DISSERTATION. XXXIX

Pélerîn allant à Rome ; ca?iù, un homme monté sur un char ; oustalenca , une chose renfermée dans la maison ; maïenca^ une production du mois de mai.

Les substantifs et les adjectifs étaient soumis à des diminutifs ou a des augmentatifs qui y attachaient des idées agréables ou désagréables. Les diminutifs se formaient par l'addition des syllabes, et , eta , pour exprimer le plaisir ; ou , ouna , pour exprimer la pitié ; ot , ota , pour exprimer le mépris : l'augmentatif en as , assa , exprimait toujoiu:s le ridicule. Ainsi , par houmenet , on entendait un joli petit homme \ par houmenou^ un pauvre petit homme ; par houmenot, un vilain petit homme; enfui, par houmenàs^ un homme gigantesque et niai bâti.

Les adverbes pouvaient aussi prendre le diminutif en et , ou l'augmentatif en as ; et alors rien n'empêchait que *la phrase entière ne présentât l'image générale et parfaite du sentîment agréable ou désagréable dont on était pénétré. Voici.

xl DISSERTAT 10 N-

un madrigal où les diminutifs sont employés avec beaucoup de grâce :

Las rosas muscadetas

Ni las flous del bouyssou ,

N'han pas de tas poupetas ,

L'aûdour ni la blancou.

Urouza la maneta

Qu'aûbtendrà la favou,

De levar l'espilleta ^

Que las teng en prizou !

« Les roses musquées nî les fleurs qui parei>t » les buissons , n'ont ni la tendre couleur de » ton sein , ni la douce odeur qu'il exhale. yi Heureuse la main légère qui pourra prétendre i> à la faveur de détacher la petite épingle qui y> le tient en prison ! »

Les articles occitaniques semblables à ceux employés par les Italiens et les Espagnols , leur ont visiblement servi de modèle. L'ablatif da , duquel les Italiens sont si fiers , est très-certainement dérivé de l'ablatif Júí/î, fox me des prépositions

DISSERTATION, xlj

de , cm (a) , de avec. On peut en dire autant du génitif français dont, qui trouve sa racine dans le génitif occitanique dount , formé par contraction de la préposition ifc , et de l'adverbe ount , où.

Le pronom indéfini on, duquel nou^ faisons un si grand usage en français , nous est resté du mot hom , que les Troubadours employaient dans le même sens.

Ce mot , qui çignifie proprement un homme , est exactement rendu par le mot tudesque man, qui sert encore de pronom indéfini ^n Allemagne. Les Italiens Jbt les Espagnols , qui ne l'ont point conservé , sont obligés d'employer une périphrase. :

En s'enricliissant ainsi des articles de l'idiome provençal, les peuples modernes ont été forcés néanmoins de respecter l'article pronominal oz/ (^)i qu'aucun

(a) On exprimait également avec , par ah , am , amb^

et ambè,

(^) On le trouve écrit indifréremmcnt , o, /io cl ou. Il paraît venir du grec.

Xlij DISSERTATION.

d'eux n'a pu plier à son usage. Cet article îndéternminé dans sa signification , ne s employait qu'à l'accusatif, et ne dési- *gnait jamais qu'un objet inanimé. Ainsi i'oQ disait : ou creze ^ je crois cela; ou veze , je vois ce dont il s'agit.

Quant aux verbes , ils se formaient ^vec la plus grande facilité ; et grâce à la régularité de leurs modes, n'avaient pas besoin , pour désigner les personnes , de cette foule dé pronoms , dont le concours miit toujours à la rapidité de l'expression. A l'aide de quelques prépositions inséparables el des finales ar ou /> (a) , les substantifs devinrent des verbes. Ainsi de suc , sommet de la tête , on formait assucar, assommer ; de sup , myope , on formait supar , heurter dans l'obscurité ; et de même de luz , lumière, enluzir , illuminer ; de trum , obscur , entrumir ^ obscurcir; de irep, marche, irepar , marcher ; etc. etc.

{a) L> ne se prononce pas ; en sorte qu'on la trouve quelquefois remplacée par un accent : à , x.

DISSERTATION. xlîlj

Les verbes soumis aux mêmes inflexions que le sont maintenant ceux de la langue italienne, avaient de plus un gérondif et deux participes qui leur étaient particuliers. Le gérondif se formait en plaçant la syllabe tout devant le participe présent y comme : tout-barjan , durant l'action de babiller ; tout-espandîguen , durant l'action d'étendre.

Les participes avaient lieu par l'addition à rinfmitif des syllabes dour, ou dis. Par exemple , de barar, fermer, on tirait haradour ^ qui sert à fermer, et haradïs, qui peut être fermé. Ji'aimar\^ aîitter , on timit aimadour , qui aime , aimadis ^ qui peut aimer. ou être aimé; etc. ' '

Au reste , les verbes qui , comme' on sait V constituent la véritable richesse des langues , étaient extrêmement nombreux.

Souvent il s'en présente cinq ou six pour exprimer la même action diverse tnent modifiée.

Par exemple , l'action de regarder pouvait être rendue par ces verbes, dont

Xlîv DISSERTATION.

la force est progressive : agachar, espîar, luzernar , roudiar, mirar ^ remirar, alu* •par , etc.

Xi'aciion de fermer la porte , par :

assatar, atancar^ barar , cadaùlar , classer, feylar, etc.

./^L'action d'allumer le feu, par : atubar, alucar, atezar , cifougar, embrandar, etc.

Au milieu de cette foule de mots , ori rentîontre un nombre prodigieux d'expressions , dont il est impossible de rendre l'énergie dans aucune autre langue. Tels sont , en particulier, les verbes : sV5carabilhar, se mettre le cœur en joie ; ^estourouylhnr, s^étendre avec plaisir aux rayons du soleil ; trefoulir , agiter les pieds et, les mains comme les enfans pour témoigner. Un désir violent ; s^embalaûzir, errer ça et là avec l'esprit troublé ; treiluc(ir , briller comme la lune en son pleir> 4 chaûpir , fouler aux pieds avec colère ; trevar , errer à la manière des esprits ^t 4^3 revenant ; et une infinité d'autres. >q

DISSERTATION. xlv

Les images et les métaphores étaient aussi extrêmement familiers dans cet idiome ; et dès le XIP. siècle, il jouissait â cet égard , de tous les avantages accordés aux langues déjà formées.

Une langue riche et flexible , où la douceur se joignait à l'énergie, et la précision à la hardiesse des images ; une langue maniée avec habileté par des hommes dont le nom, vraiment digne du génie , exprimait le seul talent qui constitue le poëte , celui de l'invention (a) ; une langue enfin , où se déployait pour la première fois depuis l'extinction des lettres latines , le pouvoir de l'imagination et les grâces de la poésie , et qui offrait un charme nouveau dans l'emploi de la rime ; une pareille langue , dis-je, ne pouvait manquer de produire un effet magique , et le produisit en effet:

(a) Le nom de Troubadour dérive du verbe troubar ^ dont il est un participe actif; il signifie celui qui trouve •u <jui invente.

xlvj DISSERTATION.

Semblable aux accens d'Amphîon ^ Ie5 sons mélodieux qu'elle enfanta tirèrent l'Europe du sommeil léthargique qui la tenait enchaînée dans les bras de l'ignorance , et releva au milieu d'elle l'édifice des arts , que le fer des barbares , plus encore que la faulx du tems , avait abattu.

Mais si les premiers pas qu'on fait dans la carrière littéraire sont lents et timides , l'émulation qui presse les autres les enhardit , et souvent les égare. Après avoir rempli une partie de mon but, en interrogeant l'histoire sur les causes qui méritèrent aux Troubadours l'enthousiasme qu'ils inspirèrent , continuons nos recherches pour trouver les motifs qui amenèrent leur déclin et déterminèrent leur chute.

A peine l'emploi de la rime fut fixé (ûj) , que non-contens de cet avantage , les .Troubadours cherchèrent de nouveaux agrémens, et ne les rencontrèrent pas

(a) Voyea ci-dessus.

bïssektatiok; xlvi j

toujours heureux. Plusieurs se jetèrent dans des extravagances ridicules , s imposèrent des lois bizarres, et créèrent une combinaison de vers et de rimes capable d'éteindre le feu du génie ; d'autres, pressés de se distinguer dans la multitude , affectèrent une obscurité de style, où chaque pensée devenait une énigme indéchiffrable. Cependant , les étrangers profitaient de leurs fautes ; et comme ceux-ci n'étaient entrés que plus tard dans la carrière, ils s'y fixaient,; tandis que leurs maîtres , poussés par le vain désir d'innover sans cesse , y dépassaient les bornes du goût.

Les récompenses' extraordinaires que la poésie offrait a ceux qui la cultivaient ^ les avantages énormes dont jouissaient les Troubadours à la cour des Princes, la perspective brillante que présentait ce genre d'occupation, nuisirent beaucoup aux progrès de Tart. Une foule d'hommes sans talens , prétendit au laurier poétique ; les Jongleurs , eux-mêmes , dont l'unique

Xlviij PISSERTATION.

mérite avait été , jusqu'alors , de chanter les vers des Troubadours , aspirèrent à la réputation de leurs maîtres ; et cette malheureuse émulation produisit des ouvrages ^ où de pénibles puérilités furent érigées en beautés sublimes. Bientôt leurs querelles , leurs désordres , leur vie licencieuse , causèrent un si grand scandale , que plusieurs souverains se virent obligés de les chasser avec opprobre de leurs états.

Cette catastrophe , essuyée par les Troubadours dégénérés , doit être regardée comme la première et la principale cause de la décadence des muses occitaniques ; celle qui tient le second rang , fut le défaut d'ensemble dans la politique des contrées où elles étaient cultivées.

Les provinces méridionales^ divisées en une infinité de petits souverains , n'offrirent jamais un foyer commun où les rayons des connaissances littéraires pussent s'épurer en se concentrant. Réunies peu à peu à la France , elles perdirent.

DISSERTATION. xlix

uvec leur indépendance , leur orgueil national, et s'accoutumèrent insensiblement à rendre à la langue française , les hommages dus au Monarque qui la parlait. Les ageils du gouvernement , les nobles , les riches habitans des villes adoptèrent par intérêt ou par vanité , le langage dominateur, et abandonnèrent l'idiome maternel à cette classe du peuple , qui , par son obscurité , semble condamnée à conserver plus long-tems les mœurs et la langue de ses pères»

Mais une chose qui accéléra encore plus que tout le reste la chute de la littérature provençale , ce fut l'invention de l'imprimerie , invention merveilleuse, qui , à l'époque même où les Troubadours provençaux ne conservaient plus que l'ombre de leur ancienne splendeur , vint rendre aux poètes grecs et latins un éclat que leurs faibles rivaux n'étaient point en état de soutenir. Grâce à Fespèce de magie qui multiplia ces admirables modèles et les mit entre les mains

1 Î>I SS E R TA TIOîÎ.

de tout le monde , l'Italie , l'Espagne , la France , eurent des écrivains , qui , encouragés par des fouverains amis des arts, effacèrent bientôt jusqu'aux moindres traces des Troubadours. Cela ne serait pas arrivé , si , comme je l'ai déjà fait sentir, il eût existé dans les province* méridionales quelque grand état , oii les muses occitaniques eussent pu fixer leur séjour, et perfectionnées par la culture, produire des ouvrages dignes de servir de modèles aux poètes des autres pays.

La plupart des ouvrages des Troubadours , n'ayant point été multipliés par l'imprimerie , se sont perdus. Il ne reste, de tant de choses écrites en provençal , qu'un petit nombre de manuscrits cachés dans la poussière des bibliothèques. Ces manuscrits même sont loin d'être tous intéressans , ainsi qu on peut le voir dans l'histoire littéraire des Troubadours , extraite de l'énorme recueil que Saînte-Palaye avait fait de leurs poésies. Cène sont, presque toujours ^ que des chansons

DISSERTATION ;l|

frivoles ou des invectives amères. On dirait que la légèreté et la malignité , si naturelles à l'homme , aient fait multiplier leç copies de ces bagatelles , tandis que des ouvrages plus curieux et plus utiles se sont éteints faute de trouver une main qui daignât en ranimer les caractères.

Les morceaux que je publie , ne doivent point être confondus dans la foule de ceux dont je viens de parler. Je les ai choisis pour SiCCúmpsL^ner lés Amours de Rose , parmi un assez grand nombre d'autres pièces que M. Rescondut m'avait envoyées. Ceux qui , tracés avec la plume cynique de Boccace ^ ne pouvaient se plier a la chasteté de la langue française ^ }e les ai supprimées. Le le^er d'Anna , la seule nouvelle que j'aie conservée, suffira pour donner une idée générale dé celles que j'ai cru devoir négliger de traduire.

Mais une objection importante qu'on ne manquera pas dé me faire , et que je

íí j DISSERTATION,

me suis déjà faite sur l'authenticité dé ces mêmes morceaux ^ dont je présente le texte avec la traduction , est celle-ci : Comment a-t-il pu exister dans le XIP.

ou le XIII^. siècle , des vers provençaux où toutes les règles de la poésie se trouvent observées , à l'exception de celle contre l'hiatus {a) ? tandis que ces mêmes règles n'ont été adoptées, pour les vers français , que très-long-tems après , et sur la fin du XV*. siècle ? Comment s'imaginer que des Troubadours ont fait un si grand nombre de vers réguliers de huit , de dix et de douze syllabes , toujours mêlés de rimes masculines et féminines , et coupés d'une césure toujours exacte , après la quatrième , pour ceux de dix , et après la sixième pour ceux de douze ? tandis que du tems de Marot et

(a) L'hiatus qui résulte du choc de deux voyelles , insupportable en français, n'est pas pins désagréable dans la langue dés Troubadours que dans celle dea Italiens : yoilà pourquoi il n^en est point banni»

DISSERTATION. Kî)

de Saint -Gelais , les poètes français n'observaient point encore toutes ces finesses de Tart ? Voilà les questions que je me suis proposées : voici comment je les ai résolues.

J'ai ouvert les manuscrits authentiques conservés dans les bibliothèques publiques {a) ; j'ai consulté les histoires imprimées où se rencontrent quelques fragmens des poésies occitanîques {b) , et je me suis convaincu que les Troubadours qui ont joui de quelque réputation, se sont tous imposé ces règles , fruit de leur génie ; et que les Français qui les ont suivies plus de trois siècles après , n'en sont point les inventeurs , mais seulement les imitateurs {c).

(a) Quatre à la Bibliothèque nationale.

(è) Principalement l'histoire de Provence de César * Nostradamus.

(c) Crescimbeni pense que toutes les espèces de Ter» modernes , depuis trois syllabes jusqu'à douze , furent inventées par les Troubadours, De la Voigar Poesia jg \. i , ebap. VÍ.

ÌÌV D I S S E R T A T I O N.

. Pour mettre cette vérité dans tout son j.^Ur , repiontons rapidement aux sources où| j'ai puisé i^es preuves , et développons ici le résultat de mes recherches.

Richard Cœnr-de-Lion, roi d'Angleterre , lâchement arrêté à son retour de la guerre saintç par l'ordre de.Lçopold^ duc d'Autriche , fut jeté dans urie obscure prison. Là, afcandpnné de ses sujets et de ses alliés,, il composa une' ode provençale qu'il leur adressa. En voici les deux premières strophes :

Jà nul hom près non dira sa razon ' Adreitamen , se corne honi doulen'non ; Mas per conortpot-el* faire câhsoii.

Prou ha d'amicz , ma paûre son li don ! llonta y aûran , se por ma rehezon , Souy fach dos Hivers prèz.

On , sachan ben mos homs è mos* tarons Anglèz , Normans , Pejtavins ë Gascons , Qu'yeû npp. ,hai jà si. paûre compagnon , <Jue , per avè, lou laissasse en prezion*.

DISSERTATIOÎÍ. Iy

Faire reproch , certas jeû voli non :

Mas soujr dos hivers prèz.

« Jamais un prisonnier ne pariera de son

» sort, d'un esprit libre, et sans être pénétré

» de douleur ; mais il peut écrire quelques vers

» pour adoucir ses peines. Il trouve assez d'a-

» mis , mais combien leurs secours sont faibles l

» Quelle honte pour eux , si , faute de vouloir

» payer ma rançon , ils me laissent , durant deux

» hivers , privé de ma liberté !

» Maintenant qu'ils apprennent ^ mes sujets » et mes Barons , Anglais , Normands , Gascons y> et Poitevins , qu'il n'y a point de trésor que » je n'eusse prodigué, plutôt que de laisser le » moindre de mes compagnons gémir ainsi dans » les fers. Certes , je ne veux pas leur faire re- ?> proche ; mais voilà deux hivers qu'ils me laissent » privé de ma liberté ! »

Cette ode est de Tan 1192. Elle est pleine de naïveté et de courage. Les verj; de dix syllabes , avec la césure parfaite-

Ivj DISSERTATION.

ment observée , sont sur une seule rimeJ L'empereur d'Allemagne Frédéric I, après avoir soumis l'Italie à son obéissance , et témoigné son amitié à Raimond Bérenger , comte de Provence {à), devint, par ses vertus ., l'objet des chants des Troubadours. Il fut tellement enchanté de l'harmonie de leurs vers, qu'il composa lui-même, dans leur idiome, une chanson où , passant en revue tout ce qui Tav^it flatté parmi les diverses nations de l'Europe , il donne aux Provençaux le prix du chant.

PIjAZ mi cavalier francè? ,

E la donna Catalana ; E l'onrar del Gjnoèz

E la court de] Castellana ; Lou cantar prouvènçalèz ,

E la dansa trivjzana ; E lou corps Aragonez ,

{a) En lui rendant la suzeraineté de la ville d'Arles, que l'empereur Conrad avait cédée au prince de Baux , e« Tan 1162^

DISSERTATION. l\ì]

E la perla juliana ; Las mans é cara d'Anglèz , E lou donzel de Tuscana.

« Le chevalier français me plaît ; j'aîme les

» Beautés de Catalogne , et je prise également

» la magnificence des Génois et celle de la cour

» de Castille ; la poésie provençale me charme ;

» j'aime la danse des Trévisans ; la perle julienne ;

s> la blancheur des mains des Anglais et les traits

» de leur visage; j'aime aussi les jeunes damoi-

» seaux de Toscane »;

On peut remarquer dans cette petite pièce , pleine d'harmonie , que les rimes masculines et féminines sont mêlées avec goût. Cet art de mélanger ainsi les rimes, et de rapprocher dans un même morceau des vers de mesures différentes, connu fort tard des poètes français , était extrêmement commun parmi les Troubadours , et donnait à leurs poésies la couleur la plus convenable au genre lyrique. Voici un exemple tiré d'une ode adressée

Iviij DISSERTATION.

par Guillaume Boyer à Marie de France , duchesse de Calabre :

Drech é razon es qu'jeû canti d'amour, Vezen qu'yeû hai jà consumât moun agi A li coumplaire é servi nuech é jour , Senz avèr d'el profiéch ny aventagi.

Encar el si fai cregner;

Mi doli senz mi plegner ;

Car mi pounch la courada ,

D'an sa flécha daûrada ;

Que trai , plà guinchadour

liou Diûne enganadour, Embè soun arc , qu'a gran' pena el pot tendre , Per ço qu'el es un efant jouve é tendre.

y> Il est hien juste que je chante lamour ," » puisque j'ai passé la plus grande partie de ma » vie à suivre ses lois , à le servir nuit et jour , » sans en avoir obtenu le moindre prix de mes » peines. Amour , hélas ! est encore redoutable- » Je gouffre , et je n'ose pourtant pas me plaindre; » Car ce dieu malin , que nul autre, n'égale à ^ bien viser , blesse mon cœur d'une flèche

DISSERTATION. lîx

» dorée qu'il dëcoche avec son arc , dont il peut >) à peine tendre la corde , parce qu'il n'est qu'un i> faible et jeune enfant ».

Il paraît que les vers les plus usités des Troubadours étaient ceux de dix syllabes ; cependant ils en connaissaient depuis trois jusqu'à douze. Leurs poésies les plus ordinaires étaient des pièces lyriques ou satyriques , qu'ils appelaient , suivant le genre : cans , causons , cantarels , layz , sons , sounetz , pastourellas , tensons , sirçentes , etc. Epris des poésies légères et amoureuses , ils entreprenaient rarement des poëmes de longue haleine ; cependant cela n^était pas sans exemple.

Jean de Noslradamus {a) , qui a donné une espèce de notice sur les plus célèbres,assure dans sa préface , « qu'il n'y avait ï) maison noble en Provence qui n'eût

(a) Non celui qui a composé les rêveries astrologiques des Centuries , m^is un gentilhomme de la moma maison.

Ix DISSERTATION.

y) urt registre en forme de roman , auquel \y> étaient écrits les hauts faits et gestes » de leurs ancêtres , en langage pro- >> vençal ».

Ce même écrivain attribue a Guillaume de Saint- Desdier une traduction en vers des fables d'Esope {a) ; à Albertet de Sisteron, un portrait de Vénus (i); a cet Arnauld Daniel dont Pétrarque a fait un si grand éloge , un poëme sur les visions du paganisme {c) ; à Rambaud de Vachieras , un poëme intitulé : le^ Pleurs du Siècle {d) , où ce Troubadour s'élevait jusqu'au commencement du inonde , et chantait la félicité du premier homme et les maux dont sa désobéissance a été la suite : ouvrage qui, traduit en italien sous le titre de la Chute dAdam , a été comme le germe fécond

(a) Lias fahlas d'Ezop.

(J) JLou pertrach de Venus,

(c) Los phantaûmarias del paganisme»

(d) Lous plours del ségle.

D I s s E R T A T I O K. Ixj

dont le sublime Milton a tiré son Paradis Perdu,

Jean de Nostradamus attribue encore à Peyre de Vernegues un poëme sur la prise de Jérusalem (a) , dont le Tasse a peut-être profité ; à Pons de Brueil , un roman en vers des amours furieuses d'André de France {b) , roman cité avec enthousiasme par tous les Troubadours , et dont il se pourrait que l'Arioste eût conservé quelques fragmens ; enfin , à Hugues de Penna une pièce contre les perfidies d'amour {c) , ouvrage qui valut à son auteur le prix inestimable de recevoir des mains de la reine Béatrix ,' comtesse de Provence , et le titre de premier Troubadour , et la couronne de lauriers due à ses talens. On dit qu'au moment même où cette Princesse lui posa la couronne sur la tête , en présence

(a) La preza de Jérusalem.

(b) Las amours enràbiadas d' Andrieu de Fra/iga, (0 Contra lous enganaires d'amour^

Ixîj DISSERTATION.

du peuple que ce spectacle avait attiré en foule , elle lui adressa ce quatrain qu'elle avait composé en son honneur :

Yeû ,voli faire esclatir la memoria , En tantas parts , de ta perfection , Qu'estaran tous en admiration D'aûzir conta , de tous bels fatz , l'istoria,

« Je veux que la mémoire de tes talens soît :» répandue , par moi , en tant de lieux divers , » que chacun soît frappé d'admiration , au récit >) de tes œuvres immortelles ». (a)

S'il faut en croire l'écrivain déjà cité, les Troubadours avaient composé des comédies et même des tragédies ; mais comme rien de ce qui reste de leurs ouvrages ne justifie cette assertion , les

(a) Le judicieux Millot , dans son histoire des Troubadours , attribue ce quatrain à Hugues de Penna , comme un remerciement adressé à la reine Bëatrix ; mais il s'est évidemment trompé. Voyez l'histoire de Provence , par César Nostradamus , z»>ibl. p. a6o.

DISSERTATION. Ixiîj

modernes Font vivement contestée ; cependant la raison qu'ils donnent de leur incrédulité , à cet égard , ne me paraît pas concluante : ils disent que si les Trou- ' badours eussent composé des pièces de théâtre , les poètes français n'auraient pas manqué de les imiter , et que nous aurions vu , beaucoup plutôt , s'élever sur notre horizon l'aurore de cette gloire qui place justement les poètes français au premier rang des poètes dramatiques.

Mais s'il est prouvé , comme je le crois ^ que les Troubadours aient eu une langue et une poésie régulières , avant même que les poètes français songeassent a épurer les leurs , je ne vois pas pourquoi ils n'auraient pas eu aussi des comédies et des tragédies , tandis que ces derniers n'avaient pas même encore de ces farces ridicules qu'ils appelaient des Mystères, Ancelme Faydit fut , selon Jean dé Nostradamus , célèbre dans l'art de composer des comédies et des tragédies ; ce qui lui procura une grande fortune ,

Ixiv DISSERTATION.

car non-seulement il vendait chacun de ces sortes d'ouvrages deux ou trois mille livres {à) , mais encore lui-même ordonnait la scène et recevait l'argent des spectateurs. Cet Anselme fut long-tems attaché au roi Richard , auprès duquel îl resta jusqu'à la mort de ce nnonarque, arrivée en 1199. L'une de ses comédies, intitulée : V hérésie des Prêtres (b) , tenue secrète à cause des troubles qui agitaient le Languedoc, fut jouée au château du marquis de Monferrat , et lui procura de magnifiques présens en robes , harnois et chevaux.

Mais quoi qu'il en puisse être de ces œuvres théâtrales , il n'entre point dans mon plan de prouver leur existence ; il me suffit d'avoir appuyé sur des faits certains et irrécusables ce que j'ai avancé touchant la forme régulière de la poésie occitanique dans les XIP. et XlIP. siècles.

{a) IjC texte porte Irois mille Ihres guilhermenses , ainsi appelées du nom d'un comte du Thié. (6) Jj'Erazia dds Prejres^

DISSERTATION. IxV

J'ajouterai pour dernière preuve ce que dit , dans son vieux langage , l'historien de Provence dont j'ai parlé 3 au sujet des rimes masculines et féminine^ qui se trouvent croisées avec beaucoup d'art dans une ode qu'il rapporte (a).

(a) Voici cette ode , adressée par Pierre de Boniface , gentilhomme provençal , à la noble Dame Andréa de Montpellier, qui l'accusait de magie.

Lov mi suais per augmentar moun drech , Que ma fè sia de tous recouneguda ; S'yeû vaû quéren caûza à yeu moun deûguda , Yeu prégue Diû qu'yeû siégue é mort é frech.

Loti mi sufiTis d'anar lou camin drech, Noun pas cercar la via incouneguda ; Mais que sérié dounc ma fè derenguda , Noun seriéy yéû michaiit en tal endrech?

n II me suffit , pour faire éclater la pureté de mes » intentions , que ma foi soit connue de chacun ; si j» jamais j'osais prétendre à des choses contraires au » devoir, je prie Dieu qu'il me livre aux glaces éter- » nelles de la mort.

» Il me suffit de suivre la route que la vertu m'inw dique ; si j'avais pu m'engager dans les détours in- » connus dont on m'accuse , que serait donc devenue ma ») foi? Ne serais-je pas un méchant d'employer de sema blables moyens ? »