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L'aube religieuse de Riquier est loin de compter parmi ses meilleures pièces : on sent que c'est un genre faux. On y trouve niême moins de ferveur que dans sa première chanson religieuse en l'honneur de la Vierge; la pièce trahit l'effort. La première strophe débutait froidement; le début de la deuxième n'est pas plus heureux. C'est un exposé dogmatique du rôle d'avocada que la Vierge remplit auprès de Dieu. Puis la pièce tourne à la litanie : la Vierge est le «port», l'étoile de la mer; mais elle est aussi la « mère de pitié », la «lumière de bonté », et ces allégories morales sont encore plus froides que toutes les autres.

C'est le même effort et la même froideur que nous retrouvons dans l'aube en l'honneur de la Vierge de Guillem d'Autpoul>, contemporain de Riquier. Les deux premières strophes ne comprennent qu'une longue série de dénominations allégoriques conformes à l'esprit des litanies. Le reste de la pièce, quoique moins monotone, est aussi froid. Le poète donne libre cours à ses remords. Comme dans la plupart des pièces de ce genre, la Vierge est priée d'intercéder auprès de Dieu. Ici encore c'est le refrain qui nous rappelle que nous avons affaire à une aube ; il n'y a plus rien du thème primitif, sauf le mot alba, et M. Lowinsky n'a pas eu de peine à montrer quels efforts il a fallu à l'auteur pour amener le refrain après chaque couplet et combien peu il y a réussi.

Ces deux pièces sont de la même époque ; mais rien ne nous permet de marquer la priorité de l'une sur l'autre. Elles déno-

I. Ce poète est le même que Daspol (P. Meyer, Romania, a/j, 128); il nous reste de lui un piara/i sur la mort de saint Louis (1270), une pastourelle et une tenson avec Dieu. Cf. Lowinsky, p. 36. C'est un Toulousain, dit sans preuves M. Lowinsky, note i8i. Sa pastourelle est sans doute postérieure à son planh pour les raisons suivantes : la bergère répond aux avances du poète par un vrai sermon et lui cite les paroles d'un fraire Johans dans lequel M. Chabaneau voit, avec toute vraisemblance, le célèbre Pierre-Jean Olive (Chabaneau, Var. Prov., p. 72, n. 2) :

Que fraire Johans ditz fort

Que delietz engenra mort.

Frère Jean Olive vit entre 1247 et 1298. Sa réputation commença de bonne heure, et il fut en butte, dès 1278, aux persécutions de la papauté. L'allusion de Guillem d'Autpoul semble nous autoriser à faire remonter sa composition à une époque postérieure à celle du planh (1270), époque où Pierre-Jean Olive n'avait que vingt-trois ans. Si son aube religieuse est antérieure à celle de Riquier, elle l'est de peu. La tenson curieuse de Daspol avec Dieu est adressée à un roi d'Aragon, dans lequel M. P. Meyer Veut reconnaître Jacmc I" {Bibl. Ëc. Chartes, 3o' année, p. 282).

tent un même goût pour les choses religieuses et un môme désir de renouveler des genres qui n'avaient pas eu de succès. Mais elles portent aussi la marque d'un talent bien inégal. Riquier, malgré son habileté, n'avait réussi qu'à écrire une prière monotone, sans échapper à la tentation d'éviter la forme litanique, qui s'offrait pour ainsi dire d'elle-même. Ces défauts sont encore plus sensibles chez Guillem d'Autpoul; il n'a pas même, comme Riquier, le mérite de la concision. Aucun d'eux n'a d'ailleurs retrouvé la gravité religieuse ni l'émotion qui font de l'aube de Folquet de Marseille la seule pièce vraiment remarquable que ce genre ait produit.

Les chansons à la Vierge de Riquier et ses autres poésies religieuses trouvèrent-elles d'abord peu de succès ^ Ou bien les circonstances auxquelles elles devaient leur naissance ne se représentèrent-elles pas? Ce qui est certain, c'est que nous avons peu de pièces religieuses de cette première période de sa vie. De 1266 à 1273, Riquier n'écrit plus rien en l'honneur de la Vierge. A la cour de Castille, où il vint après 1270, le milieu était pourtant favorable i. Mais la poésie profane était encore celle qui avait le plus de chances de succès dans ce nouveau milieu ; il avait trouvé des rivaux contre lesquels il dut lutter ; ce n'est qu'exceptionnellement qu'il y écrivit des poésies religieuses. La première (Gr. 44), en l'honneur de la Vierge, est conforme à la plus ancienne tradition. Il n'y a pas le moindre mélange des termes de la lyrique profanes. Le poète y exprime

I. Alfonse X, dit Lafuente, se fit remarquer par une «dévotion toute spéciale à la Vierge, à qui il dédia ses poétiques Loores et en l'honneur de laquelle il fonda un ordre militaire appelé ordre de Sainte-Marie» (Lafuente, Hist. de Esp., 111, 3i/», n. 3, renvoie à Mondejar, Memorias, VIII, ch. 2, ainsi qu'à Salazar y Castro, Rodes de Andrada). Ticknor rappelle le même fait (Hist. lit. esp., trad. fr., p. /io).

Nous avons d'Alfonse X de nombreuses poésies en l'iionneur de la Vierge : elles ont le caractère épico-lyrique. Aussi a-t on appelé ces chants les Cantares des miracles de la Vierge. C'est un caractère bien différent de celui des chansons religieuses de Riquier et des autres troubadours provençaux. Cf. Groeber, Gr. der rom. PhiL, II, 6, p. i85.

Dans une chanson à la Vierge : Virgen, madré gloriosa, Cuelho, n» 34o, le roi se déclare son troubadour :

Quero seer oy mais seu trobador E rogo lie que me queira per seu Trobador, e que queira meu trobar Rcceber, ca per el quer' eu mostrar Dos miragres que ela fes... (j^ilà, Trov.^, p. 524.)

3 . 11 est vrai fiue c'est un vers el non une chanson comme celle do i2G3.

39I I-K TROUBADOLR GCIRAUT RTQUIER

avec plus de bonheur que dans l'aube les remords que lui laisse sa vie passée. 11 en parlait à peine dans sa chanson de 1263 (Gr. 7); l'expression de ces remords tient déjà plus de place dans l'aube ; ici, c'est le motif principal, le thème. Son âme triste a besoin de secours; elle est chargée de tous les péchés, sauf le désespoir, le vol et le meurtre. Si sa foi n'avait pas été solide, son âme se serait complètement séparée de Dieu. Il est dans la mort, la Vierge seule peut le faire sortir du péril mortel où il vit». Et le poète reprend la prière ordinaire, qui a tant servi à la diffusion du culte de la Vierge ; il lui demande d'intercéder pour lui auprès de son fils et de lui servir de guide dans le droit chemin.

Il nous faut maintenant franchir un long espace de temps pour rencontrer une autre poésie religieuse en l'honneur de la Vierge et y trouver une nouvelle manière. C'est une chanson de 12842, postérieure par conséquent de vingt et un ans à la première. Elle est du début de la période pendant laquelle Riquier s'éloignera de plus en plus de la poésie profane pour s'adonner aux poésies morales et religieuses. C'en est fini de Belh Déport; l'année d'avant il en parlait comme d'un amour du passé^. Riquier a mené depuis vingt ans une vie bien agitée. 11 est naturel qu'il fasse un retour sur lui-même et qu'il se demande si elle a été bien remplie. On comprendrait qu'il écrivît alors une poésie religieuse semblable à celles de Peire d'Alvergne et de Folquet de Marseille et qu'il y exprimât ses