Cf. supra, p

LES POÉSIES RELIGIEUSES 3l3

Or, les thèmes traités par les sermonriaires sont communs à la plupart d'entre eux, comme il est naturel; c'est un domaine où il n'y avait sans doute déjà rien de bien neuf au temps de Riquier. Aussi n'a-t-il pas cherché l'originalité dans ce genre et s'en est-il tenu aux idées les plus connues et les plus générales.

C'est ainsi qu'il rappelle au a siècle » que Dieu nous a « conquis » ; nous étions perdus, sa venue a été pour nous le salut. Adam, « le père, » avait commis une faute; son héritier fut mis dans un dur exil ; mais le Christ sauva son peuple « dolent » en subissant la mort pour lui^. La même idée se présente ordinairement sous une autre forme : le Christ nous a montré le « chemin » du salut :

Jhesus Cristz nos a mostrada Via, qu'es del ver gaug vida...

{Gr. 84, V. 37.)

Mais cette route est peu recherchée, elle est peu unie, elle

est rude à tenir; on n'y peut manger ni dormir à son aise :

Per que petit es polida, Quar mot es greus per tener, Qu'om manjar be ni jazer No y pot...

(Ibid.)

Le chemin du salut était étroit auparavant ; Dieu l'a élargi :

Dieu quens a reclamatz Ubren camis serratz...

(Gr. 72, V. 3o-3i.)

Mais les hommes aiment mieux l'ample chemin parcouru par de nombreux voyageurs, que l'on apprend facilement et que l'on suit sans difficulté^; celui-là mène à la mort. On ne se risque qu'avec crainte dans le chemin pénible qui mène à la vie éternelle (Gr. 3o, v. ^I sq.). Aussi l'homme tombe-t-il entre les mains de l'ennemi, c'est-à-dire du démon : « ennemi plein de méchanceté, qui nous apprend à agir à son gré et