L'ATTERRISSAGE D'UN BALLON

Par temvs calme, vent frais et tempête

L'atterrissage d'un aérostat, nous n'apppenoaas rien à î>ers<onne, est Tinstant où, cessant sa course aérienn'ô, il reprend contact avec le sol ; pendant que le pilote procède à une série de manœuvres spéciales et variées ayant pour but d'arrêter le plus rapidement possible l'immense globe aérostatique et de le transformer ensuite en un modeste ballot d'étoffe, propre à être confié au premier fourgon de chemin de fer venu.

On peut avancer, sans crainte d'être taxé d'exagération, que pas une descente aérienne n'est comparable aux autres. La nature du oourant aérien et sa foroe, la pluie ou l'orage, la nuit ou le jour, l'état du sol, l'ac-

cuoil d-es habitants, les dégâts parfois causé^ aux lieux de descente, Timprévu des rencontres font de la terminaison des voya- /t7s aériens une incomparable école de décision et .de sang-froid. Elle est eiv même temps la source d*une foule de circonstanc-efî curieuses et de souvenirs agréables qu'on rencontrerait vainement ailleurs.

Pour la grande masse du public qui, malheureusement, conserve encore à l'égard de ce sport charmant une indéracinable prévention, l'atterrissage reste toujours l'inconnue, la redoutable issue de toute excursion dans les airs. Pourtant, nous savons, pour Tavoil* loJiguement pratiqué, <iu'il n'en est rien. No-us sommes tellement pénétré du peu de danger offert par le retour au sol d'une machine aérienne qu'à (( fortiori » nous affirmons qu'un aérostat hien conduit, perfectionné et muni des engins d'arrêté- sûrs que comporte le ballon modeme ne craint rien, même pas les vents les plus furieux et les tempêtes les plus vio.- 1 ente s.

Cette affirmation, que beaucoup trouveront <( osée », donne pleinement raison aux vulgarisateurs de notre cher sport ijui font ressortir aux futurs pratiquants du tourisme aérien qu'en dehors de ces temps évidemment exceptionnels, il existe une Ion-

gue série de beaux jcmrs où ascensionner est la plus agréable et fa plus iiustructive distraction.

Atterrissage pour calme plat.

Nous devrons considérer les différents cas qui se présentent dan« les descentes aérositatigues, cas constituant autant d'espèces d'atterrissage qu'il y a de degrés dans la force du courant atmosphérique au moment du contact avec le sol.

Si le vent est nul ou la brise légère, ce qui est commun pendant les beaux jours de l'été, la fin du voyage et le dégonflemeoit du ballon suivront tout naturellement la séance de lent guideropage ou les quelques minutes d'immobilité au milieu de la campagne, c( véritable panne aéronautique » que ne peut manquer de f avorieer le calme de l'air.

Les bras des assistants halant le filin tra^înant feront toute la besogne.

Si le terrain, où l'aéronaute a échoué son véhicule, n'est point suffisamment découvert, s'il est coupé de haies, hérissé d'épines ou semé de cailloux, il aura toute facilité pour v>pérer un transport à bras d'homme et chercher aux enviions, môme à deux ou trois kilomètres de là, un lieu favorable.

Ce transport s'effectue de la façon suivante : .après avoir équîlibié Taérostat paa* un supplément de lest correspondant au poids d-es passagers descendus ou pins simplement vidé par Igi. soupape une partie du gaz représentaJit à peu près le chargement supprimé, l'aéronaute fait saisir aux assistants les « cabillots » ou poignées extérieures de la nacelle, la fait soulever à soixante centimètres du skA et remortiuer très facilement jusqu'au pré ou au pâturage le plus Voisin, choisi comme piste de dégonflement.

Descente par vent de vingt à trente kilomètres à H heure.

Mais, si la vitesse du vent dépasse dix à quinze kilomètres à l'heure, îl devient indispensable d'employer l'ancre. Ceci, évidemment, n'est point une règle absolue, car des assistants intelligents et en nombre, saisissant le guiderope en temps opportun, peuvent maîtriser un aérostat se déplaçant à vîngt kilomètres à l'heure, alors que tel aéronaute jettera le grappin d'arrêt, peut-être à tort, à des vitepses inférieures à huit ou dix kilomètres à Theurid.

Lorsqu'après avoir plané à quelque diOiur oemts mètres dn sol et reconnu le terrain

Uitaiià