CHAPITRE VI

Séjour de Riquier en Castille.

(Suite.J

h\ SUPPLICATION ADRESSÉE AU ROI AU SUJET DU NOM DES JONGLEURS.

Riquier rencontra peu de rivaux à la cour de Castille, du moins parmi les troubadours provençaux. Mais il y avait dans le milieu oii il vivait une autre classe de personnages qui pouvaient lui disputer les faveurs du roi et de la cour : c'étaient les jongleurs I. Ils avaient toujours joué un rôle important auprès des troubadours, et même aux plus beaux temps de la littérature provençale ils étaient déjà rivaux : d'autant plus que les deux classes n'avaient jamais été nettement séparées, et que tel troubadour célèbre se trouvait réduit par les circonstances au rôle de jongleur, tandis qu'un jongleur comme Marcabrus s'élevait par son mérite au rang des plus grands troubadours. A l'époque de Riquier, les deux classes étaient confondues plus que jamais; c'est pour protester contre cette confusion que Riquier adressa au roi de Castille une de ses plus intéressantes épîtres^. Le désir de traiter à fond son sujet l'a fait tomber dans la prolixité, qui est, d'ailleurs, le défaut ordinaire de ses poésies morales ou didactiques; mais il n'y a pas lieu de s'en plaindre : car ce morceau, dont on ne peut pas séparer la réponse qu'est censé faire le roi, et qui est vraisemblablement de Riquier, constitue un document aussi intéressant pour Fhistoire des mœurs que pour riiisloiie littéraire.

1. D'après Philippe Mousket, « le bon roi Gharlemagne leur avait donné la Provence en partage » (Diez, P. der Troub.^, p. i3, n. 2).

2. Ep. V : Aiso es suplicatio, que fe Gr. Riquier al rey de Castela per lo nom d\els\ joglars l'an [MCC]LXXniï.

SÉJOUR DE GUIRVUT RTQUIER EIV CASTILLE 123

Aucun troubadour ne nous a transmis sur les jongleurs des renseignements aussi abondants et aussi variés que ceux qui y sont contenus: ce fait expliquera sans plus l'importance que nous donnons dans notre étude à cette composition.

C'est à une véritable étude comparative de l'état des jongleurs dans l'Europe méridionale que la poésie de Riquier nous convie. Car s'il reconnaît que le roi ne peut prendre de mesure valable qu'en ce qui concerne la Gastille, il se plaint des mœurs qui régnent en Provence aussi bien qu'en Italie. Sans faire ici cette étude ï, qui exigerait de trop longs développements, nous nous servirons, le cas échéant, des renseignements que nous possédons à la même époque sur l'état des jongleurs dans les autres pays. Il n'y aura aucun inconvénient à éclairer par ces emprunts les renseignements que Riquier nous donne sur l'état des jongleurs. Les jongleurs forment à cette époque un monde cosmopolite, où régnent les mêmes habitudes, les mêmes mœurs. Ils ont des traits communs, qu'ils soient originaires de France ou d'Espagne, de Provence ou d'Italie 2. Dans leur vie errante, ils changent souvent de pays 3 et transportent leurs mœurs de l'un à l'autre. Il n'y aura donc rien que de légitime à commenter leur histoire en Espagne par les documents qui concernent leur histoire dans les autres pays.

1 . Le livre de de La Rue, Bardes et Jongleurs, Gaen, 1882, est vieilli. Les 200 premières pages du tome II des Ep. fr. de L. Gautier contiennent d'abondants renseignements sur les jongleurs français. M. Tobler leur a consacré, dans le recueil intitulé : Im ISeuen Reich, t. V, 1876, p. 32i-34i, un curieux article qui présente un tableau très vivant de la vie des jongleurs dans l'ancienne France (Spielmannsleben im alten Frankreich): la littérature provençale en est exclue. La thèse de M. Freymond {Jonfjleurs nnd Ménestrels, dissert, de Heidelberg, i883) contient de nombreux textes et un essai de classement des jongleurs. Pour l'Italie, on trouve des renseignements abondants dans Muratori, Antiquitates Italicae, II, 832-86 1 : De spectacuUs et ludis piiblicis medii aevi. Pour l'Allemagne, cf. A. Schaer, Die altdeutschen Fechter und Spielleute, ein Beitrag zur Kulturgeschichte, Strasbourg, 1901, avec la bibliographie qui termine le volume. M. Freymond annonçait, dans son introduction, que son étude n'était qu'un extrait d'un ouvrage plus complet en préparation; cet ouvrage n'a pas paru. Voir enfin Du Gange, sous les mots instrumenta, hislrio, inventores, mimi, joculatores.

2. Il faut, cependant, faire exception pour les jongleurs galiciens. M"" G. de Vasconcellos a fait justement observer (Z. B. Pli. XX, 178, n. /i) que les mœurs et les habitudes de l'école galicienne étaient tout à fait différentes de celles des autres littératures. Riquier le reconnaîtra lui-même en disant que c'est la seule littérature qui ait su distinguer les diverses classes de jongleurs.

'.'t. En 1227, les Génois, ayant remporté une victoire sur Savone, lirent de grandes fèlcs; il ) vint des jongleurs de partout; de Lombardia, Provincia, Tuscia (Muratori, Ant. liai., Il, 8'i3). En 1288, les habitants de Bologne empochent les jongleurs français (francigenac) do chanter sur la [)lacc publique (Muratori, Ant. Ital, II, 8^1).

laA LE TROUnADOUn GLIRXUT IHQUTER

Le sujet tenait à cœur à Riquier; il l'a traité avec toutes les ressources de la scolastique, divisant et subdivisant sa matière et consacrant près de quatre cents vers à dépeindre la société en général pour arriver à mieux prouver son argument : à savoir qu'ii faut des classes bien distinctes dans le monde des jongleurs, comme elles existaient dans la société de son temps. Les deux parties qui composent l'épître sont, d'ailleurs, précédées d'un prologue où nous rencontrons, à coté d'idées que nous connaissons déjà, quelques réflexions nouvelles. Il contient d'abord un long éloge du roi et une protestation de dévouement de la part de Riquier : car le roi le veut pour son poète, et son savoir lui plaît (v. 5i-52). Il lui rappelle qu'il ne trouve aucune saveur à quémander (v. 71-72) et qu'il ne compte que sur son talent pour avancer ses aff'aires. Ce talent, il le déclare très grand, sans modestie aucune. 11 lui a procuré jusqu'ici peu de satisfactions matérielles, mais il lui a donné la gloire (v. 37-89). Le savoir fait l'homme riche en amis et en pouvoir (v. i4-i5); sans lui, son nom n'aurait pas franchi les murs de sa ville natale :

Que no fora saubutz Sol foras de Narbona.

Mais ce talent, que Dieu lui a donné, il doit le dépenser pour faire le bien. La raison proteste contre la confusion de noms dont bénéficient les jongleurs et dont pâtissent les poètes^ le roi tout -puissant, protecteur du talent, daignera écouter la juste réclamation de Riquier i.

Le monde est divisé en plusieurs classes nettement séparées : elles sont au nombre de six. En tête, comme il convient, les clercs, puis les nobles et les bourgeois, les marchands, les