LE PRÊTRE

assez misérables quelquefois, mais bonnes à connaître , comme tout ce qui tient aux mœurs. La dévotion , la toilette , le bal , les amourettes, l'humeur du curé, qui n'a souvent que le seul tort de ne pouvoir allonger le carnaval; avec elles, tout est passé en revue.

Au reste, le prêtre, ici, est communément un assez bon homme, et cela peut être par habileté. Loin de s'isoler comme dans bien d'autres pays, de prendre la religion par le côté lamentable, et de ne se distinguer que par le sombre du caractère et de l'habit, ces messieurs parlent de tout, se mêlent de tout, rient de tout, officient presque en redingotte , se distinguent au café entre les verres et les cartes, et seraient, je crois, fort amateurs de noces dans le genre de celles de Cana, où l'on changerait l'eau en vin.

Le jeune curé, espèce souvent moins apprivoisable, n'a rien ici du triste et du sauvage qui le distinguent ailleurs; il plaisante même assez volontiers, et ne prend pas un air atroce à la vue d'une femme.

A Bormio, j'entrai dans une église comme on procédait au baptême d'une petite fille qui criait beaucoup; on l'avait cruellement em-

LA RELIGION DU COTÉ GAI. lit

maillotée, et l'eau froide la faisait beaucoup souffrir. Le curé prenait la chose fort gaie* ment, il riait, soufflait dans ses doigts, faisait à la nourrice et aux témoins de singulières plaisanteries, assaisonnant le tout de certain mot énergique, qu'un Italien emploie avec la même facilité que tout autre, mais que le voyageur qui se respecte ne doit pas répéter \

1 Un de mes amis, dans un drame sur les Pasques de Vérone, n'a pas craint de hasarder ce dialogue textuellement ; en voici quelques fragmens :

LE PÈRE ROSSOROSTRO ( au marquis de la Vieilleville ).

C'est un baptême , ne vous éloignez pas, je suis à vous dans l'instant D'ordinaire je ne mets pas plus d'une minute à fabriquer un paradis. ( Aux parent ) Est-ce une fille ou un garçon ?