Ènantir sa honor

(V. 202.) 3. Lauzenjador truans.

SÉJOLK DE GLIRALT RIQUIER EN CASTILLE Il5

L'épître contient aussi des conseils plus pratiques, comme celui-ci : u Ne parlez pas trop avant d'agir, ni après. » La satire n'en est pas absente. Si c'est une faute de parler avant d'agir, c'en est une plus grande de se laisser aller à la mollesse, dont Riquier énumère les principales formes (v. 228-229). De la mollesse proviennent d'autres vices, qui rendent plus grands encore la honte et le dommage qu'elle cause : tels les excès dans le boire et dans le manger, sans compter les autres (v. 235). Riquier s'excuse aussitôt d'avoir fait la satire de pareils vices (v. 245); il sait que le roi en est exempt. Mais il ne manque pas d'ajouter : laissez les conseils dont vous n'avez pas besoin, et prenez les autres (v. 25o-25i). Qu'est-ce à dire, sinon que, sous la forme de critiques très générales, se cachent encore des conseils? Alfonse X pouvait, en effet, faire son profit des critiques de Riquier contre la mollesse : l'inconstance, le principal défaut de cet esprit éminent, n'en est elle pas une des formes? Quant aux excès de tous genres blâmés par Riquier, sa cour en offrait le spectacle à l'observateur le moins avisé l

Cette poésie didactique est la première que Riquier ait composée en Castille. C'est aussi la première où il nous dit formellement qu'il se trouve devant le roi :

E ieu li soi denan.

(v. l/jO.)

Mais d'où lui est venue l'idée de prendre ce rôle de moraliste? Est-ce manie de poète didactique saisissant tout prétexte pour donner des conseils? 11 semble que le roi lui-même les

ait sollicités :

E pus 11 es venguda (Et ieu 11 soi denan) Esta razo, breujan Ne vuelh parlar ab lui.

I. Le goût (lu luxe et du bien-être, qui s'était déjà développé dans le pays à la suite! de la rt'conquisla des provinces les plus riches (Baist, in Groeber, Gr. Il, 6, /jo5), était encore plus sensible à la cour. Le roi nourrissait et défrayait une grande (piantité de ricos homes, et il faut croire que les dépenses de la maison royale étaient grandes, car les Corlès de Valladolid (ia58) avaient été obligées de prendre des mesures pour les restreindre (Lafuente, 1, 4O7). Alfonse lui-même aimait la bonne chère et se plaignait d'un prédicateur qui avait prêche trop longtemps pendant que la faim le talon-

Ik

Ainsi ce serait le roi qui lui aurait indiqué le sujet (razo). L'alïirmalion de Riquier n'est pas faite pour nous surprendre : c'est le même motif qui l'a déterminé quelques années auparavant à donner des conseils à un autre de ses protecteurs. Nous aurons l'occasion de revenir sur ces thèmes indiqués par le roi à son troubadour; mais nous n'aurons pas à noter sur ce point d'autre déclaration aussi nette que celle ci.

On pouvait s'attendre à trouver dans cette épître morale quelque allusion aux événements du jour : car si le roi lui a demandé des conseils et s'ils se sont entretenus ensemble de ce sujet, Riquier n'ignorait pas que le roi en avait un pressant besoin dans les difficultés où il se trouvait. Mais on chercherait vainement dans tout le poème une allusion à ces embarras; Riquier paraît conserver à leur égard la même insouciance que son maître.

Notre troubadour s'était ainsi fait connaître à la cour de Castille par deux gracieuses chansons et par une longue poésie morale qu'en son orgueil de poète savant il devait mettre sur le même pied. Il s'essaya aussi dans un genre qu'il avait déjà tenté avec peu de succès; il écrivit une chanson à la Vierge, qui est parmi les meilleures de son recueil. Le milieu était favorable à ce genre de poésie. La dévotion à la Vierge s'était développée depuis qu'Alfonse X avait fondé un ordre religieux et militaire en son honneur'. On peut croire sans peine que le désir de plaire au roi dicta à Riquier le choix du sujet; mais s'il a écrit sa chanson religieuse à son instigation, il a atteint sans effort les qualités qui conviennent le mieux au genre, l'émotion et la sincérité.

Il semble, pourtant, que tant de talent ait été inutilement dépensé. En 12 7/1, trois ou quatre ans après son arrivée en Espagne, Riquier commence à nous faire part de son désenchantement : « C'est une dure peine pour un homme délicat

nait Les plaisanteries sur les grands (lui font l'aire maigre chère à leurs invités ne sont pas rares dans la littérature galicienne (cf. G de Vasconcellos, Z. H. Ph., XXV, p. i/jQ sq.; p. i5i, n. i, et p. 1G0-1O7). Il y a, d'ailleurs, un titre des Siete Partidas consacré à ce grave sujet : « Cônio el liey a de ser mesurado en corner e en bever » (II, 5, 2). 1. Parmi les 45o compositions lyriques attribuées à Alfonse X dans la littérature galicienne, /ïiG sont des cantiques à la Vierge, et le roi a eu grand soin de les faire Gouserver. Cf. Groeber, Gr. Il, fc, i8'i.

SKJOUR DE CriRAI T RIQl lER EN CASTILLE II7

d'errer d'une cour a une autre au milieu de riches seigneurs; on y trouve tant de poètes errants sans talent, impudents, orgueilleux et envieux, quémandeurs pressés et hardis; aussi, dans la distribution des bienfaits, je vois que les poètes d'élite sont les derniers, et les bienfaiteurs ont part à la faute. Car maintenant il n'est personne qui soit pauvre en talent, pourvu qu'il sache demander avec grâce... » (Gr. 33, str. 1-2.) Ces troubadours peu délicats obtiennent de beaux présents (mans dos valenSy v. 23); mais leurs bienfaiteurs ne les leur donneraient pas s'ils n'y étaient invités (v. 26); or, pour qu'un présent soit honorable, il faut deux conditions : qu'il plaise et qu'il soit donné de bon cœur' (v. 19-20). Telles sont ses plaintes^; on comprendra qu'elles soient sincères si l'on songe à la félicité qu'il s'était forgée avant son départ pour l'Espagne. La déception n'avait pas tardé à venir : il y trouva des rivaux moins délicats que lui et qui tiraient meilleur parti de leur effronterie que lui de son talent. Le roi restait son seul espoir : il lui dépeint en quelques traits la triste situation où il se trouve. Il est isolé au milieu de sa cour; le roi s'absente ou commence à avoir des préoccupations : u Je perds mon temps, humilié

1. Bonifaci Calvo, prcJccesseur de Riquier à la cour de Gastille, a consacré une pièce à exposer la théorie de l'art de donner. Elle a été composée à la cour de Gastille, et M. Jeanroy remarque très justement qu'elle exprime des idées communes aux troubadours qui ont vécu auprès d'Alfonse X {Annales du Midi, 1898, p. 368, et n. 3). Montanhagolet Calvo reprochent à Alfonse X, en termes à peu près identiques, non pas de ne pas assez donner, mais de ne pas savoir donner; l'un et l'autre lui recommandent la mesure dans la libéralité ou l'art de bien placer les dons. Voici le début du sirventes de Bonifaci Calvo :

Qui a talen de donar Tal don que sia lauzatz Entrels savis, deu pensar Très chauzas, ben o sapchalz ; Cals es el eis taing ques pes, E cals cel quel don deu pcnre, E cals lo dos ; q'estiers res Nol pot de blasme deffendre.

(6^-.ll.)

M. Jeanroy, parlant des plaintes de Montanhagol et de B. Calvo, ajoute : « Ceci me paraît indiquer tout simplement qu'Alfonse, tout en étant très large, ne l'était point particulièrement à l'égard des poètes; » mais il se peut aussi que ceux-cï aient été très exigeants ou que leurs plaintes correspondent aux périodes où les finances du roi se trouvaient en mauvais étal.

2. Serveri de Girone exprime les mêmes plaintes {Gr. liS!i, 12; cilé par Lowinsky, Zum geistlichen KunslUed,-p. 87). M. Pages cilc (op. laud.), dans le manuscrit de Saragosse, le début d'un sirventes qui pourrait être du môme.

Il» LE TROUBADOUR GLIRAUT RIQUIER

et honni, estimé de vous seul; c'est en vous, après Dieu, qu'est mon espoir de salut » {Gr. 33, v. 47 suiv.).

Les deux ou trois années qui vont suivre sont cependant parmi les plus fécondes de notre troubadour. L'année même où il se plaint de perdre son temps à la cour du roi, il écrit deux longues compositions poétiques ï, dont l'une a une grande importance pour l'histoire de la littérature provençale. La première est précédée d'un long prologue, comme tous les {( discours » de ce genre. Riquier y répète que son savoir « ne sert de rien ni à lui ni à autrui » (v. i-3). Mais ce n'est pas le dommage qui en résulte pour lui qui l'afflige; l'état du monde, oii régnent la soif ardente du lucre et la déloyauté, l'attriste bien plus (v. 6 et sq.). Déjà, de son temps, « ceux qui savent faire avancer leurs aff*aires, de quelque manière que ce soit, sont tenus pour les vrais sages » (v. 42-/i6). Le moraliste s'indigne, et, quoiqu'il soit plus habile à enseigner autrui qu'à se réformer lui-même, il va faire des remontrances à ceux qui lui sont chers.

Car la poésie tout entière est une satire. Il serait intéressant

de savoir quels sont les personnages visés. Ils occupent une

haute situation :

Donc con non an temor Tu g silh, que ab dever Devon bon loc tener De tôt aiso qu'ieu die ?

(Ep. vr, V. 18/4-187.)

Ce sont des seigneurs de la cour, peut-être des parents du roi, puisqu'ils sont si chers à Riquier 2 :

E mi forsan amors (Pfaff: forsa n'amors)

E regart e temors

De lurs blasm' e del dan

Qu'ieu aug que luenh (Pfaff : lunh) s'espan.

Les critiques de Riquier visent leur conduite privée et non leur conduite publique. Il ne faut donc pas voir dans ces personnages les vassaux rebelles qui avaient déserté la cour et