Ep. IV

{\. Ep. Il; cf. Kp. VII, a<lr«îs*sée à S. de Piiylaurcns,

272 LE TR0UI3AJ)0UR GLIKM T RIQL'IER

de qualité se ruiner par de folles dépenses : il leur prêche la

«mesure». C'est pour lui, et pour les troubadours de son

temps, la vertu par excellence, mère de toutes les autres. Qui

l'observe en paroles et en actions est parfait. Elle provient de

la conoissensa, du bon sens pouvons-nous dire.

Sens dona conoissensa Et ab bon' abstenensa Conoissensa mesura.

(Ep. VII, V. 113.)

11 n'y a rien au monde de si utile et de si profitable que la

(( connaissance », qui empêche de dépasser la mesure :

Vos sabetz que tan cara Ni tan profichan res Non es, so es ma fes, El mon com conoissensa.

(Ep. vn,v. 33.)

Si les hommes pratiquaient cette vertu, la (c mesure », elle les empêcherait de tomber dans des embarras d'argent ou les préserverait d'une mauvaise réputation. Elle désarmerait la médisance, si on avait garde de ne pas favoriser le même vice autour de soi. Elle empêche également de faire des promesses qu'on sait ne pas pouvoir tenir et prévient ainsi les désillusions et les reproches {Ep. IX, v. 7/^). Il est cependant des cas où il faut savoir s'abstenir de cette vertu : l'excès dans la mesure passerait pour folie :

Car sen trop maistrat Es comtatz a folor.

{Ep. XV, V. 90-91.)

Cette morale n'est ni très élevée ni très complète : elle est essentiellement utilitaire. Telle quelle, elle nous représente sans doute assez bien la conception qu'on devait s'en faire dans la société où Riquier vivait; elle représente bien, en tout cas, celle que s'en faisaient les troubadours de son temps. Avant lui déjà Daude de Pradas i plaçait la « mesure » parmi les quatre vertus

i. La terza vertutz es tan bona

Que de tolz bes porta corona ; Honesla es e neta e pura E per aquo a nom Mezura, Contenensa o Atempransa Que fai sos afars ab balansa.

cardinales, et Sordelet Montanhagol la tenaient également pour une des plus nobles vertus.

Les conseils que donne Riquier varient, comme il convient, suivant les personnages auxquels ils s'adressent. Quelques-uns de ses correspondants sont des bourgeois ou de petits seigneurs; d'autres, comme Alfonse X de Castille, comptent parmi les plus grands personnages du temps. A ceux-ci il prêche d'autres vertus qu'à ceux-là : le soin de conserver l'honneur du nom, le souci de maintenir sa réputation intacte», de ne pas se laisser aller aux excès ruineux, en sont les principales, avec une autre vertu que les troubadours estiment par-dessus toutes : être généreux sans y être forcés. Mais, quels que soient les correspondants que choisit Riquier ou que les circonstances lui donnent, ses conseils se distinguent par la même qualité : il fait toujours appel à la « chose du monde qui est la mieux partagée », au bon sens. '

Si le bon sens est chose excellente dans la conduite de la vie, c'est là une qualité qui ne fait pas les grands poètes, ni même les poètes tout simplement. Mais la poésie didactique s'en accommode volontiers et plusieurs des épîtres de Riquier sont des poésies didactiques. C'est une manie des poètes du temps d'enseigner, de professer. Les ensenhamens sont connus dans la littérature provençale depuis la fin du xii^ siècle; mais ils deviennent plus nombreux à Tépoque de Riquier. Sordel écrit

Elle est à droite de l'homme, parce que la main droite « est naturellement plus chaude que la main gauche» {Lex. Rom., I, 567, c. 2).

Pour Sordel, sans « mesure » l'homme ne peut pas être complet :

Zo es mesura, quar estiers

Non pot esser nulz oms entiers...

Quar nulz oms c'ab mesuras tenga

En pauc ni en trop no desrenga,

E qui pauc ni trop no faria

Dieu e*l segl' ensems retenria.

(Ed. de Lollis, XL, v. 377 sq.) Cf. encore v. 701, 720.

Les conseils utilitaires ne manquent pas dans le même ensenhamen d'onor :

Totz oms deu voluntier pagar

Zo que l'ave az enpruntar.

Cf. Ed. de Lollis, Intr., p. 75 : renvoie à Zorzi, éd. Lcvy, p. di, 48, 55, 82. Pour Montanhagol, cf. éd. Goulet, Intr.