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retrouvera le mont Mubrie, ici coule la rivière Albula; plus loin sont assises les villes (Pentium, de Susa, de Lavinium, de Tutium y de Scaptia , de Siliwn , de Cernetia et plusieurs autres. Ces noms se présentent trop fréquemment, et leur étimologie est trop claire pour que l'on puisse hésiter sur leur origine ». (Hist, , t.ijp.6).

Le roman ou la langue rhete a nécessairement beaucoup d'analogie avec l'ancienne langue romane parlée pendant quelques siècles parune grande partie de l'Europe méridionale; elle ne doit cependant pas être confondue avec elle, car elle s'en distingue par sa base, qui est le Toscan ou le Latin primitif, tandis que celle de la langue romane est le latin du Bas-Empire , le latin parlé aux cinquième et sixième siècles, elle en diffère encore par la modification allemande qu'elle a subie en dernier lieu.

Le rhete parlé dans les Grisons, et dont l'usage s'étendait autrefois dans le Tyrol jusqu'à lnspruck, et dans la vallée du Haut-Adigc (yallis P'enusta), ou le Wintsgau , qui ne l'a conservé que dans ses parties supérieures, comme le Munster-Thal, se divise en trois dialectes principaux ; l'un , le Roman propre-

LA LANGUE RHETE.

ment dit, se parle dans les ligues grises, et le Lad in 1 qui forme les deux autres dans la ligue caldée, ou la haute et basse Engadine.

Ces trois dialectes ont la même Grammaire et ne diffèrent que par la prononciation et l'orthographe; les deux idiomes ladins, l'un parlé dans la haute et l'autre dans la basse Engadine, paraissent seulement avoir subi moins d'altération que le Roman parlé dans les ligues grises, et se rapprochent davantage du latin proprement dit. Le ladin des deux idiomes ne diffère que par la prononciation ouverte dans la haute Engadine, et fermée dans la basse ; les habitans du premier de ces pays disent par exemple , judicar, et ceux du dernier judicœr.

On parla ces trois dialectes bien des siècles avant de songer à les écrire. Une sorte de pré-

1 Le mot ladin est synonyme du mot latin. Les an-* ciens Romains remplaçaient indifféremment le t par le d et réciproquement 1 on disait antipater ou antipader. Dans beaucoup de langues le d manque , dans les autres il n'est qu'une modification un peu plus douce du t. — Roman est aussi synonyme de Romain.

• Voir Coxe.

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jugé répandu dans le pays condamnait la langue rhete comme barbare , et on la regardait comme étant tout au plus bonne à être familièrement employée.Le vieil historien Tschudi, homme éclairé cependant pour son siècle, écrivait sans hésiter: La langue rhete est si difficile et si embrouillée, quelle ne peut être écrite 1 . Aussi les premiers écrivains ladins s'irritent-ils contre ce jugement , et l'un d'eux dans la préface d'un de ses ouvrages s'écrie d'une façon assez peu harmonieuse du reste, — parce chia'lg no as languack mœ nunais stœtt scriltj ne eir crelt brick ch'ell s* poussa scriever 2 . — Parce que notre langue n'a pas encore été écrite, ne croient- ils pas qu'elle ne peut s'écrire !

Le grand mouvement de l'esprit humain aux quinzième et seizième siècle, s'étendit jusque dans ces vallées retirées , et l'idée d'en accélérer les résultats dans leur pays, engagea quelques-uns de leurs habitans a employer de nouveaux moyens.

1 Rhetica lingua tam perplcxa et impedita est , ut scribi nequeat. (Tsciicm, alp. Rhoet. p. 9.)

2 GALrciiTs. Psautier de Campcl.

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Un personnage remarquable de ces siècles qui ont produit tant d'hommes de tout genre, Jean de Travers , ardent réformateur, soldat , administrateur, prédicateur et savant, et, au dire de l'historien Aporta, homme unique dans la Rhetie par son érudition, son adresse et l'autorité de son caractère dans le but d'activer les progrès delà réforme et de la rendre plus populaire, songea le premier à écrire la langue parlée, et publia, vers 1 53o, plusieurs ouvrages rédigés en dialecte ladin. Ce sont des sermons sur la réforme, des drames et des cantiques sacrés , et un récit poétique de la guerre de Musso , dont il avait été l'acteur et le héros lors de la prise par les Grisons du fort du même nom sur le lac de Corne.

Gallimis, le traducteur du Pater, du Décalogue et d'une partie de la Genèse, Huldic Campel et Jacques Biveronius ne tardèrent pas à suivre son exemple, et ce dernier publia même une traduction complète du Nouveau- Testament et un Catéchisme par demandes et par réponses auquel il joignit quelques autres

1 Eruditione , dexteritate et auctoritatc unus in Rhetia florcbat. ( Ap. t, i, p. 229. )

LE CREDO RHETE.

ouvrages ayant tous le même caractère et le même but religieux \

Ce ne fut qu'en 1679, que la Bible fut traduite en entier.

Aporta nous a laissé en 1 760, un catalogue des ouvrages publiés dans les difterens dialectes rhetes. Ce catalogue, qui, depuis ce temps a dû s'accroître, renfermait quatre-vingt-deux ouvrages en langue ladine, et vingt-six en roman ; beaucoup de ces livres étaient fort considérables , étant écrits à une époque où l'on ne procédait guère que par in-folio. Dans le

1 Voici comme il traduit le Sfm/>ole des Apôtres :

« Eau craich in Dieu Pœdar Omniputaint , creatur dalg tschil et de la terra. Et in Jesum Cbristum ses sullet fi!g , nos Signur. L'g qucel es concepieu dalg Sainch Spiert , nascliieu da la Vergina Maria. Indurô suot Potio Pilato, crucifichiô muort , et sappulieu. Jeu ad ifiern , et aint ilg ters di da muort aresustô. Et es jeu à tschil , et setza dalg dret m a un da ses bab celesticl. Innuondcr che el vain à gnir à judichier vifs et muorts. Eau craich aint ilg saine spiert. Eau craich che saia la sainchia fidela christiauna baselgia. Cornuniun dais senchs. Rcmischiun dais pchios. Resustatiun da la chiarn. Et sieva aquaista vita , la vita eterna. Amen. »

On peut remarquer par cet échantillon que ce qui fait surtout différer cette langue de la langue latine , c'est l'introduction de» verbes auxiliaires , la profusion des articles , et une foule de mots parfaitement français.

VOCABULAIRE RHETF.

il']

nombre, on compte six traductions de la Bible plus ou moins complètes.

Voici un petit vocabulaire des mots les plus usités de la langue , publié par un judicieux Anglais qui , dans le dernier siècle a fait de curieuses recberches sur la langue rhete et auquel j'ai emprunté quelques-unes des observations qui précèdent.