VI

Jusque dans le tonùneil ils frissonnent d'horreur ; Et leur front pâlissant accuse leur terreur,

Tjoisse-les donc ces misérables ,

Dans des chicanes déplorables , Trouver le droit honteux d'opprimer ion époux ; De lui raidir ses biens dont ils étaient jaloux ; Et par un de ces traits dont la fraude se loun ,

Après avoir fait à dessein , D'un papier dégradé^ teint de sang et de bouc ^ Contre sa signature un. échange assassin ,

Croire que la justice avoue

XiCur abominable larcin»

Usurpateurs de l'héritage

Que nos respectables aïeux

Nous avaient transmis dâge en âge , Ils foulent nos guérets d'' un pied injurieux;

Mais dans nos maisons qu'ails possèdent ^

De noirs fantômes leS obsèdent»

Au fond de leurs tombeaux nos ancêtres dormans , S'éveillent indignés , et leurs mânes gémissent ;

De leurs clameurs ils investissent

Ces adultères habitans.

Leur ombre les assiège , et leurs vieux ossemens ,

Sous leurs pas ejfrayés frémissent.

Tels sont de ces pervers les justes châtimens.

Çli)

Pour toi que le remords n'a jamais visitée , Tu goûtes , ô ma Mère , un paisible sommeil ! De fortune , mais non d'honneur deshéritée ^ Ta Jamille j à ton lit par V amour invitée y , Te donne sans rougir le baiser du réveil.

Tes filles brillantes de grâces , ^I^D'une main délicate apprêtent tes repas ;

Veillent sur tes besoins , embellissent tes traces ; JEt te font oublier la fuite des ingrats. L'un de tes fils s'honore au milieu des combats. Et moi ^ que le devoir loin de tes yeux appelé ^ Moi des beaux-arts adorateur fidèle y Je leur consacre mon loisir ; Heureux de te donner un moment de plaisir. Heureux , de ton génie héritier plus docile , Si j'eusse réuni ^ guidé par tes leçons^ Les fruits de mon étude aux roses de ton style , Aussi facilement que j'ai joint nos deux noms.

Cette Epitre est déjà longue ,fà

l avoue ; mais comiiient mesurer ses pages

en causant avec toi ? „. ,

Si j'avais offert cet ouvrage à une femme

célèbre , connue dans le monde par l étendue

de sa puissance , l éclat de ses richesses ,

OU la renommée de ses talens , mon Epître aurait été plus courte : il m! aurait suffi de la nommer pour faire son éloge et pour justifier ma Dédicace. Mais toi , que la puissance ni les richesses ríont jamais exposée à une dangereuse évidence , toi dont les talens se sont enveloppés du voile de la modestie ^ et qui as si bien prouvé cette maxime des anciens : que la femme la plus estimable est souvent celle dont on parle le moins ; jai dû , pour te faire connaître , franchir les bornes des épîtres vulgaires ; fai dû dire que si tu n'as point fait de petites chansons pour grossir les pages insignifiantes de îws almanachs chantans , tu as présidé à l'éducation de tes filles ; que si tu n'as point entretenu le Tnnndj de tes conceptions romanesques , tu as formé le caractère de tes fils ; et que.

sur- tout , si tu ri as point érigé un long monument à la métaphysique moderne »

tu rien as pas moins instruit tes enfans au respect de la Dinnité , à l obéissance aux lois , à la piété filiale , à la reconnaissance, à l estime de soi-même , et enfin à toutes les vertus qui font les hommes. Ah ! crois-moi : une semblable obscurité vaut bien V éclat qui rejaillit dune réputation littéraire ; l'amour de ses enfans vaut bien^ pour une mère, la stérile admiration de quelques lecteurs ; et le bonheur qui résulte pour elle du succès de ses soins , vaut bien l inquiète jouissance dun instant de gloire. Je ne sais quel est le sort que ï avenir me prépare : la renommée est une loterie , ou une foule immense d'actionnaires prend des billets : quelques petits lots sortent; ^mais les grands sont rares , et la roue tourne souvent un siècle entier sans en

donner un. Quelque petit que soit le mien , il me satisfera , si du moins je puis apprendre à la postérité :

Que peus une Mère sensible Dont V esprit fut doué des plus rares taïens ,

Et dont l'ambition paisible

Dédaigna les plaisirs brillons , Pour consacrer sa yie au soin doux , mais pénible ,

D* élever ses jeunes en/ans.

Content f à mes lecteurs , de pouvoir dire encore '

« Quelque rang qu'on ait assigné 9» A ce livre ingénu par le tems épargné : » S'il renferme un seul trait dont la douceur m'honore ^

» Si quelque grâce le décore ,

3» Ma Mère m'a tout enseigné :

» Parmi les Troubadours on Veut nommée Isaurê ;

» Parmi les Français , Séyigné 7»,