TOME I. l

LES FANVriQUES

Cet homme est Nicolas Rusca , révéré dans toute cette vallée comme le sont en Suisse Zwingle, ou Nicolas de Fine. C'est un tel homme que les réformateurs grisons eurent l'imprudence d attaquer d'abord , et d'immoler ensuite.

A peine arrivé dans sa cure , ce jeune prêtre plein de fanatisme, et comme tel disposé à devenir persécuteur, se vit persécuté lui-même. On peut juger de sa fureur, et combien de haines durent s'amasser dans une pareille a me. Aussi, pendant près de six années, sa vie ne fut-elle qu'une lutte longue et ardente , et aux conférences de Tirano, tenues en 1 et 1 5g6, entre le clergé catholique et le clergé protestant du pays , Rusca se distingua par sa fougue et son éloquence, tranchante comme un glaive, disent ses historiens.

Dans tous les pays qu'ont agités les querelles d'opinion ou de religion ( et notre époque, malgré la masse de lumières qui paraîtraient devoir jaillir de tant de milliers d'écrits et de journaux publiés incessamment, en offre bien des preuves de plus), certains ëvénemens colorés par chacun des partis opposes, selon les vues qui convenaient le mieux à leurs passions,

MEURTRE DE CAXANDRINUS. 227

sont restés enveloppés d'une obscurité difficile à percer. La conduite de Rusca, dans la circonstance suivante, peut être mise au nombre de ces faits qu'un impénétrable mystère environnera toujours.

Deux gondoliers vénitiens, qui passaient par la Valteline , s'étaient liés avec un paysan fanatique nommé Cbiapinus. Dans leurs conciliabules de cabaret, ces trois bommes formèrent, on ne sait pour quel motif, le complot d'assassiner Scipion Calandrinus, un des ministres protestans nouvellement arrivés dans la vallée; bomme aussi extrême dans ses opinions que Rusca dans les siennes. Au moment d'exécuter leur projet, tous furent arrêtés; ils avouèrent leur dessein, et malgré leur confession on leur appliqua la question. Après de longues tortures, on obtint de Ghiapinus l'aveu qu'il n'avait agi , dans toute cette affaire, qu'à l'instigation de Rusca. Cet aveu , on le désirait, et à peine l'eut-on obtenu qu'on le fit passer à l'assemblée générale du canton , qui cita devant elle le prêtre Rusca accusé de meurtre. Rusca , connaissant la baine de ses ennemis, refusa de comparaître, et s'enfuit à Locarno ; et aussitôt ceux - ci triomphans