De kara : noir, et Icoiwi : sable

LES PLAINES ET LES MONTAGNES

tan, et, de l'ouest à l'est, de la Caspienne à l'Amou- Daria. Il a une superficie de près de 280.000 kilomètres carrés et une hauteur moyenne de 100 à 150 mètres au-dessus du niveau de la mer. D'après I. W. Mouchketof, c'est un graben (aire d'affaissement), qui se forma pendant l'ère tertiaire.

La surface est beaucoup plus inégale que celle de rOust-Ourt, la dépression de l'Oungous, sous le 39° latitude nord et le méridien de Khiva, descendant à 44 mètres au-dessous du niveau de la mer.

La plus grande partie de la surface est formée de sables d'origine diverse : les uns sont des sables marins, les autres des dépôts de rivières et de lacs, d'autres encore sont des sables continentaux.

Actuellement ils forment des barkhanes ou dunes continentales (pi. II a et b) mouvantes, et souvent dangereuses pour les ouvrages de l'homme : cultures, maisons, chemins de fer. Cependant, malgré le peu de pluies qui tombent dans les plaines du Turkestan, le sol n'est pas dépourvu de végétation ; et si l'homme et son bétail ne la détruisent pas, elle finira par fixer le terrain, en formant d'abord des collines de sable, puis des steppes couvertes d'une rare végétation herbacée \

Les barkhanes ont généralement une élévation de 5 à 12 mètres, et une forme de fer à cheval; le côté exposé au vent est incliné de 6° à 17°, et le côté abrité de 30" à 45°. Sur le versant exposé, le sable est tassé et