LA. GLOIRE

d'autres merveilles. Sa figure de Saint-Jean au Louvre n'est-elle pas déjà à elle seule un adorable chef-d'œuvre? Tout homme qui sent avec autre chose qu'avec sa tête ou les jugemens des autres , n'oubliera de sa vie , s'il a pu l'étudier pendant une demi-minute , le regard plein d'une malice tendre, et la grâce vraiment divine de cette jolie téte \

Tout en causant, nous nous sommes mis à table. Notre artiste est pauvre , et il a continué ses confessions. Il a eu des momens d'épânchement plein de tant de franchise et de tristesse, que nous avons presque fini par l'aimer.

Il en est des arts, nous disait-il, comme d'un long voyage. J'ai déjà fait la plus difficile partie du trajet. Du haut d'une colline, j'aperçois le but où je tends, à vingt ou trente lieues peut-être, mais comment y arriver, si je ne puis vivre en chemin . Hélas ! il faut s'arrêter, et mourir là forcément, devant la gloire que j'aperçois, comme cette

1 Je connais telle personne d'imagination et d'esprit qui nourrit pour elle une vraie passion , c'està-dire nullement affectée , madame

NAPOLÉON ET LES SONNETS. loi

belle montagne dans les nuages, à l'horizon.

L'expression italienne est toujours nette , forte et poétique , surtout dans la conversation où l'imagination se déploie librement; mais tout cela meurt et s'affadit sur le papier. A Milan r à Padoue , etc. , il y a une foule d'aimables jeunes gens, qui, au sortir de l'école, pour passer le temps gaîment , achèvent leur centaine de sonnets, ou quelques odes, ou poèmes épiques. Comme si Napoléon n'avait pas tué toute cette poésie ampoulée, il y a quinze ans, en nous montrant comment se font réellement les grandes choses. On peut être héros et prendre du tabac, ce qui est fort peu héroïque, et pas du tout poétique.

Notre Véronais nous a demandé ensuite, avec le plus beau sang-froid , comment les arts se conduisaient en France. Fort honnêtement, a répondu D...., et avec sa folle originalité, il a commencé avec un air de solennité vraiment comique , une scène à mourir de rire , que notre Italien prenait au sérieux ( au-delà des Alpes, on comprend peu la plaisanterie ). C'était une sorte de cours littéraire, où il imitait à s'y méprendre, le ton et les nobles formes d'un célèbre professeur. Il se perdait