LA PERIODE D’INVASION

Le commencement de la période «active» du typhus peut être soudain ou progressif, brutal ou insidieux. Ceci diffère d’une épidémie à l’autre, mais le plus souvent, on peut observer dans la même épidémie toutes ces formes, avec l’une d’entre elles en prédominance. À Theresienstadt, le début progressif était

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le plus courant. Citons néanmoins le cas exceptionnel d’une jeune infirmière chez laquelle le début brutal et l’évolution fulgurante furent particulièrement frappants :

Jeune fille de 19 ans, infirmière volontaire ; depuis neuf jours, soignait des typhiques avec dévouement. Bon état général, pas de signes prémonitoires pendant la période d’incubation. Soudainement, pendant son travail, perte de connaissance. Le soir, température 40 degrés. Etat de prostration intense. Evolution fatale en 3 jours. Avant l’exitus, apparaît une éruption discrète.

Plusieurs symptômes ont caractérisé le début du typhus :

La céphalée, frontale, occipitale ou diffuse, était l’un des premiers symptômes. Presque constante, elle frappe par son intensité et sa résistance aux traitements analgésiques.

L'injection des yeux était très fréquente. On pourrait parler d’une conjonctivite typhique congestive.

Le visage était également congestionné.

L'hypoacousie du début était signalée dans un certain nombre de cas, à Theresienstadt. A Bergen-Belsen, ce début était très fréquent et caractéristique (Legrand). Dans ce camp, lors de l'épidémie de typhus, dès qu’un déporté remarquait un certain degré d’hypoacousie, sans autre symptôme, il se présentait devant le médecin en lui disant: «Docteur, je n’entends plus, j'ai

La bronchite comme premier symptôme du typhus, de même que l'énanthème et l'angine typhique étaient exceptionnelles. Les vomissements et les grands frissons étaient rares.

La grande majorité des cas ressemblait au début à une forte

grippe, avec des courbatures, des myalgies, des arthralgies, un sentiment de malaise et de lassitude.

IL est impossible, en dehors des épidémies, d'établir le diagnostic du typhus dès son éclosion, en se basant uniquement sur les symptômes ci-dessus énumérés. Mais, dès que les premiers cas de l’épidémie furent diagnostiqués comme tels, à Theresienstadt, ces symptômes furent de grande valeur.

API nu 3) LA TEMPERATURE.

La courbe de la température du typhus est très caractéristique. Malheureusement, la prise régulière de la température était impossible au début de l’épidémie.

Nous avons vu que, déjà vers la fin de la période d’incubation, on peut exceptionnellement rencontrer un état subfébrile. Mais dans la grande majorité des cas, la fièvre ouvre la période d'état. Elle peut s'installer brusquement, atteignant dès le début 39-40 degrés, et rester en plateau pendant deux semaines, durée habituelle de la maladie. Plus fréquents étaient les cas où la température s’installait plus progressivement, atteignant son point culminant en 2-4 jours et se maintenant en plateau pendant une dizaine de jours. La rémission matinale est peu importante.

Dans les cas plus légers, la durée de la période fébrile est raccourcie et son intensité est moindre, la température oscillant entre 38-39 degrés.

Il serait faux de prétendre que les sujets vaccinés font toujours des températures moins élevées que les non-vaccinés. À Theresienstadt, plusieurs malädes vaccinés quelques mois auparavant par les autorités allemandes firent des typhus graves, avec des températures se rapprochant et dépassant même 40 degrés.

La défervescence, le plus souvent, était graduelle ; vers le 10 ou le 12me jour de la maladie, la fièvre commençait à diminuer. Mais des défervescences en crises brusques, comme c’est le cas dans la pneumonie franche, étaient assez fréquemment observées dans notre camp. Le soir, le malade se trouvait encore dans un état extrêmement grave, en demi-coma, avec une température de près de 40 degrés ; le lendemain, on le trouvait afébrile, éveillé, parfois même souriant.

Avec la défervescence, finit la période d’état de la maladie. En général, la température ne s’élève plus. Certains auteurs {Sturm, Aschenbrenner et Marx, etc.), décrivent pendant la convalescence, l’apparition d’un état subfébrile ou fébrile, sans affection surajoutée. Les auteurs allemands parlent, dans ce cas, de «Nachfieber», qui serait d’origine centrale, due à une labilité exagérée des centres régulateurs de la température. Nous n’avons pas pu observer des