LETTRE SECONDE

JNoN, tendre Saptio, il n*a pas ëtë nécessaire que je lusse votre nom : le dieu des Troubadours lui-même n'eût pas employé une éloquence plus douce. Tel était sans doute le langage flatteur dont il se servait pour appeler Daphné , sa Bien-aimée ; et cependant le sort aveugle n'entrainait pas moins, loin de lui, la nymphe rebelle à ses chants.

Lorsque sur la mer , follement irritée , je vois un vaisseau menacé du naufrage , j'implore la pitié de Neptune , afin qu'il calme le courroux des vents, et rétablisse le repos dans son empire : en voyant la tempête qui s'élève dans votre âme ; je m'adresse à l'Amour; car lui seul peut soulager la blessure qu'il a faite, et répandre sur vos jours l'aimable sérénité qu'il leur a ravie. Que pourraisje davantage ? Moi! misérable objet des vengeances célestes ; moi ! que réprouvent également les hommes et les dieux. Je vous offrirais ma pitié ; mais un pareil sentiment outragerait votre amour:

ï48 PHAOUN A SAPH02:.

Adounc qu'un cor coubezejo un fringaire , D'un fretz amig deû pas si chaûtar gaire l Senz jès d'ésper à plagne mai que vous , C oussi pouriéj calar vostras doulous ? Lou mëge jaj aveûzat de la vida , Per soun secourz , quand lou malaûte crida.

Aih 1 plagnis mi senz mi dire crudél ;

D'amares plours laisse enaigar toun yél ;

Que de souspirs tpun tendre se pantéle ,

Paûra Saphoz! se Îi ion'y pauc fidèle , i?li" Ensindo ou vol lôll 'ciel avënjàdour.

Acò's Venus que , sus un pecadour , " t'alî âÎ amour é faîz à l'innoucencia ,

Laisse grWâr lou pez de sa vcnjencia.

Près de Lesboz un fructuoui Valoun Seguét moun brés ; Colimbe éro moun noum. Paùre nascut , Ihuén de la renoummada , Dins un vaissel remave sus l'oundada.

Un cop , qu'érian aganditz dins lou port ,* E qu'éri soûl d«vaïat sus lou bord , Eudevenguéri un issam de bergéjras

PHAON A SAPHO. i^^

le nom d'ami paraît bien froid au cœur enflammé qui appelle un amant. Mille fols plus à plaindre que vous , comment pourrals-je calmer vos ennuis ? Comment pourrals-je vous rendre l'espoir que j'ai perdu moi-même ? Le médecin , qu'un coup imprévu a privé de la vie , peut-il voler au secours du malade qui l'implore.

Ah î plains les maux que je souffre , et cesse de m 'imputer les tiens; laisse les pleui-s de la pitié humecter ta paupière ; n'étouffe point les soupirs qui s'élèveront dans ton sein ; ô Sapho ! lorsque tu sauras , si je cause tes peines , que le ciel vengeur m'y force; que Vénus, justement irritée, appesantit sa main sur moi , et venge ainsi l'amour et l'innocence que j'ai lâchement trahis^

Il est , non loin de Lesbos , un valon fertile , eu je reçus le jour; Colymbe était mon nom (7). La pauvreté , qui me reçut au berceau , éloigna de moi les illusions de l'orgueil et de la renommée y une rame fut l'unique héritage que Je reçus demes parens. A peine dans l'adolescence , j'appris à fendre les îlots écumeux et à dompter les noires tempêtes. Un jour, que notre vaisseau surgi au port me laissait un doux loisir , je descendis sur le rivage , et je revis les lieux témoins de ma Baissance. Un essaim de jeunes nymghes frappa

î5a PHAOUN A SAPHÔZ.

Fazen de flours de descadas leûgëyras^

Proun malaiz>it éro lou caùzimeu.

P'elas ensem amourouz un moumen y

poubte quanta es plus jouve o, plus poulida*

Coussi cauzîr ? degna d'est re caûzida ,

Cascuna avié même part de béûtadz.

Finalamen l'amour levét l'empach.

Myris venguét, é moun ama enclaûzida

Jurét d'aimar tout lou long de sa vida.

Aquesta njmpha , arab' soun capél de flous^

Anavo al bosc gardar sous agnelous.

Mais entretan trevejesse defora ,

Éro plus fina é plus fresca que Flora,,

O la Driada asselada toujour ,

Jout de grels , Ihuén de 1a raja del jour^

Parle d'i^mour ; fugîs ; la perseguîssc ; Presta cou ris , plus preste l'acoulisse : L'arrape léû, .... fugissié lou plazè !

Un poutounet fai pantelar soun se

u Venus ! diguéri , auzb ço que û jure : )f Avenjo-ti > se mi Irobes. perjure ; M Fai moun vaissel s'esclapar subr'un roc ; 9 Fai dins moua çor que s'an^ousse lou iioa

PHAON A SAP HO. i5t

soudain mes égards ; elles étaient dispersées çà et là dans la prairie , semblables aux fleurs dont elles tressaient de brillantes guirlandes. Mon cœur, à leur aspect , éprouve un agréable embaiTas ; épris un moment de chacune d'elles , je doute à laquelle appartient le prix de la jeunesse et de la beauté. Comment choisir ? Digne d'être chorsie , chacune semble favorisée des mêmes attraits. L'amour , enfin , fixe mes incertitudes. Myris paraît ; mon âme , comme entraînée par un pouvoir magique , jure de rester éternellement fidelle à ses charmes. Quoique souvent , la tête couronnée de fleurs , cette nymplie conduisît ses agneaux dans les bois écartés, exposée à la chaleur dévorante du jour , elle n'avait rien perdu de sa fraîcheur égale à celle de Flore ou de la Dryade , qui , toujours éloignée des rayons du soleil , s'assied sous les ombrages les plus frais.

Je lui parle d'amour ; elle fuit ; je vole sur ses traces. La pudeur presse ses pas ; le désir anime

les miens. Bientôt je l'atteins Elle fuyait le

plaisir ! Je la presse de mes bras amoureux ; je

lui donne un doux baiser ; son sein palpite

— O Vénus î m'écriai-je , écoute mes sermens. SI jamais mon âme infidelle trahit l'amour que je jure à mon amante ; si jamais mes mains brisent les nœud« que je forme sous tes ausjice*,^

55^ PIÍAOUN A SAPHOZ.

M Del tendre amour , se jamai en^riaire , » Podi desfar lou nouz que çai vaù faire »*;

Una bergeyra escouto soun Berge ; Crej ço que dis plus vrai que soun dangé^ Savié saûvar la jouyna pastouréla, Soun troupelet , de la maissa crudéla Del loupas afri , é del reynard madrat , Ê saget pas s'aparar d'un ingrat.

Dins un pradet qu'avié mirgailhat Flora ^ , ^,ou,t de greilhetz d^l illhou de l'aûrora, Del lin aûret gentiamen boulegatz , - Novis seguén taléû que maridatz.

Lai demourén , ajassatz sus l'erbeta , Dinquios qu'amoun venguét luzir l'aûbeta. Mi lève adounc , senz aûzir sei souspirs , Piéj dei plazès , aro enfans dei dezirs. Sous yéis , lous miùs , tendramen roudiavoun.; Tabè sas mans , las dos miûnas , saravoun ;, Per mi rcténe emplegavo lous plous ; Mais aro , ingrat , éri 'stat trop urouz. Dequë dirai ? Trà menz d'un mèz oublide Moun juramen ; é mi probe un perfide ; Trà menz d'un mèz , laisse aqui moun pahif. $ieijz mai. aùzir spus laguis. ni sous critz»

PII AON A SA PHO. l53

arme-toî contre un perfide , et que ta vengeance éclate contre lui. Que mon vaisseau couvre de se« débris un écueil solitaire ; que les feux du tendre amour s'éteignent pour jamais dans mon sein.

Une nymphe écoute avec plaisir les discours de son amant; l'image de son danger s'éloigne a mesure qu'il parle. Myris savait, hélas l garantir ses faibles brebis de la voracité du loup avide , et du renard fertile en ruses , et ne sut pas éviter les pièges d'un ingrat.

Dans un bosquet charmant , dont les flexibles rameaux , mollement balancés sur nos têtes , brillaient des festons du printems , l'amour évoqua l'hyménée , et dressa le lit nuptial. Couchés sur le tendre gazon , nous attendîmes que la brillante aurore vint tempérer l'azur des cieux. Alors je m'échappe des bras caressans de la nymphe , sans écouter ses soupirs , qui, toujours enfans de l'Amour , n'en exprimaient plus que les tendres regrets. Ses yeux étaient (ixés sur les miens ; ses mams pressaient mes mains ; son visage était inondé de larmes; mais j'avais été trop heureux pour n'être pas ingrat. Que vous dirai-je? A peine la lune finissait son cours , qu'oubliant le serment solennel qui m'engage , insensible aux ennuis où je la laisse plongée, je médite ma fuite, et j'abandonne mon pays.

ïS4 l^HAOUN A SAPHOZr;

Partisse. Sers , de la vêla tibaire , Lhuen de Myris eslugno lou fringaire.

La mar grumejo entremen que reman.

A Tenedoz , gaûjouzes arivan.

A qui proun Ihuén , m'atanque per la vida» Enlai si \cy la téra abouscanida , Ountè lous Grecz per venjar Menelàs y De cent palais han fatz un lourd clapks. Lou sol cendrouz infidel a Taraire , A^enjo l'espouz del pecat del fringaire, Aqui pensave , é moun cor estripat Sentie lou prez qu'aurié ma faûssetad ; Perquè lous rejs qu'oundrejo la courouna y. Fugissoun pas la foulze avenjadouna ŷ Perquè soun pas leis seignours perdounatz , Dei Juramens traitamen proufanatz*

De mar en mar gazagnave ma vida, Aviéj d'h jmén la cadena fugida ; Libre é gaùjouz de raùbar lous plazès , M'acoustuméri à cregne pas plus-rès.

Venus, diziéy, rai perdouno o m'oublida*. Mais de Thiver la man engrepczida.

PHAON A SAPHO; l55

Je pars. Le vent du couchant qui enfle nos ToUes , m'éloigne en peu de tems de la crédule Myrîs. La mer écume et gémit sous l'effort de nos rames. Ténédos paraît ; et cette île , que la vaste mer sépare de ma patrie , me paraît un asyle assuré ; je m*y fixe pour toujours. Non loin de ses rivages , je voyais la terre aride , couverte de ronces sauvages , oii les Grecs , pour venger l'affront de Ménélas , ont changé les monumens les plus superbes en des monceaux de ruines. Cette terre , chargée de la cendre des palais, infidelle au fer agriculteur , par sa stérilité môme , atteste la réparation accordée à un époux pour le crime d'un amant (8). Emu, à cette vue, je pressentais le prix réservé à mon parjure , puisque les rois eux-mêmes , quoique décorés du diadème , ne sont pas à l'abri du courroux céleste , et que les princes ne sauraient obtenir le pardon de leurs perfidies.

Errant de mer en mer , je menais une vie obscure , mais non dépourvue de douceurs. J'avais fui les chaînes de l'hymen ; heureux et satisfait de cueillir à la dérobée les plaisirs de l'amour, j'étais pai-venu à étouffer mes craintes : Vénus , disais-je , oublie ou pardonne mon crime.

IVJais enfin , la main glacée de l'hiver étendait

l56 PHAOUN A SAPHOZ.

Al suc del cap , frounzit , veùze de pëa ^-

De sessanta ans espandissié la néû ;

Quand un mati , qu'érl sus la rîbada ,

Venguét quaûcus mi demandar passada.

Una vieilheta , an lous os' é la péî ,

Proun mal vebtida , intrét dins moun vaisseL

Pagat premié , faû ço que demandavo.

Couma aguiélas , sus l'oundada , bufavo ,.

Tout voulejan , soun vestimen peilhouz

Mi laisset vejre un vazou carestiouz.

Alupadis moun jél lou roudiavo.

Ore lalen Ì La qu'ensind m'esprouvava ,

Ero Venus. Adounc que paresquét ,

Un nivoul d'aûr jout sous pés davalét.

Veziadamen , la mar , coumo crentouza ^

La soustenguët sus soun aiga amourouza.

Caravirat , m'amoure de frayou.

Ela mi dis : « Vos lou vazou ? pren-lou ;

» Senz^ ^lou raàbar ; que sié tiù senz partatie,

» Emb'el pouràs 'de las frounzes de ratje ,

« Lavar toun front sans ne lavar toun cor.

3» Ensindo ou vole ; ensindo ou vol lou sort.

» Despiéy boa brià, faû ^o que deviéy fairei.

PHAON A SAPHO» l57

sur mon front silloné de rides et privé de cheveux , la neige de la vieillesse , lorsqu'un jour > tandis que j 'étais sur le rivage à attendre les passagers , une inconnue se présenta , et me demanda de la recevoir sur ma barque. C'était une femme dont le corps décharné , couvert des haillons de la misère , paraissait accablé d'âge et d'infirmités. Après avoir exigé mon salaire d'avance, je m'apprête à satisfaire ses désirs. L'aquilon qui soufflait sur les flots , en soulevant les lambeaux de son voile , me laisse apercevoir un vase précieux qu'elle cachait avec soin. Brûlant de la plus odieuse envie , mon œil regardait ce trésor. Abominable désir ! Je ne prévoyais pas que la plus belle des Déesses , cachée sous une forme décrépite , tendait ce piège h ma cupidité. C'était Vénus elle-même. Au moment où elle parut , un nuage d'or descendit sous ses pieds ; la mer , «^abaissant avec respect , la soutint sur son onde amoureuse. Sans couleur et sans voix , je me prosterne frappé de terreur. Elle me dit : — Puisque ce vase a tenté ton avarice , reçoîs-le de ma main , et ne le dérobe pas ; je te l'accorde. Tu pourras , avec son secours , effacer de ton front les rides de l'âge , sans pouvoir jamais les effacer de ton cœur. Telle est ma volonté , telle est la volonté du sort : il y a long-tems que Tune

X58 PtìAÓUîí A SA^HOZ.

Des amouretz , tout^soudizen , la maire S'ennivouUs ; é piéy s'enayro al ciel , Tout-mi-mandan un emmalil cop d'yél.

Ma poû passada ( é ço que mi baillavo y Un vazou d'aûr! adejà la vermavo) Vole espiar ço qu'avié caûpegut , Dins un dacoz proun coufle é proun founzut. Mais lou dedins trouiiipét ma coubezencia. Pas n'ëro d'aûr coumoul , mais d'una essencia Divenca fatza , é que garis deiz ans ; Fai lou tint fresc é lous yéls lugrejans ; Paûzo la rozà ountè creyssién lai rounzes, É Ihuén del cap mando tabè las frounzcs , lias malaûtiés , lou vielhige , la mort , Farién contr'ela un împoutent esfort.

Tout-debafquen , quaûcas goûtas chimadas Dessus mas mans del sourel rabinadas , Cambioun d'abord , à mous jéls estounatz ,, Lou brun panât en una pél de latz.

Tala la pél si mostro picoutada , Del léopard. Ma man per-tout bagnada .

Yen nëû dafoun : soulamen cspandit,

PHAON A S A PII o; 109

^Tautre auraient dû être accomplies. — Elle dit: la mère des Amours s'entoure d'un nuage , et remonte dans le brillant Olympe , en jettant sur moi un regard courroucé.

Lorsque ma frayeui; se fut un peu dissipée , et la vue du trésor qui me restait , était bien propre à la dissiper , je voulus voir ce que pouvait contenir un vase dont le contour éblouissant flattait mon cœur d'une douce espérance. Mais la réalité ne répondit point à l'idée que je m'en étais formée : je ne le trouvai point rempli d'or; mais d'une rare liqueur , ambroisie divine , qui répare les outrages du tems , rend au teint sa fraîcheur ^ aux yeux leur éclat , restitue à la rose sa place usurpée par les ronces, et renvoie , loin du front, les rides Importunes. Les maladies , la vieillesse et la mort sont sans pouvoir contre cette essence céleste.

Parvenu sur le rivage , un hazard favorable voulut que, durant mon examen , quelques gouttes de cette liqueur tombassent sur mes mains brunies par l'ardeur du soleil. Quelle fut ma surprise de voir la peau sèche et hâlée reprendre sa souplesse , et surpasser la blancheur du lait ! Aiusî l'on voit le Léopard étaler ses taches éblouissantes. Mes mains , sur lesquelles je iis couler l'essence , offrirent bientôt par-tout le môme phénomène :

î6o PtíAOUN À SAt»H055* .

Un rouget fin tinto lou blanc poulit.

E léû d'acô d'ount counoujsse l'uzatje ^ Ounche moun péû é bagne moun visatje ,' P'iéy vaû de Taigà espiar lou mirai ; Veze Phaoun que vous es ta' fatal ; Aquel Phaoun , que ta lourd noun es gaire « Colimbe viel , éro maû fatz per plaire. Souven mi vire , é preste a m'esfrayar , Creze qu'un Diû vén de si mirailhar, Dal cap as pës , aderè , mi frettéri ; £ pertout jouve é gentie paresquéri.

Senz boulegar , dretz é mud un bou briû j Semble de Ihuén Testatuya d'un Diû.

Hai d'ApouUoun la tailha fringadissa ^ Xa man moufleta , amai la gaûta lissa ^ L'aire c la vouz ; mai péûsses anelatz ^ Coumo léi siûs davaloun courdelatz ;

Mi cal pas-mai que far tindar sa lira.

Ara qu'îiaî tout ço que moun cor dezira , Que la beûtad , las gracias , la frescou , lia jouventad , parloun en ma favou ,