Gr. 70. Cf. Lowinsky, p. 10 -11 ; ibid

2. « Dieu était trop redoutable pour qu'on pût arriver jusqu'à lui; le Saint-Esprit était une abstraction inaccessible à l'esprit de la foule; Jésus, en dépit de son amour sans bornes et de son sacrifice volontaire, était trop souvent invoqué comme juge » (Léa, Hist. de l'Inquisition, trad. Reinach, III, p. 097). « La Vierge, » dit Pierre de Blois, « est la seule médiatrice entre l'homme et le Christ. Nous étions des pécheurs et nous redoutions de faire appel au père, car il est terrible ; mais nous avons la Vierge en qui il n'y a rien de terrible, car en elle est la plénitude de la grâce et de la pureté » (Petr. Blés., Serm. XII, XXXIII, XXX VIll). « En fait,» s'écrie-t-il, « si Marie était exclue du ciel, il no resterait plus au genre humain que la noirceur des ténèbres» (Léa, Hisl. de l'Inquisition, ibid.).

Vierge, la dame, dona, par excellence. La lyrique courtoise, si raffinée, n'eut pas de peine à s'accommoder à cette direction nouvelle. C'est avec Peire Guillem de Luzerna que cette transformation commence à s'opérer. Elle se continue avec Peire Espanhol, Albert de Sisteron ; en Italie, avec Lanfranc Gigala et Zorzi ; au moment où Riquier et ses contemporains écrivent, elle est achevée. Cependant, comme nous le verrons, on peut encore distinguer deux manières dans Riquier.

Ses poésies religieuses sont très nombreuses; elles forment plus du quart de son œuvre». La première d'entre elles est une chanson à la Vierge 2. Elle est datée de 1263 et appartient à la première période de son séjour à Narbonne. C'est pour le poète un « souverain devoir » (v. 10) d'employer son talent à chanter « la mère du Sauveur » : car son culte est au-dessus de tous les autres (v. i). Ce début nous reporte ainsi à une époque où le culte de la Vierge a pris un grand développement. Et pourtant, on ne l'a pas remarqué, cette première chanson porte le caractère des poésies de Perdigon et de Peire Cardenal. Elle est encore tout près de la poésie de l'Église par certains côtés; on n*y remarque aucun emploi des tournures les plus connues de la lyrique courtoise. Le fait vaut la peine d'être noté; il nous servira à juger de l'originalité ou de la dépendance de notre poète, au moins dans ce genre, vis-à-vis des poètes contemporains 3.

1. Il y en a quatorze, d'après M. Lowinsky, op. laad., p. 3o. M. Lowinsky veut sans doute parler des poésies exclusivement religieuses, laissant de côté celles où se mêlent des préoccupations morales ; en réalité, en comptant ces dernières, il y en a près d'une trentaine (épîtres comprises). Le total des poésies lyriques et didactiques de Riquier est de cent cinq.