CHAPITRE IV

Les Poésies morales et didactiques.

Mais il faut auparavant étudier une partie importante de Tœuvre de Riquier : ses poésies morales et didactiques. Les sirventes moraux et religieux», pour ne parler d'abord que de la poésie lyrique, tiennent une très grande place dans l'œuvre de notre troubadour. La dernière partie de notre travail étant consacrée à l'étude des poésies religieuses, nous ne nous occuperons pour le moment que des premiers.

Le nombre des sirventes est exactement semblable à celui des chansons; mais on remarque que Riquier n'a pas cultivé ces deux genres aux mêmes époques de sa vie. Car si nous avons quatorze chansons < de 126/» à 1270, nous ne trouvons pour la même période que trois sirventes. Quelques-uns d'entre eux ont été écrits en Castille, mais la plupart ont été composés pendant la dernière période de sa vie, pendant son séjour à la cour de Rodez ou à Narbonne. Des raisons personnelles expliquent sans doute cette production inégale de poésies morales pendant les différentes périodes de la vie de Riquier; mais des raisons générales s'y mêlent aussi^.

Les sirventes moraux de notre troubadour sont avant tout des satires sociales. La société de son temps est mauvaise; il reconnaît à ses contemporains tous les vices ; dans le monde où il vit, il n'y a place pour aucune vertu. C'est là pour