auvergne, nous dit la biographie provençale, et fut d'abord chanoine ; puis il se fit jongleur et vint à Narbonne, « en la cort de ma dona Na Esmengarda, qu'era de gran valor e de gran pretz... » 11 s'éprit d'elle, continue le biographe, et composa en son honneur vers et chansons. Il resta longtemps à sa cour; puis les « lauzengiers » (médisants) répandirent des bruits malveillants, et le poète et la princesse durent se séparer. 11 nous reste de lui neuf poésies, qui sont adressées presque toutes à la vicomtesse de Narbonne. Pendant son séjour, la vie paraît avoir été très brillante à la cour d'Ermengarde, si nous en jugeons par quelques allusions éparses dans son œuvre et par d'autres témoignages. C'est dans la période comprise entre ii6o et 1177, c'est-à-dire environ cinquante ou soixante ans avant la naissance de G. Riquier, que Diez place son séjour à Narbonne. Il est possible que Riquier ait connu dans sa jeunesse des contemporains du poète favori d'Ermengarde ; mais ce qui est tout à fait vraisemblable, c'est que le souvenir de son séjour ne se soit pas perdu, et que, dans la famille du vicomte en particulier, on n'ait pas si vite oublié le poète qui avait donné de l'éclat au nom de la vicomtesse et, par suite, à la maison de Narbonne.

D'ailleurs, les descendants d'Ermengarde surent mériter, eux aussi, les hommages des troubadours. Durand, sarlre (laillcur) de Paernas, composait un sirventes ^ en l'honnenr du vicomte de Narbonne Ainieric 111 (yiaSg), et c'est vraisemblablement au même que Guillem Ademar ^ adressait plusieurs de ses chansons.

La tradition poétique s'était maintenue à Narbonne et dans

I. C'est la seule composition qui nous reste de ce troubadour. 3. Guillcni Ademar, Gr. 8 (envoi) :

...Narbon'on es pretz verais

Proc «lucrn manteingna abilais (?).

(M. G., 906, f.) (qualbinays I, M. G., 90"/). (if. aussi Guillem Ademar, Gr. a :

Mcssutjcrs, \ai de grans eslais; \ Narbou'cn l'aussor palais,

LE lUOLU.VUOLU GLIUALT RKitlEll

l8 LE TROUBADOUR GUIRALT RIQIMER

la contrée. Il est vrai qu'à Béziers il n'y a pas eu décole poétique — nous n'en connaissons pas du moins — dans la première partie du xni^ siècle. Les quatre ou cinq troubadours dont les œuvres nous sont parvenues sont contemporains de Riquier, et aucune de leurs poésies ne paraît être antérieure aux premières compositions du troubadour narbonnais. Mais nous avons un énergique sirventes composé dans la première moitié du xiu* siècle, dont l'auteur, Bernard Alanlian, était de Narbonne. L'auteur se plaint que l'amour du mal aille en croissant dans le monde, pendant que l'amour du bien diminue et disparaît. « \ussi, » ajoute-t il, « avons-nous perdu la cité sainte. » Ce vers nous indique que le sirventes est postérieur à 1236, date de la prise de Jérusalem par les Turcs ; il est aussi probablement antérieur à la première croisade de saint Louis.

Il nous reste de la même époque deux sirventes moraux d'un compatriote de Bernard Alanhan et de Riquier, Guillem Fabre. Les manuscrits le qualifient de « bourgeois de Narbonne», et les documents, assez nombreux, oii il se trouve cité, lui accordent également ce titre. Il fut en relations avec les troubadours Uc de Saint-Cyr et Bertran Carbonel, ainsi qu^avec Bernard d'Auriac. Il occupa un rang considérable dans sa ville, et Bertran Carbonel comme Bernard d'Auriac s'accordent à vanter sa large hospitalité. Cependant, quoiqu'il soit le contemporain de Riquier, son nom n'apparaît pas dans les œuvres de notre troubadour et il semble bien qu'aucune relation n'ait existé entre ces deux poètes i.

Nous ne connaissons pas d'autres troubadours qui soient originaires de Narbonne. Ceci tient peut-être au hasard,

Me porlaras esla clianso A la mellor dompna qu'anc fo, E puois d'aqui a Tarasco A mon Enveyos, bel c bo.

Ënveyos était un de ses amis ou un jongleur.

Enfin, une troisième chanson de Guillem Ademar est également adressée à Narbonne :

Narbona, on qu'ieu si'anans, Lai volf e vir' e vai mos chans.

(Gr. 11 : Appel, Prov. Ined., p. 120.)

I, Voir sur Guillem Fabre et Bcrnart Alanhan: J, Anglade, Deux Troubadours narbonnais, Narbonne, igoS.

LES VICOMTES DE NARBONNE AU XIIl' SIÈCLE 19

comme l'a fait remarquer M. P. Meyer ' à propos des troubadours de la décadence ; mais ces deux nous suffisent pour prouver que la poésie provençale y avait conservé des fidèles. Le fait même qu'un riche bourgeois s'y adonnait est assez instructif : dans cette ville où toute la vie paraissait tendue vers le commerce et l'industrie, il se trouvait de notables bourgeois non seulement pour honorer la poésie, mais même pour la cultiver.

On sait qu'il en était de même, précisément à la même époque, dans une ville avec laquelle Narbonne entretenait de fréquentes relations : je veux parler de Gênes. Les troubadours de Gênes sont, eux aussi, de riches bourgeois, des nobles influents, qui, tout en s'acquittant des fonctions de leur charge ou en s'occupant de leur commerce, s'adonnent à la poésie provençale. Lanfranc Cigala, un des troubadours génois les plus remarquables, était juge. Serait-il impossible que le centre littéraire qu'était devenu Gênes ^ ait exercé son influence jusqu'en Languedoc? Il ne faut pas oublier que de tout temps les villes de la Méditerranée occidentale ont été en relations suivies : la « mer latine » est comme un lac dont les riverains ont mille occasions de se connaître : Gênes elle-même n'était -elle pas redevable du goût qui s'y manifestait pour la littérature provençale à ses relations avec les ports du Midi de la France 3?

Les relations commerciales de Narbonne avec Gênes sont bien connues : elles datent de loin. Les habitants des deux villes jouissaient réciproquement de certains droits ^ Malheureuse-