Cf. Peire d'Alvergne, I, II (éd. Zenker

2. Narbonne également, mais pour d'autres raisons; cf. la fin du chapitre.

Mais on a remarqué que, parmi les poésies lyriques consacrées à louer a Dieu, la Vierge et les Saints », les chansons à la Vierge devenaient de plus en plus nombreuses pendant le XIII*' siècle. Le nom de la Vierge n'apparaissait pas dans les poésies religieuses de Peire d'Alvergne ou de Folvjuet de Marseille. Peire Cardenal est un des premiers à écrire en son honneur i ; mais sa poésie, comme celle de Perdigon {Gr. i5), est dans le ton des prières de l'Église. Après lui, le nombre de ces compositions va en augmentant jusqu'à la fin du xiii" siècle. Ce fait est une preuve de l'influence exercée par les disciples de saint Dominique. La confrérie du Rosaire avait été fondée en même temps que l'Inquisition, et le culte de la Vierge, qui n'existait pas d'une manière indépendante auparavant, s'était rapidement développé. On connaît les causes de ce développement 3. Ce culte se présentait avec un charme et une grâce que celui de la Trinité ou même du Christ n'offraient pas au même degré. La Vierge était l'intermédiaire indulgente entre les hommes et son fils, Dieu. Ce culte se répandit rapidement dans le Midi de la France. Les poésies à la Vierge se multiplièrent sous l'œil bienveillant de l'Église, jusqu'au jour où elles devinrent la seule poésie permise ou du moins la seule qui eût des chances de plaire.

Seulement la littérature provençale n'avait déjà plus la vie nécessaire pour créer les formes nouvelles qui convenaient à ce genre nouveau ; la lyrique religieuse prit la forme de la lyrique profane, toute la forme même, métrique, sons peut-être, idées et expressions. La transformation ne fut pas difficile. Déjà Peire d'Alvergne avait chanté l'amour céleste dans des termes qui prêtent à l'équivoque. Il était plus facile encore de chanter la