Bartsch, Denkmaler, p. 5 sq

3. C. 20, Denkmaler, p. 11. «Tout excès est mauvais et qui ne s'en abstient pas ne sera pas vertueux; aussi doit-on être toujours loyal, en observant la mesure en tout. » L'exemple d'excès choisi par B. Carbonnel est un de ceux qui se présentent le plus naturellement à l'esprit. Riquier n'a pas manqué de le citer :

fa folia Qui may despen que non ha de poder; Car mans n'ay vistz en vey d'aut bas cazer.

C'est le même précepte qu'expose Riquier dans son épître à

la vicomtesse de Lautrec :

Car massa lauzor es blasmars, E trop bes dirs es mal estars.

(Ep. XI, V. 7.)

De même pour Guiraut de l'Olivier, la mesure se trouve

(( entre peu et trop, en passant par le milieu » :

Pero cascus deu esgardar mezura, Car entre pauc e trop estai segura, Passan pel miey...

Elle est la sœur de la droiture :

E mezura es seror de drechura.

Bertran Garbonel a le même goût pour les conseils que Riquier :

Nulhs hom non port' amistat, Si son amie non rcpren ...

G'aiso es deutes d'amor.

Sans pousser plus loin la comparaison i, on remarquera cer-

I, Il est impossible de dire si leurs compositions sont antérieures ou postérieures à celles de Riquier : on peut dire seulement qu'elles ont été écrites dans la deuxième moitié du xin« siècle. Gomme, d'ailleurs, il n'y a pas trace d'imitation à proprement parler, la question perd de son importance. Gf. encore ce que B. Garbonel dit de ceux qui paient leurs dettes avec de belles paroles :

D'omes trobi que ab lur gent parlar Vos lunharan un deute, si'l queres, El poirian leugeyramen paguar.

(C. 37, p. 16.) Gf. encore la cohla 64, où il est question de dettes ; cf. aussi cohla 2l\. Des deux auteurs de coblas esparsas, B. Garbonel est d'ailleurs le plus intéressant. Il adresse à un de ses hôtes un vif éloge de la joie : Hostes ab gaug ay volgut vcramens Tostems vieure et ab gaug vuelh estar Tan cant vieurai...

Doncx dem nos gaug, car ses gaug non es vida,

(0. 27.) 11 s'est fait Je compagnon de la joie :

Per qu'ieu de gaug me soi fag sos compans.

Nous avons déjà cité sa curieuse théorie de l'amour charnel. Gf. supra, p. 261, n. Les deux premiers vers de la cobla indiquent ce qu'il entend par ajustar. Sa déclaration de foi n'est pas moins intéressante :

Qui vol paradis guazanhar

Fass' aisso qu'ieu vuelh rctraire :

Pueis no-1 cal clerguada faire

Ni en estreg orde intrar.

Goffes se et es bcn devers,

E non fass' ad autre dia

So c'a lui non vol fach sia :

Pus non quicr le devis poders. /^^ g^ j

27e LE TROUBADOUR GUIRA-UT RlQUIEà

taines affinités entre ces troubadours, moralistes avant tout, et Riquier. Bertran Carbonel ne manque même pas de prévenir le reproche ordinaire qu'on adresse aux donneurs de conseils : qu'importe s'ils ne sont pas plus sages que leurs semblables? N'apprend- on pas la sagesse même des fousi? Il suffît de laisser les mauvais conseils et de prendre les bons.

Les épîtres de Riquier diffèrent par la forme des compositions de B. Carbonel et de G. de l'Olivier; la plupart ressemblent aux ensenhamens et se rattachent autant à la poésie didactique qu'à la poésie morale. Telle d'entre elles, comme celle qu'il adresse au jeune vicomte de Narbonne {Ep. IV), pourrait être intitulée : VEnsenhamen del Cavalier; telle autre, adressée à Sicart de Puylaurens, VEnsenhamen de VEscudier (Ep. VII). Seulement la plupart de ces épîtres ne sont pas, comme les ensenhamens, une exposition méthodique mais froide de préceptes généraux : elles s'adressent à un personnage déterminé, au caractère duquel Riquier conforme ses conseils ; il y a là plus de variété et aussi plus de mouvement, plus de vie.

C'est par là que Riquier est supérieur aux troubadours de son époque. S'il ne montre pas plus d'originalité qu'eux dans la satire sociale, c'est que cela n'était plus facile après Peire Cardenal et dans une littérature où les sirventes moraux tiennent une si large place. Mais qu'il donne des conseils, qu'il trace une ligne de conduite à un grand seigneur ou à un de ses amis, il sait éviter la monotonie, compagne ordinaire de ces sortes de poésies. Et s'il y a, malgré tout, de la froideur dans ces compositions, c'est qu'elle est inhérente au genre, pour ainsi dire, et qu'on ne saurait l'éviter qu'à force de grâce, de délicatesse et d'esprit, comme en témoignent Marot et d'autres. Riquier a su du moins l'atténuer de son mieux, en rappelant par quelques détails, même familiers et naïfs 2, que ses épîtres ne sont pas un pur jeu littéraire, prétexte à donner préceptes et conseils ; elles gardent souvent quelque chose de l'allure familière de la lettre.