LE PARRAIN

C'est une fille.

LE PÈRE ROSSOROSTRO.

Voyons ? ( Il l'examine. ) Une fille , oui per Diana , et

une grosse fille bien blanche Dépêchons. ( 11 prend

l'«au et le sel; au moment ci\ il verse l'eau, la petite fille «rie beaucoup. Le moine interrompant ses prières : ) Silence! . .

silence donc! p

LE MARQUIS ( riant , au supérieur ).

Est-ce le prénom de la petite, je ne connais pas cette sainte.

i!U SCENE D'UN DUAME. PRECAUTIONS.

Cette singulière épithète, adressée à une petite fille d'un jour au plus, était du plus bizarre effet pendant un baptême et dans la bouche d'un prêtre.

Au reste , ces messieurs ont-ils tort ou raison de ne pas vouloir chez eux les choses plus austères que la nature ou les habitudes ne les

LE PÈRE rossorostro ( avec gaîté ).

C'est l'une des onze mille vierges....

Aujourd'hui, on ose tout, et quand on essaie un tableau de mœurs , on veut être vrai avant tout. Au reste , Montesquieu , qui raisonnait et ne peignait pas, écrivait il y a plus d'un siècle ( 17 15) :

— J'ai vu des descriptions du paradis capables d'y faire renoncer tous les gens de bon sens.

— On dit qu'ils (les chartreux ) se coupent la langue en entrant dans le couvent ; on souhaiterait que tous les autres dervis se retranchassent de même tout ce que leur profession leur rend inutile.

— J'ose le dire, dans l'état présent où est l'Europe , il n'est pas possible que la religion catholique y subsiste cinq cents ans , etc. , etc.

Je prends au hasard, car je trouverais dans les Lettres personnes bien d'autres hardiesses du même genre, qui seraient bien coupables , bien condamnables et certainement bien condamnées de nos jours.

(i83o. Précautions fie Recyme.)

OSSUAIRE DE BORMIO. *i3

ont faites? n'est-ce pas simplement de la politique et de la politique habile? Que peuventils désirer encore ? Us ont de belles églises et en grand nombre. Bormio, ville de mille à onze cents habitans en a sept à elle seule , sans compter les chapelles, les ermitages et les clochers de toute espèce, jetés çà et là sur la pointe de chaque roc. Ajoutez à cela un bon presbytère, des revenus considérables, une vie douce et joyeuse, et le respect ou la

s des peuples. Comment ne seraient-ils

pas satisfaits : chez eux, tolérance est bon sens et bon calcul ; ils suivent doucement les avenues du bonheur sans se croire obligés d'en chasser les autres.

On penserait cependant que quelques prêtres des dernière temps n'ont pas toujours eu l'humeur aussi gaie, et qu'ils ont été bien aise aussi de prendre l'homme par la peur. Témoin l'affreux ossuaire placé à l'un des angles de la place principale. Les os rangés symétriquement forment une espèce d'effroyable tapisserie, dont les ossemens de petite grandeur composent le fond, et les tètes le gros point et les bouquets de fleurs. J'ai compté jusqu'à six ou sept cents tètes jetées d une manière

ni OSSUAIRE DE BORMIO.

plus ou moins pittoresque dans ces agréables dessins.

Pour le plus grand embellissement de ce lamentable réduit, on a placé des deux côtés du casier principal deux morts, dont les ossemens sont encore revêtus de leur peau brune et rongée. Ces espèces de momies, conservées je ne sais trop comment, debout toutes les deux, les bras croisés, montrant les dents et l'œil vide, sont entourées d'inscriptions analogues. Mais la chose la plus repoussante , ce sont des débris d'ossemens et toute cette saleté de poussière humaine dispersée au hasard aux environs de l'ossuaire, et traînant jusque sur la place publique. Au reste, j'ai peut-être tort de témoigner ce ridicule dégoût; il n'y a rien là qui puisse révolter ce siècle tout positif. N'a-tpon pas, il y a peu d'années, fabriqué du noir d'ivoire avec les ossemens des combattans de Leipsick ?

Je dois ajouter que h négligence est un des caractères moraux de l'habitant de ces vallées; vous en avez partout de fréquens exemples dans chaque habitation, et surtout dans les auberges, qui ont réellement quelque chose d'espagnol. Rien de plus repoussant que les

LES CUISINES. 2i5

cuisines. Le maître cuisinier, entouré d'une valetaille qui écrase, pile et découpe, a peine à écarter une meute affamée, qui vient lui dévorer les morceaux dans la main. Joignez à cela une insupportable odeur de viande et une saleté qui soulève le cœur. Il faut passer vite, détourner la tête, et avoir grand appétit si Ton veut dîner.

Quant aux appartenons, tes murailles, décorées à l'italienne, sont assez propres, mais les planchers sont trè9-négligés , et les lits à peine supportables. Cependant, il faut convenir que l'on est à peu près enveloppé par les draps et les couvertures, ce qui n'a pas toujours lieu dans les meilleurs hôtels de la Suisse.

Bormio florissait lors du commerce de Venise avec l'Allemagne. Cette ville, brûlée en 1799 par les Français, lors de la mémorable campagne de Suisse, est à peine sortie de ses ruines. Ses habitans espèrent que la route du Stelvio lui rendra quelque importance. Des fers de la vallée de Fraële, des bois , des foins, de l'orge, du seigle, des pommes de teire et un miel fort renommé, voilà toutes ses richesses.

— La Valteline , Chiavena et le pays de Bormio furent soumis aux mêmes vicissitudes

2l6 LES GRISONS CONQUÉRAIS.

que la partie méridionale du Tyroh Longtemps disputés à l'Italie par les Grisons, ces pays demeurèrent définitivement au pouvoir de ces derniers. On ne doit pas s'étonner de l'apparence de lourdeur que présente le peuple dans certaines parties de la Valteline , et du peu de progrès qu'il semble avoir fait dans la conquête du bien-être et de la civilisation , si on le compare à ses voisins du Tyrol et de l'Engadine, lorsque l'on songe à l'état d'abrutissement et de misère auquel le réduisirent, pendant plusieurs siècles, le pillage organisé par ses conquérans, les républicains des lignes grises. Ce malheureux pays était une proie que se partageaient la partie aristocratique et la partie démocratique de ce canton; la partie démocratique, qui tous les deux ans vendait au plus offrant ces misérables bailliages, qu'achetait la partie aristocratique, qui pendant sa courte administration, les pressurait et les pillait, afin de pouvoir, les années suivantes, les payer de nouveau; et comme les revenus ne s'élevaient pas toujours au pair des sommes dépensées pour l'achat, le bailli acquéreur s'en dédommageait en mettant à, son tour à l'enchère les arrêts de la