LES LACS DE FK AELE

solée plusieurs pièces d'eau noire et d'une assez grande étendue.

Ce sont les lacs de Fraéle, fameuxdans le pays par leurs superbes et excellentes truites. Ces vallons retirés ont été le théâtre de plusieurs faits d'armes remarquables. Dans la campagne de la Valteline, si peu connue, et qui, dans le temps, lui fit tant d'honneur, en i635, le 3i octobre, le duc de Rohan commandant l'armée française, remporta, dans cette vallée sauvage, une victoire signalée sur l'armée impériale, qui perdit près de deux mille hommes.

De ces lacs au val Pédénos, le chemin traverse le plus noir, le plus abominable paysage que l'imagination puisse se figurer. A l'extrémité de celte route, deux tours bâties par les Espagnols , sur des rocs inaccessibles, commandent le passage et la vallée voisine. En descendant par un chemin rocailleux, on arrive auprès d'une source très-abondante qui jaillit entre de gros quartiers de roches tombés des montagnes qui dominent cet endroit solitaire.

Cette fontaine magnifique est sans doute un des écoulemens souterrains du lac de Fraële qui n'en a point d'apparent; le ruisseau qu'elle

forme , arrose les pâturages du hameau de Pédénos, dont on aperçoit le* clocher à un quart-d'heure de distance. Là, nous avons retrouvé nos chevaux, et, comme le temps menaçait, et que de gros nuages d'un gris de fer sombre commençaient à se traîner pesamment sur les flancs noirâtres des montagnes du voisinage, nous nous sommes hâtés de gagner Bormio,où, comme nous arrivions, la pluie tombait avec cette violence qui distingue les ondées alpines.

J'ai été honoré ce soir d'une visite fort peu agréable. Une espèce de carabinier-douanier, qui, j'imagine, était à la recherche dé quelque conspirateur de passage, et s'imaginait avoir rencontré une piste, m'a fait exhiber papiers et passeports, et a passé une ou deux heures à visiter mon bagage avec les soins les plus minutieux et les attentions les plus délicates. Un livre de poste l'a fort intrigué, parce que c'était un livre, et j'ai vu le moment où on allait me le confisquer, car tout livre est confisquable. Cartons, boites, linge, etc., il a tout ouvert, tout déployé, tout fouillé. J'étais outré, et ne me sauvais de la colère que par la pitié. Enfin n'ayant point rencontré de com-

ENCORE UN INQUISITEUR. 2o5

plots dans mes boîtes de couleurs, ni de révolution dans mes malles, il s'est contenté d'emporter quelques vieux journaux de l'empire qui enveloppaient des crayons et avaient échappé au pillage de Sesto-Calende , et s'est retiré.

Je ne sais pour qui l'honnête garçon me prenait, mais assurément ce n'était pas pour un voyageur bénévole. Il cherchait bien autre chose sous l'enveloppe que la nature nous a donnée. Il y a des gens qui, à force de se méfier des apparences, finissent par croire que tout est apparence.

XITI