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rápprochemens que l'histoire littéraire du XIII*. siècle pourra me fournir, et laisser à la sagacité du lecteur à juger quel degré de confiance méritent tes manuscrits que je me suis occupé de traduire.

Je commence par exposer succinctement la manière dont ils me sont parvenus.

Il y a quelque tems que , voulant aussi paraître dans la carrière romantique où les écrivains de toutes les nations se précipitaient en foule , je publiai un roman intitulé : Azaldis et le Gentil Ainiar : la mode était alors que ces sortes d'ouvrages ne devaient pas être originaux ; ceux qui se mêlaient d'en écrire , les annonçaient toujours pour des traductions. Lun les disait tirés de l'anglais , l'autre de l'allemand , celui-ci de l'arabe , celui-là du

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persan ; il y eut même des auteurs qui poussèrent la manie jusqu'à les annoncer comme traduits du basque et du basbreton. Je n'eus pas absolument besoin de recourir à la feinte pour me conformer à l'usage ; car dans un voyage que j'avais fait dans le midi de la France , vers le commencement de la révolution, j'avais été le triste témoin des vengeances exercées par la licence contre la féodalité ; j'avais vu l'incendie ravager les antiques châteaux, et le pillage en disperser les archives ; et comme le hasard avait voulu que quelques vieilles chroniques me tombassent entre les mains , j'avais pu, en les liant les unes aux autres, mettre en tête de mon livre ,. sans une trop forte imposture , qu'il était traduk 4u provençal.

Parmi mes lecteurs, si quelques-uns

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doutèrent de l'authenticité de ma traduction , quelques autres , en récompense , y ajoutèrent une foi implicite , et portèrent même cette prévention jusqu'à vouloir arrêter les éloges que l'indulgence adressait à l'auteur , en assurant que puisqu'il n'avait pas le mérite de l'invention , tout le reste devait lui être compté pour peu de chose.

Cependant l'histoire d'Azalaïs et le Gentil Aîmar , toute faible qu'elle était , mais grâce à l'empreinte originelle dont elle conservait les traces, obtint quelque succès dans le midi de la France. C'est du moins à la preuve singulière que j'en obtins, que je dois les poésies occitaniques dont j'ai parlé. Voici le fait. Un jour un énorme paquet , portant le timbre de Montpellier , m'arriva par la poste ; on l'avait affranchi ; précaution toujours