EN PLEINE ATMOSPHÈRE

Si l'aérostat, une fois son départ effectué, devient partie intégrante du couirant aérien, il serait in jus/te, comme Tont fait des esprits chagrins, de le comparer à une bouée aérienne, bouée qui dériverait aveuglément au fil du vent.

Bien au contraire, dans la ligne droite ou sinueuse que les caprices atmosphériques font décrire an ballon, boules les manœuvres sont possibles.

Une heure après s'être élevé, le pilote veut-il prendre terre ? rien de plus facile ; un « coup de soupape », ou un mouvement de descente non enrayé, le ramène rapidement au sol. Veut-il faire escale? Si le temps est assez calme et que des bras complaisants veulent bien s'employer, ce sera l'affaire d'un instant. Si, au contraire, et c'est le cas le plus commun, l'aéronaute veut tirer le meilleur parti doi cube de gaz

qui le véhicule, il regagnera la haute atmasphère et y séjournera autant d*heureis que sa provision de lest le lui permettra.

Il serait donc in j usité de dire que le ballon Siphérique est un ingouvernable « sac à. gaz ».

Pour piloter correctement un aérostat, le futur aéronaute ne doit point se contenter d'évoquer les deux principes chers aux « banquistes aériens », à savoir, que pour monter, il faut jeter diu lest et, pour descendre, perdre du gaz. Il doit connaîtte les oausîe-s que produisent les ruptures d'équilibre du vaillant petit nuage emprisonné •ians la soie de son aérostat. Il doit prévoir les effets inhérents à ces causes et toujours en tirer parti.

Pour permettre au lecteur de se reflicke compte des manœuvres que nécessitent la conduite d'un ballon, nous allons imaginer une ascension- type exécutée de jour et présentant à peu près toutes conditions d'équilibre et de déséquilibre, qui puissent s'offrir à un aéronaute. Nous ne parlerons point ni du guideropage, ni des escales, ni de l'atterrissage qw feront l'objet d'une étude spéciale.

// fay:t s'élever ircmchement.

Parti par temps favorable, aviec une force ascensionnelle de 15 à 20 kilos, un ballon doit s'élever franchemeoit et établir 4sa première zone d'équilibre dans les cinq ou six cents mètres d'altitude. '

L'earreur que commetteait nombre de pilotes est de vouloir monter avec une trop faible force. Neuf fois sur dix, l'aérostat, après avoîr péniblement atteint 100 ou 150 mètres, redescend rapidement au sol. La quantité de lest qui doit être projetée alors, ajoutée à celle qui a provoqué ce mauvais départ, est supérieure à celle que l'on aurait usée en faisant une franche « enlevée ».

La cause ? C'est que le globe maintenu en gonflememt près du sol, ou mieux encore, abrité sous un hangar, n'est point à la température ni au degré hygrométrique des couches aériennes qu'il aborde brusquement; d'où, soit contractioin gazeuse, ou dépôt d'humidité, qui ramène rapidement l'appareil à terre

Un excès de gonflement faisant dégorger au moment de l'ouverture de l'appendice, 5 ou 10 mètres cubes de gaz, concourt encore à alourdir un ballon dès le d<^pari.

Le filage du gmderape.

Notre aérostat ayant évité oet écu-eil, nous ie supposerons, pour un instant, plein de bonnes intiemtions, ne montant plus et descendant moins encore,, en un mot, parfiaitement équilibré dans le lit du vent. Laissant ses paseag-ers à la conteimplatîon du spectacle magnifique qui bien souvent se déroule pour la première fois devant eux, Taéronaute largue le « guiderope»).

Poiur cela, il engage dans la boucle qui termine ce long câble le gros cabillot attenant à la fourche d'amarrfiige (eJle-même ûxée AU cercle de charge), si cette manœuvre n*a point été faite avant le départ. L*extrémité libre du rouleau de cordage est soigneiisement larguée entre les deux cordeis de nacelle marchant de pair avec les deux branches de la fourche d'amarrage. Les 70 ou 80 mètres de filin glissent doucement, jU(9qu'à la dernière brasse, en pendant tap gients au bord de la nacelle, ils donnent à l'aérostat, entièreonent paré, son aspect «i caractéristique. La corde d'ancre est ensuite larguée. Fixée au même cabillot, elle Buit parallèlemjent au guiderope le même <îhemin.

La projection dans Tespace du guiderape roulé en « pelote » tend de plus en