PREMIÈRE PARTIE DE LA CARRIERE POÉTIQUE DE RIQUTER

Castille, c'est qu'il maria plus tard une de ses filles avec le fils du vicomte Amalric. L'éloge est donc juste; mais à quel mobile obéit Riquier en faisant allusion à l'estime dont son seigneur jouit à l'étranger? Est-ce au désir de varier l'éloge? Le souci de la variété, au fuoins en cette place réservée à l'expression d'idées tout à fait étrangères au sujet, ne serait pas une raison suffisante. Sous ces termes vagues, Riquier rappelle probablement un événement glorieux pour son protecteur. Or, nous savons que le vicomte de jNarbonne s'était acquis quelque renommée en soutenant un de ses voisins, Bertrand l'Ancien, dans sa lutte contre Philippe de Montfort, seigneur de Castres; cette lutte, commencée en i255, venait précisément de se terminer en 12 58. Il y a tout lieu de croire que ces événements expliquent les allusions de Riquier » .

Quant aux étrangers, il y en avait avec lesquels le vicomte entretenait de moins bonnes relations qu'avec ses illustres parents de Gastille. C'est, du moins, ce que nous apprend l'envoi de la chanson composée l'année suivante (1259). Riquier y fait un long éloge du vicomte de Narbonne ; il insiste sur sa vaillance, qui est si grande, a qu'il effraie les étrangers, en sauvant son honneur, au point que la colère les écorchea. » Quelle allusion se cache ici dessous? Il n'y a rien dans l'histoire de Narbonne qui nous rappelle qu'un conflit ait eu lieu cette année-là entre le vicomte et des « étrangers » ^. S'agiraitil ici simplement des « voisins » du vicomte, qui ne sont pas nommés dans la longue strophe que nous citons? Mais nous ne savons pas davantage que des conflits aient existé à ce moment-là entre eux et Amalric. D'autre part, l'allusion est cette fois ci trop nette, trop précise, contrairement aux habitudes de Riquier, pour qu'on puisse n'y voir qu'une formule laudative. Nous en sommes réduits à admettre que notre troubadour songe à commémorer un événement historique

[. //. O. L., VI, 85/i.

E sap valer tant, quels estranhs taborna Salvan s'onor, per que irais escorja.

{Gr. 58, V. 39-40.) ;. Il no pourrait ;fuère s'aj^ir, en tout cas, que du roi d'Araofon, que le vicomte de Narl>oniie avait délie quelques années atiparavant. Cf. supra.

t\0 LE TROUBADOUR GUIRAUT RTQUIER

qui avait à ses yeux quelque importance, mais dont l'histoire générale, plus exigeante, n'a pas gardé le souvenir. Que l'on songe aux proportions que devait prendre, aux yeux du pauvre poète salarié, le moindre événement auquel était mêlé son haut protecteur.

Cependant, malgré les éloges que Riquier lui décerne, il ne semble pas qu'il ait eu à se louer outre mesure de sa générosité. Peut-être aussi Belh Déport — la vicomtesse Philippe — n'élait-elle pas sensible, comme Ermengarde, au charme de la poésie. Sans doute, le poète ne se plaint pas encore et ne cherche pas d'autres protecteurs^ mais il a entendu dire grand bien d'une cour voisine, celle de Lautrec, oii la vicomtesse réserve un bon accueil aux troubadours. Ceux que Riquier connaît ne se lassent pas de vanter son amour de la poésie, son intelligence et, ce qui ne doit pas le laisser insensible, sa libéralité. Et Riquier lui écrit, en 1269, une longue lettre en vers, où il déploie, pour gagner sa faveur, tous les artifices que la rhétorique du temps a pu lui suggérer. Son épître est une poésie allégorique digne des pages les plus raffinées du Roman de la Rose. La vicomtesse de Lautrec est la « couronne » de tout l'Albigeois; mais sa renommée ne peut que grandir, si elle daigne agréer les hommages du poète ; il veut « dorer » ses vers avec son mérite; tout ce qu'il chante est noble; sa poésie y gagnera en éclat.

La noble dame était venue, cette année même, faire une visite à la vicomtesse Philippe, à Narbonne; elle avait rendu également visite à Alazais d'Azillc. Nous connaissons par Riquier ce petit écho de la chronique mondaine du temps. Mais Riquier n'a pas eu l'honneur de la voir; il est à demi mort

I. Alazais d'Asilhan (Riquier, Ep.\l, lao-i 21) était femme de Guillaume d'Asilhan (Azille), appelé dans une charte Gaillelmus de Aselano (H. G. L., VII, pr. c. 268, 384). Elle était morte en 12G2, car, cette année-là, ses trois filles, Braida, Marquesia, Gaya, redemandaient aux enquêteurs royaux les biens de leur père faidit (G. d'Aselano avait été brûlé près de Narbonne comme hérétique de novo; H. G. L., loc. ind., c. 38/j). Guillaume d'Azille était cousin de Raymond de la Redorte, chef d'une importante seigneurie du Minervois, toute voisine de celle de Guillaume (H. G. L., IX, 36-87). Les formes Aselanum, Asellamim, Azilhanum peuvent représenter Azille dans l'Aude ou Azilhanet dans l'Hérault; les deux villages, se trouvant à l'extrémité des deux départements, ne sont d'ailleurs séparés que parvine dizaine de kilomètres. Dans H. G. L., VII, c. 227, les habitants à'Asellano demandent à pouvoir aller faire paître leurs troupeaux au delà de la Cesse, près de Minerve; il s'agit donc à' Azilhanet (Hé-