L'ETAT DE STUPEUR ET AUTRES SYMPTOMES NERVEUX

Le typhique tombe, quelques jours après le début de la maladie, dans un état de prostration très caractéristique pour cette affection. Presque immobile, couché sur le dos, les yeux ouverts, le malade ne se rend plus compte de ce qui se passe autour de lui.

Cet état de stupeur était presque toujours présent, à Theresienstadt, sans toutefois prendre, dans la majorité des cas, l’intensité décrite par les classiques. Les malades se souvenaient après leur guérison de divers moments de la maladie, de sorte qu’on peut dire que, pendant l’état de demi-coma dans lequel ils se trouvaient, ils n’étaient pas complètement inconscients.

Les réflexes ostéo-tendinaux variaient d’un cas à l’autre, se trouvaient diminués ou augmentés et pouvaient parfois manquer complètement.

Pour les auteurs allemands, l’état de stupeur, de même que les autres symptômes et complications nerveuses, seraient dus

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à des lésions anatomiques, démontrables par l’histologie pathologique, au niveau du système nerveux, en particulier au niveau du tronc cérébral, de la moëlle allongée et de l’hypothalamus.

Pour Danielopolu, ce sont les troubles toxiques qu’il faut incriminer comme cause de la prostration et des autres symptômes nerveux.

Benhamou enfin prétend que très souvent ce sont les lésions rénales d’où résulteraient l’urémie, assez fréquemment observées lors du typhus, qui seraient à l’origine de ces troubles.

Si l’état de stupeur rend le malade passif, il peut être interrompu, et surtout précédé, par des périodes d’agitation, d’excitation et même de délire.

Avec la défervescence, la prostration disparaît. D’autres troubles neurologiques et psychiques peuvent lui succéder, qui dans la majorité des cas disparaissent après un certain temps.

Nous avons observé des névrites typhiques, des ties et surtout au début de la période de convalescence un curieux « dérangement psychique », se caractérisant par des transformations profondes mais réversibles du caractère : infantilisme, gâtisme, forte émotivité, amnésie, voracité, hallucinations.

Voici lhistoire de l’un des malades chez qui les symptômes psychiques et nerveux prédominaient :

Homme de 43 ans, médecin d’origine hongroise, poids 75 kg. environ avant la maladie. Incubation vraisemblablement neuf jours ; il aurait contracté la maladie au camp de Leitmeritz et neuf jours après ont débuté à Theresienstadt les premiers symptômes. Les trois à quatre derniers jours de la période d’incubation étaient marqués par des céphalées, avec tristesse et abattement marqués. Début de la maladie comme un état grippal, avec myalgies. Température 39 degrés le premier jour, puis, dès le troisième jour, elle monte à près de 40 degrés et reste en plateau pendant douze jours. La langue est enflée, couverte d’un enduit blanchâtre, peu mobile. Dès le quatrième jour, roséole typhique. Le malade, d’abord agité, tombe ensuite dans un état de stupeur, exécutant encore divers ordres, répondant de temps en temps aux questions posées. Le langage est saccadé, souvent incohérent. On note encore des périodes d’agitation, de délire pendant la nuit. Pas d’insomnie proprement dite. Après sa guérison, le malade prétend se souvenir de certains rêves «terribles et fantastiques ». La tension artérielle était basse. Pas de perturbations graves du rythme cardiaque, sinon une tachycardie en relation vraisemblablement avec la fièvre. Dès le douzième jour, la température tombe à 38 degrés; deux jours plus tard, le malade est afébrile. Il sort

Etre

de son état de semi-coma. Présente cependant des signes neurologiques et surtout psychiques très nets. Pleure pour les moindres choses, balbutie des mots incompréhensibles, se comporte comme un petit enfant. Présente un tic au visage. L’anorexie, qui a duré pendant toute la période d'état, a subitement fait place à une voracité peu commune. Mange de plus en plus et a continuellement faim, et surtout a peur de n’avoir pas suffisamment à manger. Malgré tout, la période de convalescence se présente très favorablement. Pas d’autres complications à signaler. Perte de poids : 20 kg. L'état général se reconstitue rapidement.

Nous l’avons revu deux mois plus tard à Budapest. Il était en état de reprendre sa profession médicale. Le tic avait disparu et nous n’avons remarqué séquelle au point de vue psychique.

6) SYSTEME CARDIO-VASCULATRE.

Après le système nerveux, c’est certainement le système cardiovasculaire qui est le plus fortement touché lors du typhus. La défaillance du cœur, le collapsus circulatoire, l’hypotension pour ainsi dire constante, montrent à quel point le système circulatoire est perturbé.

La pression était dans la grande majorité des cas abaïissée de plusieurs unités. La «maxima » se trouvait au-dessous de 10. Dans les cas graves, on assistait à des collapsus circulatoires qui constituaient l’une des causes de décès les plus fréquentes.

Vers la deuxième semaine de la période d’état, on observe des perturbations souvent alarmantes du rythme cardiaque. Les bruits du cœur étaient lointains, faibles, de rythme souvent irrégulier. Une tachycardie constante ou paroxystique fut aussi observée de temps en temps.

Comment expliquer cette intensité et cette fréquence de troubles circulatoires ? S’agirait-il de causes locales ; seraient-ce les lésions qu’on trouve au niveau des vaisseaux et du cœur lors du typhus quien seraient la cause? Ou bien, ces troubles seraient-ils d’origine centrale, causés également par des lésions anatomiques, mais au niveau des centres régulateurs du cœur et des centres vaso-moteurs ? Enfin, il pourrait s’agir aussi de troubles toxiques.

Aschenbrenner démontre un parallélisme existant entre l’aggravation des troubles neurologiques et cardio-vasculaires et, par ceci, tâche de prouver l’origine centrale de l’hypotension,

des collapsus vasculaires et cardiaques. Pour lui, la tachycardie est de règle pendant la période d’état de la maladie. Cette même constation était faite par Steiner, concernant des typhiques parmi les partisans de Yougoslavie. La tachycardie nous a paru inconstante à Theresienstadt, étant le plus souvent en relation avec l’état pyrétique.

Le pronostic du typhus dépend, surtout chez les malades plus âgés, de la résistance du cœur. Pour un grand nombre d’auteurs, on peut parler d’une myocardite typhique grave. D’autres, par contre, prétendent que la myocardite proprement dite est bénigne et n’a que peu d'influence sur le pronostic.

Les tonicardiaques et les analeptiques administrés dans le camp pour lutter contre la défaillance du cœur ont amélioré sensiblement l’état des malades. À défaut de traitement spécifique, ces médicaments se sont révélés indispensables.

Les complications circulatoires périphériques sont fréquentes pendant le typhus, surtout après la défervescence. La plus grave est la gangrène des extrémités. Nous n'avons point observé de cas avec gangrène et on peut dire que cette complication, si fréquemment décrite auparavant, est devenue plus rare. Nous nous sommes intéressés à la cause des gangrènes typhiques et, après avoir consulté la littérature à ce sujet, nous sommes arrivés à la conclusion suivante.

Les gangrènes, lors du typhus, peuvent être de deux sortes :

— elles peuvent être dues à des thromboses macroscopiques et, dans ce cas, leur cause est claire ;

— mais elles se déclarent plus fréquemment sans thrombose. Dans ce cas, plusieurs facteurs peuvent intervenir séparément ou conjointement :

a) spasmes vasculaires d’origine centrale b) endartérite typhique

c) hypotension

d) état de sous-nutrition et avitaminose

e) froid (gelures antérieures au typhus).