LE CÉROPLASTIQUE LA FERRONNERIE — LES ÉTAINS ET LES PLOMBS MINIATURES

Statues en marbre. — (Charles Perrault. — Les eaux rousses. — Vengeance de Michel-Ange. — Giovanna Albizzi.

— Poudre d'albâtre et cii-e vierge. — La céro[)lastique. — Le fer malléable. — Deux clefs jumelles. — La pâte durcie.

— Gemmes et pierres gravées. — Déc.olletage des miniatures de femmes. — Diamants du Cap transformés en diamants des mines de Golconde. — Une poignée de contrefaçons. — Trop de civilisation.

Dans son Parallèle des anciens et des modernes, Charles Perrault, qui tenait mordicus pour les modernes, a écrit, à la fin du dix septième siècle, un amusant dialogue à l'appui de la thèse qu'il voulait soutenir.

Deux amateurs sont en présence et causent d'arts. L'un des interlocuteurs parle des eaux rousses, qui donnent si bien au marbre la couleur des antiques, qu'il n'y a personne qui n'y soit trompé.

L'autre lui répond qu'il est à sa connaissance qu'un galant homme en a peuplé tous les cabinets des curieux novices.

« Un jour que je me promenais, dit-il, dans un jardin, on m'assura que je marchais sur une infi-

nité de bustes enfouis sous la terre, et qui achevaient de se faire antiques en buvant du jus de fumier. »

Vasari a raconté que V Amorino^ sculpté à Florence par Michel-Ange, fut acheté à Rome, comme une œuvre grecque, par le cardinal Saint-Georges, lequel passait pour un fin connaisseur. Lorsqu'il en connut l'auteur, il renvoya immédiatement au marchand son Cupidon.

Ce dédain froissa Michel- Ange. Connaissant sa valeur, il ne comprenait pas que ses compatriotes s'attachassent, non à l'œuvre en elle-même, mais à une époque déterminée. Aussi résolut-il de se venger. Il se fit contrefacteur, tailla dans un bloc une statue de Gérés, et lui cassa un bras avant de l'enfouir dans la terre, où elle devait prendre une couleur dorée.

Des archéologues, guidés par lui, découvrirent ce chef-d'œuvre, devant lequel ils s'extasièrent, le proclamant en chœur l'une des plus belles choses de Praxitèle î

Michel-Ange, savourant sa vengeance, laissa dire et rit longtemps sous cape. Un beau jour, il arriva au milieu de l'assemblée savante et tira de ses voiles le bras manquant et encore revêtu de son éclatante blancheur. Puis, lentement, sans rien dire, il l'approcha du tronçon et démontra aux rhéteurs leur profonde ignorance [Note 9).

Ceci rentre encore dans mon sujet, bien que regardant spécialement les amateurs qui raffolent