FERRONNERIE

son acquisition nouvelle, que de tous les côtés éclatèrent des exclamations d'envie. On traita le collectionneur comme un joueur heureux.

« Vous avez décidément un bontieur insolent ! » lui disait-on de toutes parts.

Seul, l'un des convives parut un peu décontenancé. Était-ce jalousie ou incrédulité? Après avoir hésité quelque temps, il se décida enfin à s'approcher du narrateur et lui demanda quelques explications.

« Voyons, lui dit-il, vous n'inventez rien, n'estce pas? »

M. de S... répéta textuellement tout ce que le courtier lui avait raconté.

Son interlocuteur suivait le récit, hochant la tête et murmurant à plusieurs reprises :

c( C'est bien cela.

— Qu'avez-vous donc à répéter : C'est cela, c'est bien cela? interrompit tout d'un coup M. de S....

— C'est que, mon cher, à moi aussi on m'a offert avec les mêmes détails une clef qui venait du même endroit.

— Comment!

— Et votre description me fait décidément croire que vous , avez acheté la sœur jumelle de la mienne. »

Stupéfaction du narrateur. Éclat de rire général. Le lendemain la confrontation des deux clefs avait lieu : naturellement elles étaient identiques.

J'aurais encore beaucoup à dire sur la ferronnerie. C'est une matière fertile, mais je me bornerai à citer

la découverte de M. J. Danielli. Les imitations qu'il obtient par un procédé, la pâle durcie^ sont variées et très nombreuses : des triptyques en ivoire jauni, des personnages de la Comédie italienne en bois noirci, des têtes d'enfants dans la manière de Lucca délia Robbia, des groupes en terre cuite et surtout des statuettes en fer rouillé, avec des parties lumineuses rappelant l'usure du temps sur certains points où le frottement s'opère.

Les étains ont été jadis, dans certains centres, marqués comme l'argenterie. A la vente de M. Minard, faite à Gand, se voyait une plaque circulaire de 23 centimètres de diamètre. C'était un étalon sur lequel étaient frappés les poinçons de la corporation des étamiers de la ville de Gand. Il est à désirer que ce renseignement ne soit pas tombé entre les mains des potiers d'étain, qui, de nos jours, façonnent avec art des brocs, des écuelles et des plats à contours.

Défiez-vous des plombs trouvés dans la Seine. Ces ex-voto ont fait l'objet d'une trouvaille vraie, décrite longuement par M. Forgeais.

Les véritables méreaux ou médailles de corporations ont des caractères typiques faciles à constater. D'un côté se trouve le saint ou la sainte, patron ou patronne de la confrérie; de l'autre, des outils et des objets du métier. Pour les boulangers, c'est un homme enfournant des pains; pour les apothi-