Riquier, Ép. I, v. 167. B. Carbonel, C. i, Denkm., p

3. Par exemple, quand il s'informe de la santé et du «couragfe» (disposition, humeur) de ses correspondants. (Ep. VU, 2i/i-2i5). Il envoie les salutations de ses amis au vicomte de Nafbonne (Ep. II, v. 190).

Un bon moraliste suppose un excellent psychologue, et le meilleur donneur de conseils est celui qui connaît le mieux non seulement l'homme auquel il les adresse, mais les hommes en général. Cette connaissance ne manque pas à Riquier : ses poésies morales en témoignent à chaque instant. Il aime à réfléchir, à la différence d'autres poètes pour qui la réflexion est un déplaisir (Ep. IX, i3) : les épîtres sont le produit de cette réflexion. Deux ou trois, on l'a vu, sont consacrées à des questions littéraires; c'est plutôt dans les autres, où Riquier agite des questions de religion et de morale en donnant des conseils, que sa connaissance de la nature humaine se fait jour. On la remarque à quelques réflexions peu profondes sans doute, mais originales pour le temps. Fait-il l'éloge de la mesure? il rend sensibles les inconvénients qu'il y a à ne pas l'observer dans telles circonstances de la vie, par exemple dans les promesses : on aime à les entendre, mais le jour paraît bien long à celui qui en attend la réalisation ï ; et s'il est déçu dans son attente, il lui semble qu'on l'a volé. Il vaut mieux promettre pour un temps indéterminé qu'à jour fixe ; le bien venant avec la joie de la surprise, la reconnaissance augmenterait 2. Yeut-il montrer au roi de Gastille les dangers de la médisance : il énumère les divers prétextes dont les hommes la colorent^. Pour s'excuser de ne pas changer sa manière de vivre, il dit que Dieu l'a formé ainsi : les hommes en général se conduisent suivant leur caractère, leur « complexion » ; ce qui lui est une occasion d'insister sur leur variété :

E totz le mons es pies D'estas varietatz...

(£;p.xvii,v. 198.)

Il se connaît bien lui-même et trace souvent de lui un portrait peu flatteur; il voit le bien et fait le mal; la majorité des hommes agit ainsi V Si l'on aime tant à donner des conseils, c'est qu'on voit mieux les défauts d'autrui que les siens