AU « FIL DU VENT

les statoscop&s, instrumente et accessoiree qui font partie du bord. A la première velléité de chute, constatée par un des moy^ins que nous ferons bientôt connaître, doit donc correspondre une perte de sable proportionnelle à la rapidité du mouvement consftaté, perte qui non aeoilement retient rappareil, mais le fait dans la généralité des cas remonter plus haut que le point d'où il était deâ-oendu ; c'est-à-dire qu'il gagne toujours l'altitude maxima. Le graphique du voyage théorique est donc une lijçne plus ou moins sinueuise, mais s'élevant peu à peu pour atteindre un point de culmination, puis s'abaissant brusquement pour figurer le temps pelatîv«ement court de la descente, précédant T atterrissage.

Chaque fois que l'appareil aérien dépasse sa zone d'équilibre, la différence des pressions entre l'atmosphère et l'intérieur de la sphère, fait perdre à celle-ci une certaine quantité de gaz représentée par le poids de lest pro^jeté. Lorsque la température est assez basse, elle condense la vapeur d'eau contenu) dans le gaz, ce qui rend visible la >sortie de l'hydrogène carboné.

On dit alors que le ballon « fume sa pipe ».

En général, et pour un cube moyen, l'abandon de quelques deux cents grammes opéré en temps opportun suffit à retenir

raéfostat, qui rompt son équilibre à Talti' tude maxim-a et dans une atknosiphère sereine.

Il n'en est plus de même IcTBque la des- •cente est la suite d'une forte contraction du gaz provoquée par l'interposition d*un nuage entre le soleil et celui-ci, ou d'un rapide dépôt d'humidité sur l'enveloppe.

Ce sera pire si ce mouvement est causé î>ar l'alourdissement dû à une violente aver- •âe ou à une chute de neige ; mécomptes qui assaillent parfois l'aéronaute lorsqu'il court les chem:*ns de l'air poussé parles humide^, ou froides soufflées du sud-ouest et du nord-oueet. Dans ces difféi^nts cas, le poids de lest à sacrifier varie extrêmement et peut aller jusqu'à 100 kilos à l'heure. En cas de ploiie, il est évident qu'en plus de la perte de force ascensionnelk jausée par le retrait de la masee gazeuse, on aura à délester d'un poids correspondant à celui de l'eau absorbée par le filet et déposée sur l'enveloppe. Un ballon de 1.000 m. c, copieusement mouillé, s'alourdit de près de 70 kilos.

Le lest se dose fort aisément avec une t( louche » qui t'ent environ 250 grammes de sable. C'est la « cuillère des aéronautes I) utilifiée dès 1892 par l'aéronaute G.

Bans. D'aucuns se siervent d'une spatule,

alors que d'autres pr&iment la silice avec la main. Mais, tous, lorsque cela es>t néoeiBsaire, saisissent le eac par les bords et le videmt sains •scrupules. Ils dépassent ainsi le froid nua^e noir qui eut causé une désastreuse condensation ou évitent le fâcheux rideau d'arbres, qui, à l'atterrissage, se trouve parfois là, comme par hasard !

Ce que Von éprouve, ce que Von voit en ballon. — Vitesse des aérostats.

Peut-on réeliitement rendre sensible et expliqiier à qui ne Ta point enoore éprouvée îi'énorme impression de calme, d'isolement et d'immensité qui éblouit le spectateur pour la première fois emporté dans ce mervediileux domaine.

Les sensations sont aussi diverses qu'est différente la mentalité de cliacîun des observateurs. Mais pas un n'échappe à l'impérieuse suggestion d'un calme saisissant et dune trompeuse immobilité.

Comment en serait-il autrement ? Tout repère s'évanouissant, c'est la terre, qui semble plonger, insensiblement, incompréhensiblement.

Ah I qu'elle est loin, la naïve comparaison de l'ascenseur I

EquMbré et emporté dans le plus rapide courant, il est logique que l'appareil sem-

— lia —

ble stagrier dans un air (( mort », puisque soutenant et soutenai entraînés Fun par Tautre, ont la même vitesse, et, de ce fait, procurent au passager la môme illusion que s'ils étaient immobiles.

C'est pourquoi 1 oriflamme d'im aérostat se déplaçant à la vitesse d'un train rapide pend aussi rigide que le dra,peau de tôle d'mue gendarmerie de campagne.

J^ vitesse d'un aérostat est ess-enlieUement variable, étant celle du vent lui-même. Elle va de la (( panne aérostatique » (0, 1, 2, 3 kilom. à rtieure), aux déplacemeaits de 100, Ï50 et plus à l'heure.

A ces alltires, atteintes exceptionnellement, rimpression de vélocité n'est point ce que beaucoup pensent. L'aéronaute ne se rond compte de la rapidité de pro.gression quen regardant défiler, sous la nacelle, ées étendues de territoire rapetissées par l'éloignement et où lies repères immédiats font défaut. C'est pourquoi le cent à l'heure en ballon est bien moins impressionnant qu'à bord d'une soixante chevaux. Inutile d'ajouter que, si la terre est cachée par des nuages, tous ces effets s'évanouissent pour faire place à une profonde, mais trompeuse tranquillité.

Que voit-on en ballon ? Aperçoit-on toujours la terre à 3,000, 5,000 mètres ? demandent souvent les non-initiés.

PANORAMA. DE BORDEAUX, UN JOUR DE CONCOURS AEROSTATIQUE ORGANISÉ PAR L'aÉRO-CLUB DU SUD-OUEST

A toute hauteur, si les nuages ne la voilent pas, la terre est visible. Mais ses détails vont en diminuant à mesure que croit Taltitude.Le panorama est une merveilleuse et idéale carte d'Etat-Major aux mille couleurs, toute baignée dfiuis des flots de lumière. A 2,000 mètres, la visibilité parfaite s'étend ordinairement jusqu'à la limite d'un cercle de 20 kilomètres de diamètre. Au-delà^ les détails deviennent indécis, puis se fondent dans les brumes inévitables d'un lointain horizon.

Les lois de la perspective exigeant que les lointains soient à la hauteur de l'œil de l'observateur, l'aéronaute aurait toujours la sensation de voyager au-dessus d'une immense cuvette, dont le fond serait audessous de la nacelle, et le bord au niveau des yeux,si l'air était extrêmement sec.Mais, il en est rarement ainsi. C'est pourquoi, aux fortes altitudes, le panorama n'est point aussi étendu qu'on pourrait le supposer. La faute en est aux vapeurs atmosphériques.

Pot/T descendre,

Nou3 savons mainteaiant teijir un ballon en équilibre. Mais, pour provoquer les descente®, objectera-t-on, il suffit de perdre du gaz en ouvrant la soupape ?

En général, non ; pour regagner le sol, il

suffit, dans la plupart des cas, die suspendre le jeu de lest à la première contraction du gaz, au premier dépôt d*humidité, l-a pesanteur se chargeant d'aggraver le mouvemeint ainâi amorcé, l'aéroi&tat regagnera le »o»l par les voiei» les plus directes, c'est la olassigue deecenibe. Une descente, pour être correctement exécutée, doit s'opérer le plus lentement possible, de façon à passer PT0gr€|3siveraent des zones de pression les plus faibles aux pressions les plus fortes.

On évite ainsi roppression et même les troubles organiguep, qui peuvent résulter d'un brusque changement de tension atmosphérique.

C'est par un jeu de lest convenablement réglé que Ton obtient la lenteur dans le mouvement debcendant. Il faut projeter du sable tant que 1^ machine aérienne est en retour au sol, mais il faut n'en ahandonner qu'une quantité insuffisante pour faire reprendre le mouvement {iscensionnel. Trop peu enraye mal la desoentie finale, qui peut alors s'accélérer, alors que trop de lest l'arrête et même renvoie l'aérostat une fois de plus vers les hauttes régions. Il est donc un juste milieu que Taéroinaute saisit facilement après quelqfues tâtonnements et qui lui permet de guider doucement le véhicul aérien jusqu'au sol.

La quantité de lest que le pilote doit ré-

server pour la descent vaxie selon l'état de l'atmosphère et l'heure de la manœuvre.

Il doit en avoir encore suffisamment pour réasicensionner, si l'atterrissage ne peut avoir lieu au point choiisi.

En générai, un ballon de 1,000 mètres

cubes venant de 2y000 mètres d'altitude

doit posséder encore 50 à 60 kilos de lest ;

un 2,000 mètres cubes, 80 à 90 kilos de lest.

Cependant, sii le temps est pur, ces mêmes ballons demanderont à peine 20 à 40 kilos de sable. Il en faudra bien moins encore, si la descente a lieu le soir, en même temps que le lent refroidissement de l'atmosphère.

Lorsque le ballon flotte au-dessus d'une compacte mer de nuages, Taéronaute doit se méfier de la violente contraction, qu'éprouvera le gaz, longtem.ps surchauffé par le soleil, loorsqu'il r-eviendra à l'ombre froide de ces nuées. Il s'estimera heureux encore, s'il n'est pac? assailli par une pluie inopportune, qui le mettrait! en mauvaiise posture s'il n'avait pas réservé assez de lest et qu'il vente fort à terre.

Il est cependant des cap où les voyageurs aériens n'ont point le loisir d'atteaidre un naturel retour au sol. La descente espérée pourrait même se faire atteindre fort longtemps ; si à la suite d'un voyage nocturne

— isole navire aérien peu à peu séché et dOTi'Cement réchauffé par les piiemieiB rayons de Tastre du jour, montait lentement, niAis sûrement, vers les hautes altitudes.

Ije pilote provocnie alors la deecemte en sacrifiant une très faible partie de son gaz.

Il n'-e^t point utile d'ouvrir entièrement la soupape ; les volets entrebaillés laissent perdre, en guelqiues insUants, les 5 ou 6 mètres cubes d'hydrogène carboné ordinaire^ ment nécesBaires pour rompre réqnilibne.

L*usage de la soupape, en pleine atmosphère, on le voit, n'est point très fréqnent ; en se dispensai^t de l'ouvrir, on évite de briser le « lut gras » gui mtainitient si parfaiteiment l'étanchéité de la fermeture. £ntrebaîllant plu^ ou moins les volets de la soupape, si besoin est, le pilote en règle facilement le débit en écoutant le sifflement caractéristique dm fluide léger s'échappant au sommet du « globe.»

Aérostats et forêts.

Il est admis qu'un ballon, même à aseez forte altitude, doit descendre par la faute de l'humidité émanée des forêts ou des rivières qu'il traverse. Ainsi présenté, ce principe est fort discutable. Par temps calme et &ec, l'aérostat se trouvant tirés bas peut être influeincé par une sorte d'irradia-

tioïi des principes aqueux dus aux échanges peepiratoires des végétaux réunis en surfaces immenses. Mais, par temps humide et couvert,, où l'état hygrométrique est toujours très rapproché du point de saturation, que peuvent bien faire 3 ou 400 hectares de futaie, exudant une quantité de vapeur d'eau négligeable par rapport à celle de l'atmoslphère.

D'autre part, le couraoït aérien est sou veint assez rapide pour « brasser » les masses d'air humidifiées avoisinant ces points eit. les ramener au degré hygrométrique moyen, sans résultat appréciable sur la surface d'un aérostat. Quant aux rivières, marécages, leur surface est en général infime par rapport au reete du sol. En un mot c'est près de terre, et dans certaines conditions, qu'un aérostat peut être ainsi désé- •quilibré.

La co'loration et la nature du sol ont, A d'assez fortes altitudes, des effets plus eertaims que les dépôts de vapeur d'eau.

Ainsi des terrains clairs, sableux ou crayeux, privés de végétation, émettent plus de rayons caloriques, partiant, réchauffent plus, le gaz du ballon, que ne le feraient des forêts ou des marais qui en renvoient moins et par cela même refroidissent le gaz, en déséquilibrant l'aérostat.

N'acceptons donc pas, sans contrôle et sians restrictions, des théories plus ou moins teintes d'empirisme que, précieusement, se repassent les générations d'aéronaute^.