LE « JEU » DE LEST

Tous les soins du conducteur d'aérostat doiv^mt se porter sur le « jeu de lest.» C'est la façon et Tàp-ropos de la projection de ce sable fin, constituant un véritable « tour de main )>,. qui font en partie la supériorité de tel champion aérien.

Théoriquement, un ballon idéalement étanche, où les rentrées d'air par T appendice seraient totalement bannies, planant dans une atmosphère de température et d'hygrométrie rigoureuBement constantes, devrait rester indéfiniment' en équilibre.

Certaines de ces conditions se trouvent parfois réuniesi, lorqu'un globe aérostatique plane à grande hauteur, sous un ciel radieusement pur, ou pendant' une nuit seoreine, Lep fervents du sport aérostatique ont sXors^ l'agréable surpiise de jouir d'un équilibre si parfait que, pendant des heures et <ies heures, toute dépense de lest est inutile'

Mais, si au lieu d'être parfaitement équi libre, comme nous l'avons supposé précédemment, notre aérostat, pour une cause ou pour une autre, se met en descente, que faudra-t-il faine? Projeter la quantité de lest nécessaire pour rétablir l'équilibre perdu par l'intempi^tive contraction de la

masse gazeuse, ou le fâcheux dépôt d'humidité. Le poidô de sable à sacrifleor sera toujours en rapport direct d© Tintensité de ces deux causes, les plas communes, de déséquilibre.

Il représeniie, dans le premier cas, la perte de volumie «et, dans le second, la snrcharg'î d'eau.

L'action de projeter du lest n'est point indifréresite, et ce devrait êtfre pour tout aéronaute une devise scientifique toujours présente à la mémoire, que ce principe fondamental : c< toute descente doit être enrayée immédiatememt •, tant il est vrai, que malgré son volume eiti sa surface prenant appui sur Pair, une semblable machine en descente n'échappe, pas plus qu'un caillou en chute libre, à la loi d'accélération de la chute des corps.

La plongée se produit, en général, si insidieusement, qu'il faut avoir recours à des inâftruments trèjB sensibles ou à des pratiques spéciales pour s^exi rendre compte.

Entrent alors eo jeu <( les statoscopes », le® projections de léger» papiers, etc, dont les indicatiioiis sont bien plus rapides que celles du baromètre, lequel ne devrait être employé que comme « contrôle des hauteurs.»)

Nous étudierons dans un chapitre spécial