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Il iiic parait dilïicilo de ne pas songer, à propos de celte expression, au mot qui fui, dans deux j?r.»ndes villes au moins du Languedoc, Nîmes et Narbonne, synonyme d(; iKjurgoois : c'est le mol jdacier. M. Dogrum l'a heureusement délini d;ins ses

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d'apprendre le métier des armes» et de se livrer à la chasse (v. 33 1 sq.); ils doivent se mettre en état d'accomplir des actes de courage, « être amoureux m» (v. 335), vivre de leurs rentes sans se livrer à aucun métier ou commerce. Les bourgeois ainsi dépeints ressemblent beaucoup, comme on voit, aux chevaliers; ils jouissent des mêmes privilèges, des mêmes faveurs et doivent se soumettre aux mêmes prohibitions. Mais que faut-il entendre par cesser amoros n? Les bourgeois du xni' siècle jouissaient-ils de cet heureux privilège? Il faut évidemment étendre le sens des mots et entendre qu'ils devaient, comme les chevaliers, remplir envers les dames les devoirs de galanterie et de courtoisie qui étaient comme l'apanage de ces deux classes. Elles formaient la haute société de l'époque, celle où l'on avait assez de fortune, de loisir et de goût pour connaître cet ensemble de règles puériles et charmantes qui composaient le code du parfait amoureux. La bourgeoisie est une classe riche au Moyen-Age, surtout dans le Midi : Riquier insiste sur ce point. Il n'y a d'autre distinction entre les bourgeois que celle de la fortune; il n'y a pas d'autre hiérarchie (v. 346-347). Les hauts faits ne suffisent pas à en établir, pas plus que la naissance : car tel bourgeois qui est de naissance perd son rang et se livre à des métiers {vils caazas, v. 363) parce que la fortune lui manque. Il n'y a pas de classe dans la bourgeoisie, par conséquent pas de noms spéciaux.

Il n'en va pas de même pour les marchands, dont les noms varient suivant le commerce auquel ils se livrent (v. 375). Ce

Institutions politiques du Languedoc (p. /io-/|i), et il a repris la question dans lesAnitales du Midi (1899, P- ^^^ 6t sq. et p. 479) à propos d'une polémique avec M. Funck- Brentano. Placier éidiii synonyme de borzes: c'étaient « deux termes équivalents, et nous devons prendre ici bourgeois au sens étroit que nous fournit une charte alaisienne de la même époque, celui d'hommes vivant de leurs revenus, n'exerçant aucun métier» {loc. laud.,-p. 352-353).(( Dans les deux communes [Nîmes et Narbonne], il faut entendre pav placiers une classe bien définie, celle des bourgeois, l'emportant sur toutes les autres, sauf la noblesse, tirant son nom de la place où elle avait élu domicile, s'en servant pour exercer l'activité politique que lui permettaient ses richesses, ses loisirs, et que lui garantissait une longue tradition» (loc. laud., p. 358).

Arnautde Mareuil, qui distingue trois grandes classes dans la société de son temps (lin du xii* siècle), les chevaliers, les clercs et les bourgeois, a fait de la bourgeoisie de l'époque un portrait qu'il n'est pas sans intérêt de rapprocher de celui de Riquier* Cf. Bazos es e mezura (M. W., I, p. 181-182).

I. Sur le service militaire des bourgeois au Moyen-Age, cf. Hullmann, Stadtewesen des Mittelalters, II, 172.