L'ARTISTE ITALIEN

(jper vedere) Comme il nous les enlevail presque de force, nous fumes donc obligés de nous exécuter et de nous abandonner à l'admiration de l'étrange personnage; la méfiance italienne n'était pas son défaut, il s'extasiait tellement devant des misères, que j'ai deviné de suite une sorte de précaution de sa part et j'étais préparé, lorsqu'à son tour il a proposé de nous communiquer son portefeuille.

En Italie , la verve court les rues. Ce pauvre artiste en était plein. Sur chaque dessin, il nous faisait d'incroyables histoires; il n'étudiait tant, nous disait-il, que pour faire un seul tableau, l'œuvre de sa vie. Les grands artistes, ajoutait-il modestement, n'ont jamais produit qu'un chef-d'œuvre. Nous ne nous soucions guère d'entamer la discussion. Cependant, nous l'avons écrasé d'un mot, en lui citant cette jeunesse de Raphaël , si courte, si pleine, si féconde en admirables travaux, et cette vie tout entière du Titien, dont chacun des jours pourrait se compter par un chef-d'œuvre. Il a voulu se relever avec l'exemple de Léonard, comme si ce peintre sublime n'eût produit que le Cœnacle, et que sa douce imagination ne nous eut pas laissé

ioo