CHAPITRE TROISIÈME

Différences entre la basilique chrétienne et la basilique

profane

Tout était figuratif sous l'ancienne loi : « Omnia in figura contingebant illis » (l Cor., X); ses institutions n'étaient que V ombre de ce qui devait être sous la loi nouvelle : « Umbram habens lex futurorum bonorum, non ipsam imaginem rerum » (Hebr., X,l). Ces ombres, ces figures, tout devait devenir réalité par la mort de Notre Sauveur ; aussi le voile du Temple fut-il déchiré : « Jésus autem... emisit spiritum, et ecce vélum Templi scissum est in duas partes a summo usque ad deorsum » (Matth., XXVII, 51), et le ciel, dont le Saint des Saints (le Sanctuaire) était la figure (IIebr., IX. X) fut

ouvert aux hommes (1). Ce n'était donc plus à l'extérieur que désormais le culte devait être exercé ; que l'autel des holocaustes, que les portiques ou chambres latérales devaient se trouver, mais tout devait communiquer, être reporté à l'intérieur, dans le Sanctum et dans le Sancia Sanctorum (2). Ce n'était plus vers le couchant, symbole des ténèbres et de la mort, mais bien vers l'Orient, contrée de lumière et figure du Christ qui est le soleil de justice, qu'il fallait prier dans le Temple et à l'autel, tournés l'un et l'autre à l'Orient, comme le Temple de Salomon et l'Arche sainte elle-même (3).

(1) « Quoniam, dit S. Léon le Grand, Serm. 8 de pass. Dni, scisso » Templi vélo, Sancta Sanctorum ab indignis pontiflcibus recesserunt, » ut figura in veritatem, prophetia in manifestationem et lex in evan- » gelium verteretur. Traxisti Domine omnia ad te, ut quod in uno » Judsese templo obumbratis signiflcationibus tegebatur, pleno aper- » toque sacramento universarum nationum devotio celebraret. »

(2) C'est ce que les saints Pères ont expliqué et que tout le moyen âge n'a cessé de répéter. Ne citons que le savant Rupert, abbé de Deutz et moine de S. Laurent à Liège [f 1135], qui, après avoir montré, dans son commentaire sur l'Exode, que des trois parties du Tabernacle, celle du Saint des Saints signifie le ciel et celle du Saint la présente Église,dit, au ch. XVI (M.,Patr. lat.,t. 167,col. 716) de la troisième partie placée en dehors du Tabernacle et comprenant l'autel des holocaustes : « Aïtare, quod extra positum est, Judœorum est ministe- » rium, sanctum quidem, antequam Christus, qui per hoc promitte- » batur, veniret : nunc autem ex quoille Sancta Sanctorum ingressus • est cum ministris suis, eum non sequentibus, reprobatum et velut » immundum abjectum est... Proinde nos atrium ingressi patriarcha- « rum fiducialiter altare illud prœterimus, et ultra vélum ingredi. » mur....atque inde ad mensam Domini fideliter accedimus..., tandem » illud cœleste Sanctuarium ingressuri , quo prœcursor pro nobis » Christus pervenit. »

(3) « Nam et Salomonis templum ad Orientem solem conversum « fuisse, Aristeas testatur, Mb. de 12 interpret., ad cujus fortasse - imitationem, sicut et cœtera multa ( ce que nous verrons plus loin) ; » vcl quod christiani ad Orientem conversi precari consueverint,... » olim ad Orientem conversas œdificare majores nostri consueverunt » occlesias, in quibus et altaria essent ad Orientem seque conversa. - (BARONIUS, Annal, eccl. ad an. 57, n. 104).

L'Église catholique, l'Église du Christ a succédé à la Synagogue, à l'Église Mosaïque et ne constitue avec elle qu'une seule et même société religieuse, quoique sous une forme plus parfaite : « In Veteri Testamento novum latet ; in Novo Vêtus patet. » La tradition catholique tout entière proclame ce principe énoncé par S. Augustin (in Exod., D). Par droit donc de succession l'Église s'est approprié, en les adaptant à son état plus parfait, presque toutes les dispositions de la loi cérémoniale de Moïse en les transportant dans le corps de sa Liturgie; ainsi, par exemple, celles concernant la hiérarchie, les vases, les ornements, les cérémonies, etc. (1). Etant donnée cette unité de société religieuse et de cuite, ne serait-ce pas un peu téméraire d'avancer que l'Église chrétienne aurait, sans raison, négligé de s'approprier dans son nouvel état, l'objet principal de l'ancienne loi liturgique, le centre du culte des juifs, le Tabernacle de Moïse ou le Temple de Salomon? ne pouvait-elle pas, du reste, adapter ces modèles aux exigences de sa discipline et de sa liturgie aussi aisément que les autres parties de l'ancienne loi cérémoniale ? Les diverses points principales n'en étaient-elles pas au fond identiques à celles d'une basilique chrétienne? Comment admettre que l'Église catholique ait oublié, à ses débuts, ou méconnu, après sa libération en 312, le type architectural qui lui avait été divinement tracé dans le Tabernacle et le Temple, et qui lui appartenait par droit d'héritage, pour construire, sans nécessité aucune, ses édifices sacrés sur un plan étranger et fort incomplet, emprunté à ces basiliques profanes que Constantin

(1) Comme preuve de cette appropriation, de ces emprunts, faits par L'Église à la loi liturgique de Moïse, nous donnerons un certain nombre de témoignages de la tradition catholique dans Y Appendice II, à la fin de ce travail. Impossible de les citer tous.

aurait transformées en églises et qui, avant cette prétendue transformation, répondaient si peu aux besoins de son culte (1)? En effet, dans ces basiliques profanes qu'y avait-il à prendre dont les architectes chrétiens du IVe siècle ne trouvassent déjà le modèle dans les Livres saints? Est-ce la forme oblongue et quadrangulaire, comme on le dit? Mais ils l'avaient déjà clans le Tabernacle et le Temple de Jérusalem. Sont-ce les galeries collatérales à l'intérieur, soutenues par des piliers ou des colonnes? Mais on n'avait qu'à mettre les portiques latéraux ou les chambres à étages du Temple de Salomon en communication par des ouvertures avec le vaisseau pour en avoir naturellement l'idée. Est-ce enfin la conque

(1) Non, le prototype de l'Église chrétienne, le Temple de Salomon, n'a pas été méconnu, pas plus alors que dans la suite des siècles; il n'a pas même été perdu de vue pour les basiliques souterraines des catacombes et celles en plein air pendant les trois premiers siècles de persécution. A cet égard nous citerons la vaste basilique de Ste Pétronille (Ier siècle) dans le cimetière de Flavia Bomitilla, et la basilique souterraine du cimetière de Ste Agnès ; nous citerons les basiliques que les chrétiens avaient en plein air sous Alexandre Sévère, en 222 et, depuis Gallien, en 260, jusqu'au décret de démolition de Dioclétien en 303; et surtout les petites églises, aussi en plein air, parsemées dans la campagne romaine et assises au-dessus des cryptes des martyrs. De ces dernières basiliques, (basiliques proprement dites à : cette époque ; car, en vertu du droit commun, les chrétiens comme les païens pouvaient avoir des basiliques ou des édifices construits au-dessus de leurs morts), — l'existence de plusieurs a été découverte, il n'y a pas longtemps. (Cf. Martigny, Dict. desantiq. chrét.^o Basiliques, n. IV; — Reusens, Êlém , I, 141). Toutes les basiliques des trois premiers siècles étaient, en germe et quant au fond, ce qu'ont été les basiliques du IVe siècle, lesquelles construites sur le plan tracé dans les Livres saints, n'en ont été que le développement.

J'ajoute, parce qu'il n'est pas sane intérêt de le faire remarquer, que M. Reusens, partisan des basiliques profanes comme modèles de celles des chrétiens, affirme avec d'autres, Éléments cités, I, pag. 152, que « l'opinion qui soutient la transformation des édifices civils {les basi- » liques profanes) en églises chrétiennes, ne résiste pas à un examen » un peu sérieux.^ Cette affirmation, trop absolue, est nécessairement modifiée par l'autorité d'Ausone, (texte cité, pag. 5).

ou la forme absidale, comme on l'affirme surtout? Mais cette forme ils la trouvaient dans le corps humain d'abord, et avant tout dans celui du Verbe incarné, dont l'église ou la basilique matérielle est le symbole, le sanctuaire avec l'abside représentant la tète (conque par derrière); l'autel, le cœur ; le transept, les bras; et le vaisseau de l'église, le tronc et les extrémités inférieures (i) ; ils la retrouvaient encore, l'Église n'étant symboliquement qu'un navire, dans la poupe de celui-ci, où se tient le pilote : « Et erat ipse (Jésus) in puppi super cervical dormiens » (Marc, IV, 38). Aussi les constitutions apostoliques ordonnent-elles que la forme de l'église soit oblongue et ressemble à un navire (s), à l'imitation, sans doute, de l'arche de Noë, qui en était la figure, comme elle l'était aussi du corps humain (3).

(1) « Cujus typum et imaginem, ecclesia gerat, demande S. Anastase « le Sinaïte ? Il répond : « Catholica Ecclesia est figura mundi intelli- " gibilis, sensibilis et hominis. Intelligibilis quidem mundi symbolum » est sacrarium; sensibilis, templi navis. Hominis imago est quoad « animarn, sacrarium; navis, corporis.» — « Dispositio ecclesia? maten rialis, dit Durand, évoque de Mende, modum humani corporis tenet; n cancellus namque sive locus, ubi altare est, caput représentât, et » crux ex utraque parte, brachia et manus; reliqua pars, ab occidente, » quidquid corpori superesse videtur. » {Ration, div. offic , 1. I, cap. 1, n. 14). — Jésus- Christ lui-même n'a-t-il pas comparé son corps humain à ce qui en est le symbole, le temple matériel, quand ii a dit : détruisez ce temple et je le rétablirai en trois jours : « Solvite templum hoc, et » in tribus diebus excitabo illud... Ille autem dicebat de templo cor- » poris sici. » (JoAN., II, 19.21).

(2) « ^Edes sit oblonga, ad Orientem versa etquse navi sit similis. » Constit. apos , lib. II, cap. 57. {MiGNE,patr. gr., 1. 1, col. 723).

(3) « Nulli nostrum dubium est, dit S. Augustin, de Unit, eccles., n. 9 n (M., pair, lat., t. 43, col. 397) per arcam Noë, salva rerum gesta- » rum Me, ut deletis peccatoribus domus justi a diluvio libera- » retur, etiam Ecclesiam fuisse figuratam qua3 forte humani ingenii « conjectura videretur,nisi hoc Petrus apostolus in Epistola sua dice- » ret. » (I Petr., III, 20.21). Le texte indiqué de S.Pierre est clairement exposé dans le vers suivant de S. Pierre Damien : « Arca dat Kccle- » siam, Baptismatis unda /iguram. » {Carm. sacra, cap. 143, de arca

Cette forme absidale avec l'autel isolé et la chaire du pontife au fond de l'abside, ayant de chaque côté les sièges des ministres, était déjà en usage dans les cryptes et les basiliques souterraines des catacombes; par conséquent longtemps avant le prétendu emprunt fait aux basiliques profanes parles chrétiens du IVe siècle. « La forme absidale, dit M. l'abbé Martigny, se remarque dans l'architecture des catacombes , elle se trouve fidèlement reproduite dans les petites basiliques bâties au (lisez avant le) quatrième siècle au-dessus des plus insignes chapelles souterraines (c'est-à-dire, au-dessus des escaliers et à l'entrée des principaux cimetières); et c'est dans les cimetières sacrés que les premiers architectes chrétiens en ont puisé le type. Il est à croire, continue cet auteur, que ce type était observé dans les églises bâties sub dio&u temps des persécutions (c'est-à-dire, à peu près dans le même temps que celles des catacombes). Les actes de S. Théodote d'Ancyre, martyrisé sousDioclétien, en font foi(Ruinart,edi£.t/er*on., p. 295). Il y est dit que ce saint, ayant voulu, un soir, aller prier à l'église des patriarches et n'ayant pu y entrer, parce que les païens en avaient muré la porte, se pros-

Noë, (ap. ÙiGNE,patr. lat., t. 145, col. 961). — S. Arnbroise,de son côté, dearca Noë, prouve aux chap. VI et suiv. que dans la construction de l'arche la figure du corps humain a été décrite, de ce corps humain, dit S. Augustin, de civit. Dei, XV, c. 26, n. 1, dans la réalité duquel est apparu parmi les hommes le Médiateur de Dieu et des hommes. Cette figure consiste surtout dans les dimensions de l'arche. Voici comment Kupert l'explique, à peu près dans les termes mêmes de S. Augustin {loc. cit.) : « Arca Noë, dit-il, Comment, in gènes., IV, 17, quia sanc- » tam significavit Ecclesiam, quae utique ex hominibus consistit, ipsa » quoque secundum similitudinem fieri jussa est humani corporis, « videlicet ut haberet 300 cubitos longitudinis, 50 latitudinis, 30 alti- » tudinis. Ita longitudinis mensura sexies latitudinem, decies altitu- » dinis mensuram continebat. Sic nempe corpus hominis prostrati vel » resupinati in longitudine sexies latitudinem, decies suimet con- « tinet altitudinem. »

terna en dehors, près de la conque, où était l'autel (i). » Où donc les architectes chrétiens des basiliques souterraines des catacombes, ainsi que des basiliques ( — car tel est leur nom d'après S. Optât), bâties en plein air, avant le décret de leur destruction, de l'an 303, et avant l'hypothétique transformation par Constantin de quelques basiliques profanes en églises chrétiennes , — avaient-ils pris cette forme semi-circulaire, nulle part cependant généralement suivie, pour le chevet de ces églises, enfermant l'autel par derrière? Il n'est pas, selon nous, nécessaire de dire que ce fût là une création des catacombes (2) ; l'idée, en effet, pouvait leur en être

(1) Martigny, Diction, des antiq. chrêt., Vbo Abside.— Voir aussi V'bis Autel; Basiliques chrêt. et Cubicula. — Voir en outre M. Raoul- Rochette, Tableau des catacombes, chap. II, pag. 114, édit Bruxelles, où, par trois chapelles découvertes par Boldetti, il tâche surtout de prouver que les petites basiliques souterraines ouïes chambres sépulcrales {cubicula) des catacombes ont été les modèles primitifs des églises ou basiliques chrétiennes. Il est indubitable, dit Bottari, que ces petites églises des catacombes furent les premiers modèles des églises et basiliques construites, dans la suite, par les chrétiens ; « E » certo che queste cappellette... furono un rozzissimô abbozzo délie » chiese e délie basiliche edifleatedi poi.» {Pitture e scult., t. III,p.75).

(2) Certes dans les catacombes, ce ne fut pas une imitation des basiliques profanes, ce que du reste personne n'ose avancer; mais ce tut, quant aux principales parties, une imitation en germe et dans la mesure du possible dans ces souterrains, du prototype des églises chrétiennes; germe quiareçuplusdedéveloppementdansles églises bâties sub dio pendant les trois premiers siècles, et enh'n, son épanouissement complet dans les grandes basiliques chrétiennes du IVe siècle, surtout dans la toute première, celle deTyr, bâtie en 312, d'après le même type du Temple de Salomon. « On a cru longtemps, dit M. l'abbé Poussin, Man. d'Arch. chrét., p. 38, qui semble partager l'opinion de l'idée créatrice des catacombes," « que le type des anciennes basiliques » romaines était devenu celui des premières églises chrétiennes. Mais » l'étude attentive des catacombes de Rome a beaucoup modifié l'opi- « nion des archéologues sur ce point. Il est reconnu aujourd'hui à « peu près sans contestation que ces chapelles souterraines qu'on y ren- » contre si fréquemment et qui sont ordinairement moitié creusées

fournie par la poupe ou la conque du vaisseau, c'està-dire, de l'arche de Noé, symbole biblique de l'Église, bien connu des chrétiens dès l'origine : « iEdes sit

« dans le tuf, moitié construites, ont servi de modèle aux édifices pri- » mitifs du culte chrétien (Martigny, Diet. des antiq.chrét.). Bottari, n d'Agincourt, Raoul-Rochette, Gerbet, Esquisse de Rome, I, 108, » édit. Louv.; l'abbé Cordier, LettreYte, et le P. Marchi adoptent cette n opinion que celui-ci démontre jusqu'à l'évidence... Ces petits ora- » toires souterrains offrent plusieurs caractères qui furent développés - plus tard, tels que l'arc triomphal, le presbytère, la cathedra ou n Vexedra, la forme absidale du chevet, quelquefois même des cancels » en avant de l'autel ou arcnsolium («). Rien ne saurait mieux donner « l'idée de ces églises primitives qu'une grande chapelle découverte, » en 1042, au cimetière de Ste-Agnôs. » M. Reusens ne partage pas l'opinion de ces savants archéologues modernes : « Qa'on ne dise pas, » dit-il, Élém. d'Arch. chrct., I, 154, qu'il faut chercher le modèle des « basiliques chrétiennes dans les oratoires des maisons particulières » et les chapelles souterraines des catacombes... En effet, ajoute-t-il, » ces chapelles creusées dans le tuf, n'ont sous le rapport de Vart » architectural et de la science de la construction, absolument rien » de commun avec les basiliques proprement dites construites parles » chrétiens à partir du IVe siècle. Il y a, continue t-il, moins de res- » semblance entre ces oratoires souterrains et les basiliques chré- » tiennes, qu'entre les chambres des maisons particulières des Romains » et des Grecs et les basiliques profanes. » Mais c'est là déplacer l'état de la question. Il ne s'agit pas, dans notre cas, et surtout pas dans les catacombes » d'art et de science architecturale, » mais bien des parties constitutives de l'édifice chrétien, parties si bien indiquées par lui I, 147. Mais, en outre, quel archéologue, digne de ce nom, se permettrait de prétendre que « cet art, cette science » des basiliques chrétiennes du IVe siècle et des siècles suivants, tant en décadence depuis le troisième, fut « l'art et la science » des basiliques profanes du temps de l'empereur Auguste, sous lequel, elles se sont multipliées?... Disons donc, en général, quant à l'art môme religieux, qu'il a varié et qu'il peut varier en plus ou en moins de progrès, d'après les différentes époques, et que pour ne pas l'entraver dans sa liberté de progrès ou de décadence, les Livres saints n'ont pas cru devoir indiquer ni mode, ni procédé de sculpture, de peinture, d'orfèvrerie, etc. dans le prototype des édifices chrétiens, le Temple de Salomon.

(<7) Tous ces caractères des petites basiliques souterraines, leurs parties constitutives, leur décoration etc., sont décrits par M. Reusens, on ne saurait mieux : Ëlémenls d'Arch. chrét., I, 4fc et suiv.; aiusi que par M. l'abbé Godard, Cours (V Arch. sacrée, I, 113.

oblonga... et quœ navi si! similis, » disaient les constitutions apostoliques dès le I"1 siècle; ou aussi par la tête du corps humain symbolisé d'après la tradition dans réglise elle-même.

Nous ajouterons avec Fleury (i) que probablement « les chrétiens avaient voulu imiter la séance du San- » hédrin des juifs, où les Juges étaient ainsi en demi- » cercle, le président au milieu ; » et qu'à leur exemple, l'évèque tenait la même place dans le presbytère avec les prêtres à ses côtés. Le Sanhédrin (Synedrion), tribunal chez les juifs, dont on fait remonter l'institution jusqu'à Moïse (Num., XI, 10), avait les affaires de religion dans son ressort, puisqu'il interrogea souvent Jésus-Christ sur sa mission et sur le droit qu'il avait de faire tout ce qu'il faisait. Ces juges s'assemblaient alors dans une des salles, appendice du Temple de Jérusalem et qui était de forme circulaire ou en hémicycle (2). Elle était dans le parvis (atrium) des prêtres (Matth., XXVI, 58 ; - - Luc, XXII, 54 ; — Joan., XVIII, 16). — Voici enfin , d'après S. Germain de Constantinople , Theoria mystica, l'origine symbolique de la conque ou de l'abside des basiliques chrétiennes. « Concha est, » dit-il, in similitudinem (non pas des basiliques pro- » fanes, mais) « speluneœ, quae fuit in Bethlehem, in » qua natus est Christus, et in similitudinem speluncae, » in qua sepultus est. »

(1) Mœurs des chr 'et. , IIIe part., ch. 35.

(2) Celles de ces salles qui avaient cette l'orme semi-circulaire

étaient appelées exedrœ. Ce nom se trouve dans l'Écriture sainte,

IV Keg., XXIII, Il : - In introitu templi Domini juxta eœedram; —

I Pakalip., IX, 2G.33 ; XXVIII, 12. L'exèdre, d'après Vitruve, est un

lieu destiné à tenir des conférences, des assemblées; et d'après

Walafride Strabon : « Exedra est absida quœdam, separata modicum

- quidem a tcmplp vel palatio, dicta inde quod extra hœreat, graice

« autem cvclon vocatur. » (De réb. certes., cap. 6).

Quant au grand argument des partisans des basiliques profanes : qu'au moins la comparaison des conques de la basilique de Ste Agnès, à fiome, avec celles de la basilique profane, prouve à l'évidence que la basilique profane a été le type et le modèle des basiliques chrétiennes : Voir nos observations, à cet égard, Appendice III.

Que l'Église naissante ait donc employé la forme absidale, soit en imitation des vénérables symboles que nous avons indiqués, soit en mettant à profit l'hémicycle delà salle du Sanhédrin, toujours est-il que, quant à son ambon,elle l'a emprunté à l'estrade d'airain dé Salomon ou à celle en bois d'Esdras, dont nous avons parlé cidessus (pag. 21, not. 2). En imitation de cette estrade ou ambon employé par Esdras pour lire au peuple la loi de Dieu, il y avait dans les différentes synagogues, — édifices locaux pour les assemblées des Juifs, le jour du sabbat, et auxiliaires du grand Temple de Jérusalem, — une chaire, appelée chaire de Moïse: « Super cathedram Moysis sederunt scribae et pharis:ei» (Matth.,XXIII,2), parce que de cette chaire, on faisait, les jours du sabbat, une lecture prise du pentateuque (î). Tout ce qui s'est fait dans les synagogues, comme tout ce qui s'est fait dans le Temple, ayant été continué dans les réunions des chrétiens, sauf ce qui n'était que ombre et figure, on donna dans l'église aussi, du haut de l'ambon, lec-

(1) « Moyses enim a tempoiïbus antiquis habet in singulis civita- " tibus, qui eum prœdicent in synagogis, ubi per omne sabbatum * legitur. » Act. Apost., XV, 21. — « Et ingressi (Paulus et Barnabas) » synagogam die sabbatorum, sederunt. Post lectionem autem Legis « et Prophetarum, miserunt principes synagogse ad eos dicentes : y Viri ïratres, si quis est in vobis sermo exhortationis ad plebem, « dicite. Surgens autem Paulus, et manu silentium indicens, ait : Viri » Israélite etc. » Ce sermon de S. Paul, venant après la lecture de la Loi et des Prophètes, était bien l'exhortation, après l'Évangile, pratiquée dès le commencement de l'Eglise. (V. Appendice IV.)

tare de la Loi, des Prophètes, des Actes, de l'Epître et de l'Évangile; cette lecture était suivie d'un sermon ou d'une exhortation, comme c'est prescrit parles Constitutions apostoliques (i), et comme c'est constaté parle témoignage bien important de S. Justin, martyr (IIe siècle) touchant ce qui se pratiquait, chez les chrétiens, dans leurs assemblées du dimanche (2).

(1) Constit. Apost., II, 57, qui datent, dit M. Reusens, Élém., I, 141, du IIIe siècle; ou plutôt du Ier siècle, mais contenant des additions postérieures admises d'après le progrès de la liberté ou de la discipline de l'Église. Il y est dit : « Médius autemlector (entre les hommes,

- d'un coté, au midi, et les femmes, de l'autre, au nord) in quodam loco n excelso (l'ambon), stans légat libros Moysis et Jesu filii Nun (Josué),

* Judicum et Regorum ; item Paralipomenon, et quse de populi » reditu scripta sunt; ad ha3c Jobi et Salomonis volumina, simulque

- sexdecim Prophetarum. Peractisque per binos lectionibus, quidam

- alius Bavidis /t?/mwospsallat etpopulus extremaversuum succinat. « Deinde Acta nostra recitentur et Epistolœ Pauli, adjutoris nostri, » quas sancti Spiritus ductu ad ecclesias misit. Postea Diaconus vel ■ presbyter légat Evangelia. . Cumque recitabitur Evangelium, omnes " Presbyteri et Diaconi universusque populus magno cum silentio » stent... Posthsec Presbyterie#/iorten^populum,singulinimirum, n non autem omnes, et cunctorum extremus Episcopus, qui similis » est rectori navis... Deinde cuncti pariter consurgentes et in Orien- « tem contemplantes, egressis catechumenis et pœnitentibus, orent

- Deum, (à l'Offertoire de la messe) etc. » - Ils priaient « pro universa » Ecclesia, pro toto mundo, et ejus partibus et frugibus terrse, pro « sacerdotibus et principibus, pro Pontifice ac Rege, pro pace uni-

* versali. »

(2) « Solis, ut dicitur, die, dit S. Justin, Apolog. Ipro christianis, " (MiGNE,pa£r. gr., VI, n. 67, col. 430) omnium, siveurbes, sive agros

- incolentium, in eundem locum fit conventus, et Commentaria Apos- » tolorum,dMt Scripta prophetarum leguntur, quoad licet per tempus. » Deinde ubi lector desiit, is qui prseest, admonitionem verbis et » adhortationem ad res tam prœclaras imitandas suscipit. Postea » omnes simul consurgimus et preces emittimus [a); atque... ubi de- « siimus precari, panis offertur et vinum et aqua, etc. {U Offertoire). »

(a) Ce qui vient d'être dit, à cet égard, dans les Constitutions apostoliques et par S. J ustin, était encore en pleine vigueur, en Belgique, au X* siècle, comme l'atteste Itéginon , abbé de Prum, de l'Ordre de S. Benoît, de ecclcs. disciplin., lib. 1, cap. 190.

Il n'y avait, par conséquent, nul besoin de recourir aux basiliques profanes, — et aussi rien, absolument rien ne prouve qu'on l'ait fait, — pour chercher un modèle à une église chrétienne; toutes les parties constitutives avec le mobilier en étaient indiquées dans les descriptions des Livres saints, et tout en avait déjà été utilisé, autant que possible, dans les catacombes et les églises ou basiliques construites, en plein air, longtemps avant le IVe siècle. Aussi les partisans de l'opinion contraire sont-ils forcés d'avouer, — indice assez clair du peu de fondement de ce qu'ils avancent, — qu'en bâtissant leurs églises sur le prétendu plan des basiliques profanes, les chrétiens durent y introduire de notables modifications que réclamait cette nouvelle destination bien diiiérente de l'ancienne; et qu'ainsi ils durent, entre autres, ajouter, — et par conséquent en prendre le type ailleurs, — l'atrium avec le labrum ou canthamœU), le baptistère, le choeur, l'ambon, les paslophoria ou petites absides formant, à droite et à gauche, comme des sacristies ; car dans la basilique chrétienne, les nefs latérales étaient allongées autant que la nef principale, et assez fréquemment il y eut élargissement du vaisseau entre les nefs et l'abside pour lui donner la forme d'une croix; enfin, ils durent emprunter ailleurs tout le mobilier chrétien, ainsi que les chambres des gardiens

(1) D'après M. Rexjseths, Élém.dWrchëol. chrét., I, 147, les basiliques chrétiennes « se composaient de trois parties principales : la cour ou » atrium; le vaisseau ou nef, vxoç, et le sanctuaire, pw* ou Isjmtmo*. ~ Mais pourquoi alors quelques-unes de ces parties de principales deviennent-elles aussitôt purement accidentelles ? Car après avoir dit Ibid., p. 153 ; - que V atrium avec sa fontaine et ses portiques, la dis- - tribution intérieure de l'édifice au moyen de clôtures ou cancelli » sont tout cà fait propres aux basiliques chrétiennes, » il ajoute que « ces adjonctions faites pour les exigences et la régularité du culte, " constituent des différences .pwmwew* accidentelles et non passwôs- » tantielles, «

de Lêglise dont parlent les Constitutions apostoliques, el qu'on retroure dans les anciennes basiliques chrétiennes. Nous disions, plus haut, que les basiliques profanes étaient généralement tournées au midi, y ayant leur entrée; mais les basiliques chrétiennes avaient, à limitation de leur prototype, le Tabernacle ou le Temple de Salomon, leur face, leurs portes d'entrée à l'Orient : « Mdes sit oblonga, ad Oricntem versa (Const. apost., II, 57). Ce n'est qu'au milieu du VIe siècle que, sous Justinien, on a commencé, en guise de règle, à innover, à cet égard, en Orient ; mais, en Occident, cette innovation n'est devenue quelque peu notable que dans la dernière moitié du VIIIe siècle, sous le pape Adrien I. Outre l'orientation, le toit môme des basiliques chrétiennes différait de celui des basiliques profanes; car celles-ci n'avaient qu'un toit plat, fort peu élevé, comme le prouvent deux médailles, celle de Lepidus représentant la basilica JEmilia avec cette légende : ^Emilia. R.ef. M. Lepidus. S. C. (i) ; et une autre de Trajan avec l'inscription : S. P. Q. R. Optimo Pr. Basilica Ulpia. (Voir, en outre, pi. fig. 2). Cette plate-forme est aussi indiquée dans Vitruve (V, 1). Or, le toit des basiliques chrétiennes était, comme nous le montrerons, trèsproéminent, visible de loin, étincelant d'or et d'airain, à l'instar du toit du Temple de Salomon, aussi très-élevé (de 60 coudées = 27 m-, 60) et s'apercevant à grandes distances. N'oublions pas que, d'après Vitruve, la basilique profane n'avait qu'une longueur double de sa largeur ; mais les basiliques chrétiennes, à l'instar du Tabernacle et du Temple exemplaire, « quod in monte

(1) Reproduite d'après Spanheim par Ciampini, Vet. Monim., t. I, c. 1, pag. 7 et Tabul. XXI, fig. 4, p. 52. — Voir aussi le protestant Gisb. Cuperus in Lactant. libr. de Mortib. persecut. Epist., n. III (Mpair, lat., VII, col. 585).

monstratum est » (Exod., XXV, 40; — Sap.,IX, 8), avaient ordinairement une longueur à peu près triple (i). A cause de tant de points de dissemblance, le Dr Zestermann de Leipzig a eu bien raison de contester, dans son mémoire couronné par l'Académie royale de Belgique, l'analogie de la basilique païenne avec la basilique chrétienne (2). On peut également ranger parmi les adversaires de l'opinion trop répandue que : «les basiliques chrétiennes furent construites sur le modèle des basiliques profanes,» les éminents archéologues qui, de nos jours, se sont prononcés, d'une manière absolue, pour les chapelles souterraines des catacombes comme type des premières églises chrétiennes (3).

(1) Voir, entre autres, S. Grégoire de Tours, Hist. Franc. A. II, cap. 14.16, etc.;— Ducange, Comment, in Paul. Silent., n. 12 et 13; — Tiber. Alphavanus, contemporain de Sixte V, Antiq. vatic. basilicœ description apud Ciampini, de sacr. œdif. a Constant. M. constructis, cap. IV, pag. 31.

(2) De basilicis libri III, ap. Schayes, Hist. de Varchit. en Belgique, I, 65.

(3) Voir ces auteurs cités ci-dessus, p. 39, not. — A ce nombre, on peut ajouter M. l'abbé Debruyn, président du comité archéologique du Brabant, {Archéologie relig. appliquée à nos monum. nationaux, 1. 1, p. 232). Il n'est pas rare cependant de trouver des archéologues chrétiens en contradiction avec eux-mêmes, à cet égard.