Cf. encore Gr. 71, v

LA FORME DANS RIQLIER 3o5

Folquet de Lunel^ par exemples La décadence de la poésie est

une conséquence de celle de la noblesse; Serveri de Girone le

rappelle dans une chanson :

No valon res ses pretz locx ni linatge ; Perqu' onrar vey mas que linatge aver E vey sels mens qui solon mais valer, Qu'er son pus vils que vila de passa tge^...

Lui aussi rappelle dans un sirventes le beau temps passé :

... lems anlicx, qu'om solia prezar

Ghans e mandar cortz juntas (?) e torneys3...

Mais ces plaintes ne sont ni chez Riquier ni chez ses contemporains aussi nombreuses qu'on serait tenté de le croire^. Bien plus, on les trouve exprimées avant eux, non seulement à l'âge d'or de la littérature provençale, mais dès les débuts même, chez Marcabrus5. Qu'est-ce à dire, sinon que lorsque Riquier et ses contemporains se plaignent de la décadence du « mérite » et de celle de la poésie, ils développent un thème qu'ils empruntent a leurs prédécesseurs.^ Il est difficile, en effet, à un poète d'une époque de décadence de se rendre compte de l'affaiblissement de la poésie, de sentir cette décadence : les symptômes lui échappent, si visibles soient-ils, il est trop près. Riquier ne se plaint de la négligence de ses contemporains pour la poésie que du jour où il en souffre luimême dans sa vie. Les petites cours du Midi où il vécut et même la cour de Gastille lui donnèrent longtemps l'illusion que le goût de la poésie n'avait pas faibli. Il loue le temps passé; il louerait également le temps présent, si quelqu'un de ces seigneurs qu'il fréquentait savait le retenir auprès de lui^.